來看門人認識阿寶，因她是深夜叩門；又見她的打扮形容後深為詫異。茲事體大，怕出事擔干係，又忙忙地去報與夫人知道。

趙夫人進了門便嘆氣：“你怎麼又來了？”見阿寶驟然變了臉色，方覺自己太過了些，忙又換了口氣，上來拉她的手，溫言道，“我的兒，我起初聽他們說你半夜來尋澤之，我還不相信。”又上上下下將阿寶主僕兩個打量了一遍，暗暗皺了皺眉，嘴上卻問；”可是前些日子送給你的銀兩都花完了？這些都無妨，姨母再給你就是。”隨即一連迭聲地叫老爺親自去備銀兩。

阿寶反拉住她的手，跪倒在她面前，抬頭求道：“姨母，你從小疼我。你可願意讓澤之哥哥帶我到外頭避幾年？待到風平浪靜之時，我們再回來；或者我們將姨母姨夫兩個接去也不妨。請姨夫姨母成全我們。”言罷，額頭重重碰地，長跪不起。

澤之父子唬得說不出話，因素日看慣了趙夫人的顏色，此時便齊齊張著嘴看向她。趙夫人聞言笑哼了一聲，將阿寶的手甩開，尋了一把椅子坐下，方道：“你年紀小，小孩兒心性不懂事，想到哪出是哪出，我也不與你計較。只是你聽我一句話：你若不想害了你澤之哥哥，你還是拿了銀兩早日離開！你澤之哥哥因為你，書讀到一半也讀不下去，整日浪蕩鬼混，這陣子好不容易才收了性子，你卻又來勾他！即便你兩個遠走高飛，我家澤之從小兒未吃過一絲苦，將來又憑什麼過活？你也要為我們做父母的想想，我只得這一個兒子，將來自是要指望他養老送終的。我豈能捨得讓他跟你去吃苦受累、擔驚受怕？你非要將他拖累得成了逃犯，非得我趙家全家老小像你莫家那般上吊的上吊，發賣的發賣，你才高興不成？”

趙夫人的伶牙俐齒與阿寶又是不同，阿寶是仗著父母疼愛，想到哪說到哪，一派天真爛漫。而趙夫人做慣了生意，連鋪子裡的掌櫃見著都得留神小心。因此說起話來是針針見血，句句毒辣。

阿寶面色慘白，抬眼看了看澤之，他不出聲，別過臉去不看她。趙夫人怕她還不死心，又笑了笑道：“好孩子，實話也不瞞你，你澤之哥哥過兩日就要定親了，這回定的是城東林知事家的千金。”言罷，臉上頗有自矜之色。那林知事不過是個不入流的老吏，先前還拿腔作調，又嫌趙家乃商賈人家，又嫌趙家先兒子前與莫家女兒定親，後來還不是為趙家銀子打動？

阿寶爬起身，輕聲道：“我知道了。再不會來了。原是我錯了。”再低頭時，兩顆眼淚也隨之掉落到鞋面上。

澤之哽咽求趙夫人道：“娘，如今天色已晚，叫她一個女孩兒去哪裡？求你收留她幾日！今後如何可慢慢計議……若她在外有個三長兩短可怎麼辦？”

趙夫人也覺不忍，見阿寶撣了撣膝蓋，人已是往門外去了，到了門口，又回頭道：“澤之哥哥，你不用操心，我走啦。”

趙老爺搖頭嘆氣，澤之哭倒在地。趙夫人理了理衣襟，恨道：“哭什麼哭？你非要人頭落地才死心麼？”

阿寶原是憑著一腔熱血找到趙家，出了趙家大門，被夜風一吹，只覺得身心俱冷。細細想來，自己的舉動確是不妥。趙夫人言語雖毒辣了些，但說的不無在理，自己險些一時衝動連累了澤之哥哥。

還沒走多遠，澤之卻帶著一個管事的追上來。澤之哭腫了眼，又面帶羞愧，不敢看阿寶，道：“離此不遠處有我娘常去燒香的一處庵堂，我先帶你去過了今夜再說。”

桑果原以為阿寶必會斷然拒絕，誰知卻聽她道：“如此多謝了。”

桑果暗中扯阿寶的袖子，阿寶回身悄聲與她道：“如今深更半夜，你我無處可去，你叫我有什麼法子？”

庵堂名為妙空庵。趙家管事拍門與開門的姑子說話時，澤之將阿寶拉到一旁，躊躇道：“我心裡倒是還想了一個法子，只是剛剛一時情急，忘記了說……你若願意，我今夜便去和我娘說……”

見阿寶不說話，只拿眼看看著自己，便輕聲道，“你躲避一段時日，待我娶了那林家姑娘後，再將你也迎娶進門……只是你須得改名換姓……”

阿寶問：“給你做小老婆？這便是你所說的兩全之計？”

澤之道：“正是。如此一來，我娘想必也會同意，即便她不情願。我再慢慢勸說——”

阿寶打斷他的話，正色道：“澤之哥哥。我莫阿寶再怎麼落魄，也不會去你家做你的小老婆！”

澤之羞愧難當，差些兒又哭出聲來。管事的已經留下銀子，也交代完畢，便過來催他家公子快些回去，澤之道：“你且先不要急著生氣，你仔細想想。