肌肉和骨胳的阻力，子彈急劇減速，但是彈內的水銀不減速，這些水銀會衝破那層封皮，切斷目標的肌肉和骨胳。這種子彈的射入口只是普通彈孔大小，但在另一面穿出的地方，可以打出足球大的洞，因而具有極強的傷殺力，地球上最強壯的動物也經不起它的打擊，如果打得準，一發這種子彈就可殺死一頭鯨！我現在已經給防線的所有機槍配備了總共１００多萬發這種子彈。〃〃很好。〃菲利克斯把那枚子彈插回了彈鏈上，〃再調來300具火焰噴射器。〃克羅德驚奇地看著菲利克斯：〃將軍，那種短射程的東西在這兒有用嗎？〃〃也許有用的，某種型別的組合體可能只有用它才能對付。〃

天黑的時候，對２號基地的包圍形成了。菲利克斯把這個包圍圈戲稱為〃戒指防線〃，因為包圍圈的三面都是由國民警衛隊組成的稀疏脆弱的防線，他們每個班才配有一挺輕機槍，如果組合體集中向那些方向衝擊的話，他們只有依靠手中的步槍和衝鋒槍作戰了。而８２空降師則集中部署在山口地帶扼守著進山的唯一通道。菲利克斯和克羅德都為這種冒險的佈署捏著一把汗，但從直覺上，他們也都相信組合體會集中衝向這個方向。

基地中的最後一批人員撤出了，緊接著切斷了基地的水電供應。望著陷入黑暗的２號基地，菲利克斯回憶起了十多年前１號基地的那個恐怖的夜晚。與那時不同的是，這時的２號基地並沒有傳出任何聲響，仍然是一片死寂，這寂靜更加深了菲利克斯的緊張和恐懼。

後來天陰了，烏去遮住了不多的星光，更加濃重的黑暗把整個世界像墨汁一樣蓋了起來。菲利克斯不止一次用夜視望遠鏡觀察基地方向，基地那高大整齊的建築在微光鏡頭中好像印在底片上的反片圖象。後來，他覺得有些累了，就回到了用做指揮所的那頂野戰帳篷中。克羅德上校剛剛巡視完防線，也回來了。

〃您能不能停一會我看著很累，您一進來就總這麼來回走。〃克羅德上校說。

菲利克斯仍然來回以軍人標準的步伐踱著，〃在西點，這是教官懲罰學生的辦法之一：讓他在操場的一角來回走幾個小時。久而久之，我喜歡上了這種懲罰，只有在這時我才能很好地思考。〃

〃這麼說，您在西點是個不討人喜歡的人，我在弗吉尼亞軍校卻很討人喜歡，那裡也有這種懲罰，我一次也沒受過，倒是在高年級時，我常用它來治那些剛進校的毛毛頭。〃

〃世界任何一所軍校都不喜歡愛思考的人，西點不喜歡，弗吉尼亞和安納波利斯不喜歡，聖西爾和伏龍芝都不喜歡。〃

〃是的，思考，特別是象您那樣思考，對我是件很累的事。不過，這場小小的戰爭確定有很多可思考的東西，當您戴上少尉肩章時，做夢也不會想到以後會指揮這樣的戰爭。〃菲利克斯嘆了口氣，〃我一直認為自己是一個理智的人，現在才知道，所謂理智是一種多麼脆弱的東西。在耗盡了我半生心血的'創世'工程中，特別是這最後１６年中，我一直生活在一種莫名的恐懼裡，事實上，在這１６年，五角大樓和４任總統也並非是沿著理智的軌道行事的，而'創世'工程是一項最需要理智來指引的事業，在這一點上，可能奧拉是唯一勝任的人。〃克羅德上校看著菲利克斯說：〃將軍，您是說，我們應該讓那些組合體活下來？〃〃甚至把它們編入軍隊，上校。既然戰爭是一種只適合冷酷的野獸從事的活動，那麼遲早會有國家這麼做的，我們為什麼不先做呢？當然，現在說這些都晚了。〃後來，他們一起喝了幾杯威士忌，就躺到各自的行軍床上迷迷糊糊地睡著了。

不知過了多長時間，菲利克斯被一種聲音驚醒，醒來後那聲音反而消失了。但菲利克斯知道那聲音不是來自夢中，它確實存在，像遠方的地震和洪水，像世界毀滅前某種力量的低沉的合唱。這種感覺他只有過一次，那是在二十多年前，他躺在中東的發著餘溫的沙漠上，伊拉克的坦克群正在黑夜中逼近．．．．．．

克羅德上校也醒了，他們互相看了一眼，便衝出了野戰帳篷。他們發現，整個防線騷動起來，軍官們大聲喊著來回奔跑，每一挺機槍後面，射手都嚴陣以待。這時，菲利克斯再次聽到了從２號基地方向傳來的那種聲音，他舉起夜視望遠鏡觀察那邊，在那黑白底片一樣的圖象正中，在基地和荒原地平線的交接處，他看到了一條蠕動的白線。放下望遠鏡後，眼前一片漆黑，但那聲音更大了，不用特別注意就清晰可聞。這時，他身後啪地一聲，周圍驟然亮起，所有人和物的影子在急劇移動，一顆照明彈升上了夜空；與此同時，在防線的不同位置，更多的照明彈蜂擁