，以待天時？”

“這——”

“老弟，你還看不出小女對你的心意？小女自問容貌不醜，武功也過得去，再說，老夫一手的醫術，也需要有一個衣缽傳人。”

其實，方中興何嘗看不出追魂女對自己的一片深情？只因為家仇國恨，一些弟兄的生死，又是懸於自己的情報中，不去想自己的私事了！再說自己浪跡天涯，在刀光劍影中過日子隨時都可能犧牲，怎能去連累了馬姑娘？他叩頭說：“老丈的深情厚義和救命大恩，我就是萬死也難以回報，但在下有一批弟兄，生命懸於自己手中，在下不得不告辭，馬姑娘之事，在下更不敢連累她了！請老丈原諒。”

“但小女已立下了心願，非老弟不嫁，這樣吧，你去可以去，但得與小女訂下了這頭親事再說。”

“在下恐怕以後會辜負了馬姑娘。”

“那你是答應了？好，我們都是江湖兒女，不講求什麼虛繁禮節，今夜裡你們就拜堂成親，三天後你就可以走。”

這樣，方中興便與追魂女成親，三天後便匆忙上路了。追魂女一直送到十里之遠，才揮淚分離，離別時，追魂女說：“冤家，你辦完事，一定要回來，我等著你。”

“我不遭到意外，一定會回來。”

“你要是不回來，哪怕是天涯海角，我也要去尋找你，你要是敢負我，我……”

“哎！蘭妹，我怎麼會負你呢？”

“那你記住啦！我等著你。”『。sept5。coｍ　九月中文　網）　地　球　來 客整理

誰知方中興這一去，一晃就是三四年，幾度生死，當他回來尋找追魂女馬翠蘭時，只見當地已夷為平地，荒冢累累，荊棘滿目，方中興四下向人打聽馬翠蘭的下落，被一人知道，那人只說他走後不久，突然有一大隊清兵湧來，將附近一帶村落，全部夷為平地，所有男女老幼，一個不留。從此，這一帶再也沒人居住了，成了狐出兔沒，野豬成群打滾的荒蕪恐怖的野草崗。

方中興足足在這野草崗附近一百里的地方走訪了一個多月，足跡踏遍了山山水水，也訪不到老嶽和妻子的下落，而一些大內高手又紛紛跟蹤而至，不得不黯然離開。

花開花落，春來秋去，轉眼十多年又過去，方中興一直在刀光劍影中求生存，他成了清廷通緝的一名重要欽犯。初時，他曾將滿懷的希望寄託在自己一塊出生入死的弟兄和戰友上，也曾一度參加了南明的桂王部下，可是他看見的是互相間的爭權奪利，爾虞我詐，並不是一致對付清兵。他在一次生死血戰中走出來，不得不完全失望了，不由想起了岳父鬼醫郎中的一句話：“大明江山氣數已盡，李自成一些人也成不了什麼大氣候。”不由長嘆一聲，所有壯志，化作塵煙。他抹乾了自己身上的汗和血，掩埋好戰友的屍體，在走向荒山老林的途中，拾到了一個無依無靠，什麼親人也沒有的小女孩，從此便在深山老林呂隱居下來，為了懷念自己的妻子，他將拾到的小女孩取名為方蘭，相依為命，一晃又是十年多……

方中興想到這裡，又是一聲輕輕的長嘆，心裡激動地說：“三十多年了！三十多年，音訊全無的妻子，以為自己早已不在人間，就是在人間也恐怕作了他人婦，想不到她居然在這裡出現了。”他望民望仍在困惑的方蘭蘭一眼，輕輕地說：“孩子，過去的事不去提它了，的確是我負了她。”

第二天，方中興跟著方蘭蘭來到了斷腸澗，雙方分別了三十多年，一旦驟然想見，一時間都怔住了，四目相望，誰也不出聲。方中興要不是事先知道她叫追魂女，幾乎不敢相信眼前這位瘦削的老婦，是自己以往豐滿、豪爽、潑辣的妻子，要不是那一雙目光依稀如往，他真的不敢相認。而追魂女，一下就認出他來，儘管現在方中興已是一個蒼老的老人，面上皺紋滿布，但模樣卻沒有變。她冷電似的目光，初時驚訝、激動，最後又化成了怨恨，半晌，她只說了一句：“你到底來了！”

“蘭妹，是你嗎？”方中（。sept5。ｃom　九月　中文網）地 球　來客興問。

方蘭蘭和袁木頭在旁邊一聽，全都愕然，相視一眼，一個想：怎麼我爺爺稱你母親蘭妹的？他們是兄妹？怎麼爺爺過去沒說呵呵！一個茫然：怎麼方姑娘的爺爺叫自己母親為蘭妹？那我們不成了親戚？既然是親戚，母親幹嗎那麼怨恨？

他倆在暗想、茫然中，又聽到了“啪啪”兩聲清脆的耳光。方蘭蘭一看，爺爺捱了打啦！不由大怒，衝上前去：“你怎麼打我爺爺的？你講不講理？”

老婦人盯著方蘭蘭：