宋長玉像是受到了打擊。他趕快否認說：“看你說到哪裡去了，跟你好是因為我愛你，跟任何人都沒有關係！”這麼一說話，一分神，他下面的東西就不那麼強硬了，像是受到排擠，幾乎有所退縮。他擔心唐麗華還會說出什麼一針見血的話，就以親吻的方式把唐麗華的嘴堵住了。唐麗華嘴裡吾吾呶呶的，不想讓他堵。他的舌頭追著唐麗華的舌頭，還是把唐麗華壓制住了。

之後，宋長玉問唐麗華，跟元金年Zuo愛時也玩幽默嗎？唐麗華說才不呢，元金年每次幹那事時，她不是看書，就是看報紙。宋長玉認為那樣不太好，男人會覺得受到輕視，心理也容易受到傷害。唐麗華說：“我才不管他呢，他看不起我，我也看不起他。你和你老婆怎麼樣？我聽說你對你老婆挺好的。”

“我老婆特別好，特別善良，她對我挺依賴的。”

唐麗華撇了一下嘴：“我不善良嗎？”

宋長玉說：“你當然善良了，你要是不善良，我怎麼會對你念念不忘　呢！”

“咱倆的事被你老婆知道了怎麼辦？”

“怎麼會呢，我不會讓她知道的。”

他們共同回顧了在喬集礦的那段生活，宋長玉讓唐麗華說實話，到底覺得他這個人怎麼樣。唐麗華說：“挺好的呀！”

“那你當時為什麼老跟我保持著距離呢？”

“說實話，你當時要是一個正式工人，我覺得還可以和你談一談。可你當時還是一個農民輪換工，要是跟你談的話，我的壓力就太大了，別人會懷疑我精神有毛病，或有別的什麼問題。現實就是這樣，誰都得承認現實。我說一句話你別難過，就是現在，你讓我和元金年離婚然後嫁給你，恐怕也有難度。”

宋長玉說：“我沒有那樣的想法，我覺得現在這樣就挺好的。”

28、開戰

宋長玉改變了用工方法，他不再直接招收工人，也不再直接管理工人。他只與包工頭籤合同，授權包工頭自己組建包工隊。包工隊用多少人他不管，用騾子用馬他也不管，反正他給包工隊發的不是人頭工資，是計件工資。包工隊挖出的煤多，掙的錢就多；挖的煤少，掙的錢就少。紅煤廠用了三個包工隊，一個掘進包工隊，專門開巷道；兩個採煤包工隊，負責採煤。這就是說，宋長玉只和三個包工頭打交道就行了。工人出了工傷，或出了別的什麼事，一概由包工頭去處理。哪怕工人跟工頭打破腦袋，他也可以不管。他覺得這才像一個高階管理者，才能騰出精力抓礦上的發展大計。

這天，一個姓趙的掘進隊的包工頭從井下出來向宋長玉報告，說在井下聽見嗵嗵的聲響，像是地面在放開山炮，又像是別的煤礦採煤放炮發出的聲音，不知道到底是怎麼回事。宋長玉讓趙工頭再探，搞清聲響是從哪個方向傳來的，有沒有規律。別的事情可以放手，這個事情宋長玉要管。鄭四的煤礦離他的煤礦不太遠，他懷疑是鄭四從下面伸過來一條腿，在暗中向他的煤礦進犯。他在報紙和電視上看到過不少這樣的情況，小煤礦之間為了搶地盤，爭資源，你炸我的巷道，我滅你的工人，常常鬧得兩敗俱傷。倘是鄭四向他挑釁的話，狗東西就太不仗義了，問題也嚴重了。鄭四是坐地戶，也是地頭蛇，而他是外來戶，雖說有岳父明守福為他撐腰，要鬥敗鄭四恐怕有困難。再說鄭四是蹲過大獄的人，有一股子揹著腦袋混的狠勁，他怎麼也狠不過鄭四。他在辦公室裡有些坐不住，沒等趙工頭再探回新的情報，就帶著也是地頭蛇的明志強下井去了。順著新掘出的巷道來到正在前進的巷道盡頭，宋長玉把一側的耳朵貼在煤壁上聽了聽，並沒有聽到趙工頭所報告的那種聲響。趙工頭讓他過一會兒再聽。過了好一會兒，趙工頭說：“宋礦長，快聽！快聽！”

這一次宋長玉沒把耳朵貼在煤壁上就聽見了，隔著煤壁果然傳來嗵嗵的聲響。聲響聽起來很沉悶，也很遙遠，像是夏夜裡從遙遠的天際傳來的隆隆的雷聲。宋長玉在老家時，每年在打麥場裡睡覺，都能聽到夏夜的雷聲。那些雷聲的特點是隻打雷，不下雨，如遠古時代的木車輪滾過石橋發出的聲音。雷聲穿不透地層，這幾百米地層下不可能有雷聲，傳來的只能是人為的炮聲。宋長玉把炮聲的方位判斷了一下，基本上排除了是鄭四的煤礦所發出的炮聲。鄭四的煤礦在東北方，而紅煤廠煤礦眼下打的這條巷道是向西北方向延伸，鄭四煤礦的炮聲不可能傳到這裡。那麼，不斷向紅煤廠煤礦襲來的炮聲是誰幹的呢？是哪個方面軍呢？是正規軍還是游擊隊呢？當宋長玉判斷出炮聲出自哪裡時，他不但沒有發愁，幾乎有些欣喜。因為炮聲有可