“應當沒有嫌疑，這裡的鄉民很多一輩子都沒有見過馬，尤其是青州馬，個頭高大，他們看了避之不及，生怕被馬踩踏到，而且我們已經亮明身份，他們不會冒著被下獄的危險偷馬的。這幾匹馬被偷走，必然是會一定騎術的人才能做到的。”

嚴清歌聽著養馬之人的分析，跟她自己心中所想也差不多。

“娘娘，小人倒是有個猜測，只是怕太唐突了。”一個養馬的下人咬著牙說道。

“講！”嚴清歌道。

“會不會是那幾位公公將馬帶走的呢？他們走的時候，沒有咱們的人相送，拖著樹根從主道離開，沿途看見咱們帶回京城的青州馬，會不會心裡喜歡，不告而取呢？畢竟，咱們散養馬匹的地方不靠近主路，經過的人很少，也只有那些公公們會騎術，瞧著人數也剛好能帶走那麼多馬兒……”這人一邊說，一邊忐忑的看著嚴清歌。

“追上他們！”嚴清歌霍然站起身。

若不是這養馬人的提點，她還真的暫時沒想到會是這批公公下手的，細想來，也唯有他們嫌疑最大。她只以為這些太監們貪財，卻沒想到竟貪到這種雁過拔毛的地步。

嚴清歌的命令下去，立刻就有管這事兒的炎王府下人進來通報：“娘娘，剛發現馬不見的時候，我們就派人去追那些公公了，再等會兒可能就有信兒了。”

既然認定了是這些公公偷得馬，嚴清歌就安心了一些，想了想，揮手道：“將幻影帶回來，別的馬可以送給他們，就說那是我極喜歡的一隻，割愛不得。”

這些太監是回去給嚴淑玉覆命的，留著還有重要的用處，暫時還不能撕破臉面。

等到深夜時候，一身寒氣的炎王府下人進來，對嚴清歌道：“娘娘，那趙太監如何也不肯將幻影還給咱們，說是他也喜歡極了那匹馬。”

嚴清歌面上冷笑連連，這不是還想扣錢麼？她一揮手吩咐尋霜和問雪：“將赤銅裝上一匣子，給他們送去換馬。”

這些帶紅彩的銅，本是她看著色澤美麗，準備帶回去打一批銅器用的。據舅舅樂毅說，這種金礦裡伴生的紅銅，打造出來的器具色澤明理，因為有少量的金子含在裡面，會有漂亮的內斂花紋，光芒耀眼，比一般的銅器好看。

她攏共也只帶了一車，今天一天舍給這些太監的，就有四分之一了。

有了這匣子紅彩銅，後半夜的時候，幻影才被帶回來。

那通報的下人隔著窗戶給嚴清歌磕頭，說道：“那幾位公公問，其餘的馬娘娘您還要不要了，這些馬都是很好的，不比幻影差。”

嚴清歌那會兒才睡著覺，聽得心裡煩躁，一揮手，冷聲道：“不要了，叫他們留著路上換乘吧。”

聽了嚴清歌的話，外面那下人稱是，然後又彙報道：“還有件事要說給娘娘知曉，咱們給這些公公帶走的樹根，都已經不見了。回來路上我們打著火把仔細的尋找，在路邊的一個荒草灘裡尋到了。”

這些太監顯然是不準備帶著樹根上路，便故意將它們丟棄了。

嚴清歌淡淡道：“別管了。”

嚴淑玉派來冒充柔福長公主指示報假信的太監，讓嚴清歌心裡好生添堵，好在這件事很快翻過篇去，嚴清歌只在心裡記下來一筆，很快就不去多想了。

時間過得飛快，又是半個月過去，薄夾襖白天就穿不住了，大家都換上又輕薄不少的春裝。路上全是鬱鬱蔥蔥，春花爛漫，蜜蜂嗡嗡，農人忙碌的景象。

離京城越近，她們走的越快，官驛多了起來，晚上住宿都在官驛中，可以第一時間瞭解到不少關於京城的最新情勢。

炎王府還是那樣照舊低調，幾乎沒有任何關於炎王府的訊息。不過，對於炎王府來說，沒有訊息，就是好訊息。

現在風頭正健的，是朝堂中再一次被炒起來的立皇太孫之爭，以及該立誰為新後的爭鬥。

當初的皇后家世不顯，人也沒有什麼額外的長處，雖說清白的很，不會有外戚干政危險，但現在她死了，一大隱患就露了出來——她沒有什麼鎮的住場面的孃家人，自然就人走茶涼。

皇帝的年紀五十多，雖說一直稱病，可是那些有心的，誰不想擁立個對自己有利的新後呢。幾位皇子自然各個都站出來，甚至連二皇子和五皇子都各自發聲，表明立場，催促皇帝儘快立後。

看著官方邸報中的那些訊息，嚴清歌嗅出了不一樣的氣息。

與上次不同，這次皇太孫之爭，大臣們幾乎是一邊兒倒的支援元堇，也不知道是什麼緣故，唯一