我可以幫你辦？”問了許久，得到的答覆只是：“沒，沒——絕對沒有——沒，謝謝你。“可是表哥依然問個不停，他剛一提到她原先的家，表妹越發泣不成聲了，於是他明白了她傷心的緣由，便晝安慰她。

“親愛的小范妮，你離開媽媽感到難過，”他說道，“這說明你是個好孩子。不過，你要記住，你和親戚朋友們在一起，他們都愛你，都想使你快活。我們到庭園裡散散步吧，把你兄弟妹妹們的情況講給我聽聽。”

經過追問，他發現表妹雖說跟她所有的兄弟妹妹都很親密，但其中有一個最讓她思念。她談得最多、最想見到的是威廉。威廉是家中最大的孩子，比她大一歲，是她形影不離的夥伴和朋友。他還是媽媽的寵兒，她每逢闖了什麼禍，他總是護著她。“威廉不願讓我離開家——他跟我說他真得會非常想我。”“不過，我想威廉會給你寫信的。”“是的，他答應過給我寫信，不過他叫我先寫。”“那你什麼時候寫呢？”表妹低下頭來，遲遲疑疑地說：“我也不知道。我沒有信紙。”

“如果你就是為這犯難，我來給你提供紙什麼的好啦，你想什麼時候寫就什麼時候寫吧。給威廉寫信能使你快樂嗎？”

“是的，非常快樂。”

“那就說寫就寫吧。跟我到早餐廳去，那裡筆墨紙張什麼都有，而且肯定不會有什麼人。”

“不過，表哥，能送到郵局嗎？”

“是的，肯定能，和別的信一起送到。你姨父蓋上免費郵遞的戳記，威廉就不用再交費了。”

“我姨父！”範妮滿面惶恐地重複了一聲。

“是呀，你把信寫好了，我拿到我父親那裡蓋免費戳。”範妮覺得這樣做有點冒昧，不過並沒有表示反對。於是，兩人來到了早餐室，埃德蒙給她備好了紙，打上了橫格，那副熱心腸並不亞於她哥哥，而那一絲不苟的勁頭或許還能勝過她哥哥。表妹寫信的時候，他一直守在旁邊，要削筆時就幫她削筆，遇到不會拼寫的字就教她如何拼寫。這些關照已經讓表妹頗為感動了，而他對她哥哥的一番好意，使她越發高興得不得了。他親筆附言向威廉表弟問好，並隨信寄給他半個幾尼。範妮當時心情激動得無以言表。不過，她的神情和幾句質樸無華的言語充分表達了她的喜幸和感激之情，表哥從而看出她是一個討人喜歡的姑娘。表哥跟她又談了談，從她的話裡可以斷定，她有一顆溫柔親切的心，想要表現得體的強烈願望。他發覺她對自己的處境非常敏感，總是非常羞怯，因而更應得到大家的關照。他從來不曾有意地惹她痛苦過，但他現在意識到她需要的是更多的正愛愛護，因此便首先設法減少她對眾從的懼怕，特別是不厭其煩地勸她跟瑪麗亞和朱莉婭一起玩，儘可能地快活起來。

從這天起，範妮就感到比較自在了。她覺得自己有了一個朋友，表哥埃德蒙對她那麼關心，她跟別人在一起時心情也好起來了。這地方不再那麼陌生了，這裡的人們也不再那麼可怕了。即便有些人還沒法讓她不害怕，她至少開始瞭解他們的脾性，知道如何順應他們。她起初惹得眾人忐忑不安、特別是惹得自己忐忑不安的那些小小的無知、笨拙之處，都自然而然地消失了，她已不再非常初見二姨父，聽到大姨媽的聲音也不再膽戰心驚。兩個表姐有時也願意和她一起玩了。雖然由於年幼體弱的緣故，她還不能有跟她們形影相伴，但她們玩的娛樂遊戲有時必須有個第三者參加，尤其需要一個和和氣氣、百依百順的第三者。當大姨媽查問她有什麼缺點，或二哥埃德蒙要她們好好照顧她的時候，她們不得不承認：“範妮倒是個好性子。”

埃德蒙總是待她很好，湯姆也沒給她氣受，大不了拿她逗逗趣兒，而一個十七歲青年對一個十歲孩子做這樣的事，總覺得不為過的。他剛剛踏入社會，生氣勃勃，具有長子常有的那種灑脫大度，以為自己生來就是為了花錢和享受的。他對小表妹的關切倒也符合他的身份和權利，一邊給她送些漂亮的小禮物，一邊又取笑她。

隨著範妮情緒好轉，眉開顏展，托馬斯爵士和諾里斯太太對自己的慈善計劃越發感到得意。兩人很快得出一致的看法：這孩子雖然談不上聰明，但是性情溫順，看來不會給他們增添多少麻煩。而覺得她天資愚鈍的還不只是他們倆。範妮　能讀書，做活，寫字，但別的事就沒有教給她。兩個表姐發現，有許多東西她們早就熟悉了，範妮卻一無所知，覺得她真是愚不可及，頭兩三個星期，她們不停地把這方面的新發現帶到客廳裡去彙報。“親愛的媽媽，你想想看，表妹連歐洲地圖都拼不到一起——她說不出來俄國有哪些主要河