在居住著一位孱弱皇子的華陽宮裡待了數年，洛星兒平時扮演著婢女小星的身份，服侍主子的事一直做得中規中矩。而私下裡，她則在藉助父親多年前留下的那本賬冊，片刻不肯停歇的開始查當年聯手誣告父親的那些個仇人。

洛星兒在隨母親逃出京都以後，便拜師學藝苦練了數年的輕身縱躍功夫。顯然她的母親在離京的那一刻，就已經為女兒長大後的首要任務做好的準備。學藝初成，併成功混入了後宮，洛星兒也頗為敬服母親當年的選擇，這身輕功，的確為她在宮裡隱秘行走查案，增添了不弱助力。

但只是憑著這點功夫，要逃過巡視宮闈的衛兵注意力還勉強夠用，擺到宮裡那幾十名由武神厲蓋親自培養的大內高手面前。便成了兒戲。

終有一天，洛星兒在夜半返回華陽宮時，被皇帝分配在華陽宮裡的那幾名大內高手捕捉到。

那天夜裡，孱弱的皇子在華陽宮主殿等她。一連審了她兩個時辰，近乎通宿不眠至天明。

————

王熾今天微服出宮，來書店找阮洛，要交託的事情其實說起來很簡單，但這件事待到實際操作的時候，卻很可能會步步涉險。

正如他在來這裡之前就對這件事情評估過的那樣，阮洛若接下這個任務，順利的話，可能只是西北兩地千里走一遭，但若事情真有變節。此行就很可能變成一次不流血的拼殺，敵我雙方總會承受損失。

事情三言兩語即說清楚了，可接下來書房裡的兩人心情卻更沉了些。

“如果你覺得有難度，我可以考慮換人。”沉默也是等待了良久的王熾終於再次開口。從剛才事情說完那一刻起，阮洛臉上浮現的一絲難色就未離開過。這使得王熾忍不住要啟用他的預備案。…

對於阮洛的選擇，王熾有十足的耐心，即便他這次不選擇，王熾也不會怪責他什麼。

嚴肅評價起來，剛才他說的這件事存在兩個極端，順利的那一端當然無比輕鬆，但可能存在變化的那一端卻是兇吉閃爍。難度難以估算。若阮洛此次前去，真獲不幸遭遇燕家變節，他的安危將同時受到多方面的攻擊。

但如果他能承受得住這次考驗，王熾或許又該感到欣慰了，因為他能透過考驗，也就說明王熾重視他的眼光沒有看錯。

在剛才王熾提出這件事時。阮洛沒有立即表明態度，而此時王熾又有了收回剛才說的那些話的意思，阮洛依然沒有明言表態，他只是在思考了一會兒後輕聲問道：“不知伯父預備換的人，是京商隊伍中的哪一位？”

能知曉“京商隊伍”是一個怎樣的存在。這已然是從某個角度說明，阮洛有這麼問當今天子的資格，而王熾八成真願意告訴他。

“事兒還沒接下，你就想先做主為我比對挑揀一下麼？”

王熾本來準備說出這麼一句話，打打秋風，也是想調動一下書房沉寂良久的氛圍——有時候談事情的雙方過於嚴肅緊張，是可能會影響正確判斷的——這是許多年以前，一個短髮明眸的女子說過的話。

她說這句話時，正伸出微涼的手指，試圖撫平他眉心的起皺山川。因而他與她面對面離得那麼近，他在她瞳中看到了自己臉上苦悶的皺紋，所以隨後他將她說的這句話收藏在了心中，就如一直將她喜歡微笑的臉龐鎖在腦海裡一樣。

而他會這麼做，不止是因為他對她愛慕而珍視，還因為這句話對於他攀登上事業巔峰，的確起到了不小的作用。

然而這句打秋風的話還未說出口，就被他自己又咽了回去。

因為他這時才有些意識到，阮洛不是因為畏懼艱險而遲遲不給出明確態度，他剛才的確有表露出畏意，但若與他的這種畏多呆一會兒，便能嗅出他的畏不是懼畏，而是一種逃避的心情。他因為想避開什麼，才猶豫不定，但他隨後問的這句話又在說明，他願意為南昭國朝的決策指派而行動，甚至冒險。

但這種願意的選擇似乎多多少少還是需要一些由“無可奈何”四字建成的壓力去推動。

琢磨明白了這一點後的王熾心有所動，對於阮洛的探問，他很“如實”地回答道：“眾京商之中，恐怕也只有常四柳能替你走一趟了。”

“四柳坊的常四柳？”阮洛在說著話的同時，眼中的疑惑神情更重了，“常四柳膽大心細，很吃得苦，但……他喜酒如癖，一旦沾上點滴，立時就變成一個挨著酒罈子能躺著就不坐起來的酒鬼，什麼厲害的本事也都被酒水泡稀了。”

阮洛說的這些，雖然乍一聽，有詆譭人的意思，但實際上王