在御書房外隨駕的，以及御書房內替皇帝侍筆的，都是經海公公挑選出來的內侍官。在幾年前，海公公生了一場病，便挑選並教出了兩名太監代替自己侍奉皇上。他一個人的工作卻分給了兩個人代勞的原因則在於，怕沒人能在短時間裡接受皇帝的一些不能外傳的‘癖好’。事實正名，海公公這樣分職專行的安排是很有意義的。

雖說那侍筆的太監正如剛才皇帝對德妃所描述的那樣，站著如一根柱子般呆板冷清，但皇帝本人對他的做事方式，其實還是比較滿意的。

侍奉筆墨的這名年輕太監從不對皇帝批閱奏摺的事發表個人看法，但在遞筆、磨墨等事物上。行事卻是十分機靈，可以看出他本身並不笨拙，擁有內慧卻能十分嚴格的約束自己的行為，清楚的知道自己該做什麼、不該做什麼。這樣的人在一般時候恪盡職守，不會用自己的小聰明影響主上的決定，但在非常時刻，卻可能發揮非常作用。…

而那名立於御書房大門旁的隨駕太監，也是經海公公調/教過的，其受教的最重一環，就是關於一位布衣青年人的出入問題。

對於那名青年人隨意出入御書房的行為。隨駕太監得到的命令是儘可無視，並且為之保密。雖然那布衣青年的行動一直是來去如風，可至今能將他與現任京都守備軍總領聯絡在一起的人不出一二，這份保密的功勞，隨駕太監做得十分稱職。可這份稱職的背後是一天又一天的擔驚受怕，以及精神上的高度緊張。

今晚。皇帝來批閱奏摺時又將執筆太監喚了出去，那太監便知道是那位布衣青年人到了。他走到門外，與另一位隨駕太監分立左右，交換了一下眼神，知了確信，卻是暗暗吃驚，不知何時，那布衣青年已然在御書房內了。

門的另外一邊站著的那位隨駕太監反而沒有他這麼緊張，布衣青年如果進去了，或者出來了，那麼事情都簡單。他最怕的是那青年人進出的那一瞬，準確來說，是最怕自己看走了眼，誤將刺客當那布衣青年給放了進去。

書房內，皇帝手中硃筆一點，最後一張奏摺批定，與此同時，一貫穿著剪裁精簡合身的布衣的厲蓋從一扇屏風後走了出來。

皇帝站起身伸展了一下肢體，微笑說道：“老三已回，而且我們都見了面，還有什麼事能讓你再以這種方式出現？”

這種不論身份、不遵禮儀的會面與談話，是十年前就存在的。十年時間過去，厲蓋的身份從當初的絕對秘密到現在的略有暴露，因為擔負了明面上的官職，很多事都可以直接交流。不過，這種舊的交流方式還是存在著的，並且隨著這種方式存在的習慣也沒有改變。

不過，能讓厲蓋用這種方式與皇帝交流的事，一定有其絕密性。

“我要告訴你一件你一直想知道的事。”厲蓋語氣平緩的說道：“廖世的行蹤終於出現了。”

皇帝聞言，目中神情微變。

方才他還對德妃說過，太醫局嚴廣做保，稱廖世極有可能可以治癒二皇子的宿疾，以及德妃的疑症，這訊息不管是否已經流傳出去，廖世的人身安全在目前看來，都是一項秘密。不過廖世自十年前跟著林杉離京。行蹤就一直十分隱秘，更在幾年前完全失去蹤跡，為此他還在書信裡跟林杉大吵了一頓。

現在，他居然出現了！雖然想到為了追蹤廖世的行跡，自己的一切做法，算計意味太重，然而只要知道他的所在，自己算計得也值了。

沉吟了片刻後，皇帝的臉上露出一抹略顯古怪的笑容。“真是巧啊，剛才我還跟人說起他呢！”

……

當清晨第一抹陽光從窗欞中投射進屋時，一夜都沒怎麼好好睡過的二皇子也沒怎麼再休息，早飯也未好好吃，隨後就直接來了葉氏賢妃生前住過的那處別苑。

又是一年春來到，別苑牆角的那棵野杏樹，枝頭又開滿了淡色杏花。

指尖觸碰過微涼的花瓣。想起這株杏並不能結出果實，二皇子心中不禁一陣異樣感觸。

沒能在院子裡多待一會兒，侍從見他臉色有些不對，勸了好幾次，終於把他勸進屋去。

屋外先傳來遲重與小意簡短打招呼的聲音，然後就見拎著一個大鐵甕的遲重走了進來。鐵甕那鏤空花紋的蓋子上透著絲絲淡得幾乎不可見的煙氣，隨著遲重的走近，二皇子很清晰的感覺到一股溫熱的浪潮襲來——他讓遲重去取碳，沒想到遲重直接把碳燃了才拿過來。…

遲重將大鐵甕放入屋子正中那空蕩蕩的火塘裡。掀開甕蓋，讓熱氣絲毫無阻的透了出來。二皇子捧著手爐就又坐到了地面鋪著的木板