想學個活兒，或者是做個生意，專門在家裡陪著懷了身孕的老婆，你說這個是什麼事兒？你看他的老婆，都是一樣在工坊裡面當繡娘。我們玉霞不用說了，已經是官了，每個月的俸祿高的很。就是金霞和銀霞也一個是大管事，每個月十兩月錢，一個是小管事，每個月五兩月錢了。可是，你看大媳婦，到了現在，還是個二等繡娘，每個月八百個大錢的過著。這一不說了，起碼她懷了孕，不是還在工坊裡面幹著嗎？可是，桂二老婆倒是好，現在還是個三等的繡娘，一個月五百個大錢。這還不說，一懷了身孕，就像是得了官兒一樣得，嬌嫩了起來，也不去工坊幹活了，家裡還請了個婆子專門做家務，這就當起少奶奶了？都一樣是莊戶人家出身，怎麼就嬌氣起來了呢？這也算了，居然還讓桂二伺候他，專門跑去城外住去，當起莊園主去了？”

桂老漢嗨了一聲說：“你以為我聽了不生氣嗎？姑爺們都知道上進，可是，我們的兩個兒子都不知道上進，有什麼法子呢？兩個人，沒有一個喜歡去夜校讀書的。這不讀書哪裡能懂得道理呢？算了，我也不指望他們了，只是希望孫子們好好讀書，將來能有出息點兒把。”

桂老婆子說：“我生的兒子也不差啊，桂大，桂二都是老實本分的，都勤勞能幹的，可是就是娶的媳婦不好這才這樣的。不行，我怎麼都得管管，再不管，這個家，都要被兩個媳婦給操持壞了。”

桂老漢搖搖頭說：“管家媳婦是你這個婆婆的事情，我也不管。我看，現在，兄弟兩個能開荒種地，將來有個大莊園也算是行了，你要是能把媳婦們管教好，那是最好了，要是管教不好，每個兒子都能有個大莊園，這一輩子我們的日子也夠生活的了，比起來在大楚可是強哪裡去了。”

桂老婆子說：“你這樣說也是，我們的日子比起在大楚是好多了，我看啊，村上的村長家也比不上我們現在的日子。我們現在頓頓都是米飯饅頭的，隔三差五的就是肉啊，魚啊的，村裡那個能有這樣的日子？我們這還有這麼多的地，就是村上財主家也沒有我們的地多啊。”

桂老漢笑了。

第二天，桂大就去找了桂二，兄弟兩個合計了一下，桂二也去又買了一些荒地，桂大去又貸了款，買了倭奴，買了馬車，也在桂二的土地邊上也買了一千畝的荒地，就帶著人去開荒去了。

大牛忙著買鋪子，做生意的事情，羅虎忙著開糖工坊的事情。一家子都很忙碌。

眼看著新年要到了，城裡還有一戶人家，也忙的不行。

那就是戰俘庫瑪一家子。現在庫瑪一家子已經住上了專門給自由民住的臨房了。他們申請的時候，正好一家子自由民開荒種地種的比較好，把城邊上的一些土地給賣掉，在遠郊的地方又開了幾百畝的荒地，還剩餘的銀子就在城裡買了一個小宅子。成為了一戶居民，現在搬走了，住到自己的小宅子裡面去了。這個三間的臨房就空了下來。正好給了庫瑪兩口子居住。…

庫瑪最先成為的自由民。恢復了自由之後，庫瑪都顧不上興奮，繼續在採石場工作，而且更加賣力了。採石場的規矩是奴隸們工作一個月是五百個大錢，若是超出的工作量，還能多給工錢。要是自由民幹活，一個月就是六百個大錢，超出的工作量，給的工錢也比給奴隸們的多一些。

有了高工錢，庫瑪一身是勁，更加賣力的幹活了。早上，天剛亮，他已經趕到了工地上。以前，都是監工們統一帶領這奴隸們去上工的，現在，庫瑪成了自由民，自然是可以不住帳篷了，可以申請臨房了。可是，庫瑪沒有申請，他放心不下妻子和孩子，就還住在帳篷裡。不過，不用統一行動，他為了多賺點錢，好早一天給妻子，孩子們贖身，他乾脆就住在採石場裡面。這樣省去了來回的時間，他每天第一個拿起鐵錘，開始採石，最後一個收功，若不是因為採石場沒有燈，晚上不能工作，他恨不得夜以繼日的幹活呢。

因為他幹活勤奮，為人也很好，所以，很多的戰俘都願意聽他的話，他帶著很多的戰俘幹活，這些都被監工們看在眼裡。他們覺得庫瑪已經是個自由民的身份了，就任命了庫瑪當了十個戰俘的小組長，這樣給庫瑪又增加了五十個大錢每個月。就這樣，庫瑪每天勤奮幹活，每天都超出工作量，每個月都能多拿到工錢。

妻子梅麗倫也很勤快的在工地上幹活。日子過的很快，現在又要快過年了，他們兩口子都已經成為了自由民。申請到了臨房。不再住帳篷，開始住在乾淨整潔的臨房裡面了。

雖然住在了新房子裡面，梅麗倫也沒有開心，因為，他們的兩個孩子都不能跟他