怕跟船一起出事。過了三峽，進蜀了，路才稍微好走些。在這之前，許多棧道兩旁都是荒山野嶺，只有猴子能爬過去，人是隻能一步步順著棧道走，到晚上，只聽四周野獸怪叫聲一片，的確嚇人！如果有個妖怪出沒，真的也不希奇！”

他說到此，密佈皺紋的黝黑臉上顯出心有餘悸的模樣。

玉雪聽了突然想到通天教的老巢似乎離此不遠，莫非是他們作怪？當下傳音給青松。青松仔細盤問了船老大一番，原來他是從上游下來的船那裡聽說的，並不是他自己親身經歷。出蜀的船因水勢迅疾，一日就可經過三峽，急如奔馬，倒不用在三峽中停留，李白就有“朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”的詩句，所以就算他們看到了一些出事的船，也沒辦法停船檢視。其實他們多半隻遠遠的看到了一些破爛的桅杆船板擱淺在亂石灘上，想到最近進蜀的船隻越來越少，這才傳說有妖怪，到底誰也不曾真的見過。但是謠言都是一樣，越傳就越真，搞到最後進蜀的人要麼走別的路，要麼確實一大群一大群地結伴而走，然而這些人結局如何、到底有沒有平安進蜀，那就誰也不知了。

玉雪聽了，仰頭嘆道：

“真是蜀道之難，難於上青天！”

第五十七節　西陵遇險

航船應玉雪要求，在岳陽樓下繞了一回。玉雪遠望幾層飛簷黃瓦在洞庭湖邊山岡上雄踞，北視長江，南望三湘四水，想必登樓眺望，一定視野開闊；又想到范仲淹岳陽樓記名句：先天下之憂而憂，後天下之樂而樂！一時感慨萬分，痴立良久。

航船繼續揚帆前行，過了幾日已經到了宜昌。船老大接過玉雪付的八百兩銀子，千恩萬謝後叮囑他們一路小心。眾人也不和他明說自己是身懷異術之人，道別後向南津關行去。

到此處眾人一看，只見南津關的兩岸絕壁聳立、江面狹窄，歷來是兵家必爭之地。從關側小山道迂迴繞過，眾人便踏上了入蜀的棧道。

這時已入秋，天氣漸涼，不知是真的鬧妖怪還是道路難行，眾人一路不見半個行人，走了一會，已進入三峽第一峽西陵峽中的兵書寶劍峽。棧道此時不過距離江面幾丈，均是在山壁上硬鑿出的，有時是平的，有時是石階，有時是凌空用木頭構築；最寬不過兩人並行，最窄處剛過一人；一面緊貼山壁，一面就是湍急的江水，如果掉下去，眨眼被水沖走，肯定屍骨無存，的確險峻可怕。眾人雖然不懼，也不免暗暗心驚。走不多遠，果見幾處如船老大所說的激流險灘。棧道到此，就在險灘邊高一點點的地方築些石階，走過時飛濺的浪花不時濺到眾人臉上，身邊就是長江那渾黃的江水泛著白沫一路咆哮急卷而下。

穿過牛肝馬肺峽，就進入了崆嶺峽，這裡是西陵峽中最危險的一段。眾人遠遠就聽到了嘿喲嘿喲的拉縴號子聲，一艘船正逆流而上。船上的水手如臨大敵，人人面色凝重；不時有持篙的水手跑來跑去，長篙拼命在水中疾點；船老大則爬在桅杆頂端注目江水中，緊張之極地大聲吆喝掌舵的水手或左或右。

玉雪定睛朝水中看去，只見江水中礁石密佈、漩渦處處，當先一塊高大的石樑突露水面，與旁邊兩塊小些的礁石一起象攔江猛虎般橫臥在江心；其下四周亂石暗礁到處都是，犬牙交錯、鋒利如劍。航道到了這裡彎曲狹窄、惡浪洶湧，那船如履薄冰，一寸寸向上緩緩移動。

眾人前路被縴夫所阻，只得跟在隊伍後邊慢慢移動。幾十個縴夫背後拖著藤條麻線搓成的鵝蛋般粗的纖繩，條條都被拉得筆直連到船上。每個縴夫都是滿臉大汗，身體彎得象蝦米一般，每呼喝一聲嘿喲，便走一步，一路灑下點點汗水，滴在棧道之上。玉雪跟在後面，見有些汗水竟然是紅色的！仔細一看，見許多縴夫肩頭已經被粗糙的纖繩磨破勒進肉裡，腫脹流血，卻仍是咬牙一步步向前行。縴夫們個個面色黎黑，衣衫襤褸，雖有許多壯漢，其中仍有許多五十左右的老人和十幾歲的孩子，顯然是為生活所迫，不得不幹這玩命的活計餬口。

玉雪心裡不忍，悄悄指給身前的明鳳看。

明鳳一見大怒：

“他們怎麼能讓一些老人孩子幹這玩命辛苦的活計！”

不由分說，一躍而起幾丈遠，手中長劍揮出，向一個看去只有十三四歲孩子背後的纖繩砍去。玉雪大聲阻止已然不及。這棧道只容一人行走，眾人都是如長蛇般排成一行，明鳳身前就只有明德一人。明德剛覺風聲從頭頂掠過，還不知發生了什麼事，就聽啪地一聲，明鳳已經砍斷了纖繩。那孩子只覺肩頭一鬆，錯力之下便撲倒在