怒緩緩從眾宮妃命婦身上掃過，眾人垂眸，如坐針氈，有膽小者額上已現冷汗。

大殿後頭忽而傳來掌聲，長公主諸葛綾一身大紅鴛鴦錦繡華袍緩緩走了上來，高聲說道：“皇嬸說得好！待皇叔歸來那日，本公主亦同你一起面聖，今日之事定要討個說法！”

殿上更加無聲，寧陽見諸葛綾到了，率先行了禮，殿上眾人這才起身行禮。寧陽吸了口氣，緩緩平復方才過激的心情。她撫了撫肚子，看了看身後的椅子，這便要坐下。諸葛綾卻囑咐宮人搬了張更寬大的椅子來，親自扶著她坐下，說道：“皇嬸且寬心，如今還是身子要緊。”寧陽笑了笑，拍了拍她的手，說道：“一時為人所迫，心中激憤，這才言語了幾句。今日公主生辰壽宴，倒是無狀了。寧陽且在這兒給公主陪個不是。”

諸葛綾笑了笑，走上首位坐下，這才看向淑妃和賢妃，語氣不善地說道：“二位娘娘可真是會待客，皇嬸是我請來的，我不在之時不替我好生招待著也就罷了，竟言語擠兌！你二人倒是想著自個兒孃家與皇叔的那些過節，可還記得我皇嬸是個什麼身份？她堂堂大周公主，便是此時也是皇兄與我的皇嬸！你們只聽著朝中市井傳言對王府不利，就當真以為王府落了勢，如今可由著你們任意踩臉子？這功過是非，我皇兄還沒定呢！”

淑妃和賢妃知道皇上向來寵愛皇妹，兩人如今在宮裡也不是很得寵，因而不敢說什麼，這才忙起身來到寧陽面前，齊齊福了身，賠了禮。

寧陽只略了兩人一眼，便轉頭對諸葛綾笑道：“公主莫要怪罪二位娘娘。娘娘們幫著母家本是人之常情，難免忘了我的輩分。不過說來這也是常事，畢竟依著位份，除了皇上和公主外，能喊我一聲皇嬸的就只有皇后娘娘了。”

這話說得淑妃和賢妃臉上一陣青一陣白，諸葛綾卻險些笑出來，忙做著樣子點頭稱是，叫兩人回去坐下，回頭便衝寧陽眨了眨眼。

人都到齊了，禮樂漸起，宮人們奉上美酒御餚，諸葛綾與寧陽說笑著，宮宴才剛剛開始。

而此時的端親王府中，後花園的石徑小路上，假山掩著，偶爾有幾個丫頭打著燈籠自遠經過，有的瞥上一眼，不覺有異。

而假山後頭，卻有個粗使丫頭東張西望，緊張地握著手腕。四周黑暗，十月裡的天氣漸涼，卻仍有蟲鳴。巧兒咬著唇，心裡焦急，今夜王妃入宮去了，不知夫人能否會來。她望著天上的月，心中算計著時辰，她如今不能出來得不能太久，否則被管事的發現了她又要捱打了。

巧兒等了一陣兒，仍不見有人來，心裡焦急萬分，卻終是狠心跺了跺腳，轉身便要回去。

正當此時，小徑裡的蟲鳴聲漸無，巧兒頓了頓腳步，躲進假山中，偷偷探著腦袋往外瞧，見遠處有人四下裡張望著，雖未打燈籠，那身形她卻再熟悉不過。於是忙出去小聲說道：“夫人，奴婢在此。”

李氏本是一驚，見是巧兒，兩人便躲進了假山中。

“夫人可來了！奴婢自那日過後，一得了差事的空兒就來此等夫人，總未等著。奴婢心想今夜王妃入宮赴宴，夫人興許會來，因而自請了差事，這才出來等著。”巧兒小聲說道。

李氏往外望了望，也低聲說道：“如今我身邊連個信得過的人也無，你以為很容易便能來了？我推說今夜無甚胃口，差了杏兒那丫頭去廚院兒裡做點心去，這才獨自來的。”

巧兒也知兩人時間都不多，便忙直入主題，問道：“夫人可願與王妃說說，救奴婢出那浣洗院兒了？”

李氏聽聞這話冷了眼，說道：“你當日自作主張做下那事！叫我如何救你？王妃本就對我疑心甚重，我若與她說叫她饒了你，你心裡不知如何疑我！你自小跟著我，原以為是個機靈的，卻做出這等事來，枉費我一番教導。”

巧兒聽著李氏的口氣盡是責怪，似乎不太想救自己，心裡便慢慢沉了下去，“奴婢當初散佈那些話，也是為了叫夫人早做打算。”

“哪個要你自作主張！”李氏斥責道，話音剛落便發現話音高了，於是忙探頭望了望外面，見沒人經過，這才又瞧著巧兒，見她絞著手指，不發一言，這才緩了語氣，低聲哄道，“我知你這丫頭對我忠心，自作主張也不過是為了護主。我若當真棄你於不顧，今日便不冒險前來了。”

巧兒聽著李氏的話，猛然抬起眼來看她。心裡有些感動，眼裡漸漸紅了。她畢竟跟了夫人許久，夫人若真不棄她，她……真的要幫著王妃？

李氏拿出帕子幫她擦了擦眼淚，說道：“王妃向來疑我，如今定了你的罪，我若