…

莫葉聽得出葉諾諾誤解了她的想法，但她並不打算就此辯解什麼。而在她看來，葉諾諾的話也沒說錯，葉正名都來過這山上幾百回了，只要他有一回在這山上碰到匪寇，他也是絕不會允許她的獨女來這裡犯險。

然而很不湊巧的是，莫葉剛有此想法，她就隱約聽到，附近的草叢裡，似乎有拂草的窸窣聲傳來。

練了大半年接暗器的功夫，又有乾照經內功底子協助，莫葉的聽覺已異於常人的敏感，能聽出那聲音不太像是山風所作，而像是有什麼靈敏的東西在靠近。

聆聽了片刻後，莫葉沒有再安坐於地上，而為了不影響聽覺，她站起身的動作格外緩慢。

霧山就在京都南郊，離東面海岸也不遠，所以海風不停，山上徐徐微風也不會少。莫葉站起身後環顧四周，就見周圍既深又密的茅草隨風微微搖曳，似乎也沒什麼奇怪的地方。

儘管眼見如此，可莫葉仍然沒有放鬆警惕，因為她耳中所聽到的那種異響還未消失，並且明顯在這片刻時間裡，又接近了自己這邊一些。

見莫葉的神情有異，盯著四周不停掃視，葉諾諾也站起身來，朝莫葉掃視的方向看去，看了片刻也沒什麼發現，不禁笑道：“不會這麼湊巧吧……”

她的話還未落下最後一個音節，忽然就見莫葉目色一凝，快速說道：“別出聲。”

看見這一幕。阮洛也已站起身來。

在葉諾諾開口說話時，莫葉明顯聽到，那窸窣聲陡然加快靠近的速度，她似乎有些明白過來。又道：“留心……有蛇。”在以極低的聲音說出這四個字時，莫葉已經拔下別在揹筐邊的長鐮，握緊了木柄。

葉諾諾聞言，雖然沒有說話，但她臉上已抑制不住地流露出難以置信的神情。

眼下這個時節，應該還不是蛇這種冷血動物廣泛開始活動的時候，而且如果無人觸犯，蛇也不會主動攻擊人，可是……可是葉諾諾很快確也發現，數步開外的深草忽然分岔。從裡面慢慢爬出一道綠影！

……

當南方城郡已經入春。草木復甦氣溫回升。在昭國北地，卻還似隆冬時節，雪雖然早停了。可氣溫還低得臨近冰點。

在這片大地上也還沒什麼新意，枯草被幹冷的風侵擾一整個冬季，已快要耐受不住了。即便只是一陣輕風掃地而過，都能抄起一片沙塵。

然而三年前，重傷未愈的林杉堅持離京，卻正是要來這個地方。

事實上他堅持要來氣溫偏低、冬季過於漫長的北地，除了方便他操控國域以西的某些事情，也是出於商情考慮。那時的他外傷面積太大，恐怕隨著京都溼熱氣候在春末逐日升高，不利於養傷。便計劃了去往乾冷的北邊。

好在林杉身邊一直帶著廖世。

這臉孔醜怪且脊背佝僂的老頭兒用藥又狠又猛，但優在能拽住人的性命，並且北行的計劃林杉也跟他商量過，也得到了他的最後同意，才有信心啟行。

三年時間過去，林杉身上的傷已然全好，事實上早在一年多以前，他背上最嚴重的燒傷都已算完全痊癒，新長出來的一層皮肉也已結實，無礙於他平時偶爾練習劍術的劇烈運動。

只是不知何故所致，傷好之後的林杉身體素質比往昔差了許多，只是三十出頭的人，原來好好一頭黑髮，如今已經白了接近一半。見過他原來模樣的人，再見他如今的樣子，都會忍不住有些心驚。…

而只有當年與他同坐一車來北邊的兩個人知道他白髮的原因，便是因為那吊命的參湯。廖世曾說過，那種參的藥性太猛，雖然能挽救垂死之人，但不良後果也是很強烈的，而且要在用藥幾年後顯現。

這不良藥效，即是過度激發人體機能，造成早衰。

然而憑當年林杉重傷時的狀況，如果廖世不用這道猛藥，可能就無法挽留他的性命。或者換一個角度來講，如果不是廖世在大風嶺蹲守幾年，恰好得了這支參，那麼可能他即便人在林杉身邊，也沒法救他的命。

對於此事的詳盡處，三年前與林杉同車北行的兩人雖然心驚、心疼，但也沒有理由責怪廖世什麼。

雖然廖世的施藥手法一如世間傳言對他的詬病，但不得不說，這事只有他做得來。人死如燈滅，而他能留住林杉的性命，已經算是大功一件。

至於林杉，在他身體上雖然已經出現加速衰老的跡象，但目前只是表現在頭髮變白這一特徵上。而在林杉的反覆要求下，廖世這怪老頭不知用了什麼辦法，配了一種黑色顏料，最大程度遮掩了他頭