問，接過香把，依次而拜，每拜完一個，便在神主前插上三支香。

彭瑩玉跟在他身邊，緩綏道：“五十多年來，江湖中人提起‘空法’，莫不咬牙切齒，你大概也一直以為我是個欺師滅祖的大惡人吧？”

鐵蛋依舊一個一個的拜過去，邊點點頭道：“你不辯解，人家當然都以為就是這樣。當初這謠言又是怎麼傳出去的呢？”

彭瑩玉沉聲道：“正是我自己傳出去的。”

鐵蛋又一呆，說不出話。

彭瑩玉道：“我十三歲出家，拜在少林門下，長老賜名‘空法’，二十歲藝成出山，一心想要復我大漢天下，因怕事發牽連少林全寺，乃用本名彭瑩玉行走四方，結交豪傑，傳佈教義。首次率領周子旺起事不成，潛返寺中，長老‘天淨’大師對我言道：‘時機尚未成熟，倉卒起兵徒增傷亡，待天下風起雲湧之時，本寺當傾全力助你。’……”

鐵蛋暗道：“這彭和尚已不像個出家人，那知少林第二十三代的住持‘天淨’大師卻更不像個出家人。”

心中一動，又忖：“難道五十多年前的和尚竟和咱們現在的和尚不一樣？”

不禁望著那一塊塊神主發起怔來。

但聽彭瑩玉低沉渾厚的嗓音在山洞內裊繞迴盪：“於是我再度出寺，到處傳教，十三年間，足跡遍佈大江南北，誘導數以萬計的大漢子孫起而反抗韃子的統治。至正十一年，‘天淨’長老眼見水已滿盆，乃派遣全體五百多名‘空’字輩的師兄弟，以及俗家三十六門的精英，在蘄黃與我會合。為免連累門戶，大家全都隱去姓名，我又派人四處散播謠言，說是‘空法’偷盜‘如來神功譜’，少林‘空’字輩門人出外搜尋，結果一一被‘空法’暗算致死。‘天淨’長老也一直作此說法，即對當時年紀尚小的‘靈’字輩諸位師侄，都不透露實情。”

鐵蛋終於恍然大悟，畏懼之心盡去，望著彭瑩玉在黑暗中兀自閃出光澤的面容，油然興起滿腔親切與崇敬，心道：“我背過幾個月的黑鍋，那滋味可真難受。不想他竟心甘情願的背了五十多年的大黑鍋，若無大勇氣、大魄力，那裡辦得到？”

不由得雙膝一屈，跪倒在彭瑩玉面前，磕頭如搗蒜，口呼“師曾祖”不絕，不知怎地，眼中竟落下幾滴淚水。

彭瑩玉哈哈笑著踢了他一腳。

“起來，快把香上完。”

鐵蛋忙又爬起，對著那些神主一個一個的拜過去，神態更虔敬了許多。

彭瑩玉又道：“俗家三十六門派出的八百多名好手，也都依樣畫葫蘆，對外宣稱某某人已死，連後代子孫也一併瞞住。”

鐵蛋點頭道：“難怪鄧佩、呂孤帆一直以為祖父已死，那天在‘少林武當大會’上還道是見了鬼哩。”

心底卻不禁暗暗咒罵鄧、呂二人：“他們那日追蹤祖父而去，得知實情，便也投身‘白蓮教’下，後來在北京遇到我，卻連屁也不放一個，真不夠意思！”

轉轉念頭，又想：“這也怪不得他們，我的‘脫褲痣’未露，誰知道我是誰哩？”

彭瑩玉話語中逐漸透出一股激揚亢奮，宛如金鐵交鳴的鏗鏘之聲：“咱們這一千三百多人，個個本領高強，又都正值壯年，一上戰陣簡直如同一群豺娘，殺得元兵丟盔棄甲，四散敗逃，那消幾個月，便南入湘淮，北踞荊襄，此為我‘天完國’最盛時期。”

黑暗中，只見他雙眼彪煥，流燦不已，彷佛昔年縱橫沙場，肉搏拚敵的景象又湧現在他眼前。

但那光芒只燃得一瞬，便逐漸暗淡下去，嘆口氣，默然半晌，再開口時，竟掩不住無限悲愴：“然而經過幾場惡戰，一千三百多名兄弟已戰死了五、六百個，朝中又小人弄權，上下不和，軍糧不繼，你祖父更志得意滿，無心進取，弄得咱們士氣大落。後來我率部退入山中，又和元軍、明軍以及陳友諒的漢軍鏖戰過無數次，又死了不少弟兄。”

“入明以後，朱元璋那龜兒子仍不放過咱們，攪得咱們有家不敢回，有寺不敢歸，成天在荒山野地裡竄來竄去。四十多年下來，眾家弟兄一個一個的陣亡、衰老、病死，如今只剩下我和鄧老、呂老尚在苟延殘喘……”

喉中似乎堵上了一樣東西，搖頭不語。

此時鐵蛋已將洞內神主全數拜完，只見萬點香頭排成兩列，順著洞壁蜿蜒伸展，山風灌入，搖曳生輝，恍若兩條遍體紅鱗，綏緩遊動的靈蛇。

香菸結成一張輕柔的網，好像人的心思一樣細密的將每件物事都包裡起來。

鐵蛋望著香火，望著神位，念