本來身為夏國宗室名將，長期掌握兵權的察哥如今臉上也不免多出數道溝壑，眉宇間竟也顯露出蒼老之態，似乎也是因這些時日勞心勞力所致。

而夏國自李仁孝繼位以後，朝堂政策也已經開始往重文輕武的趨勢演變。察哥長久做為夏國軍政一把手的要臣似乎也是出自於避嫌的考量，遂交還了大半軍權。然而如今齊朝悍然侵攻，並且利用國內反叛勢力迅速跨越過橫山天險，長驅直入，已然兵臨國都興慶府城前，察哥這個曾為夏國立下無數汗馬功勞的宗室名將也只得再度出山，盡皆所能力挽天傾。

可是卻也正與當初察哥畢生之敵的處境有些相似，宋廷西軍勳帥，天生神將劉法因受童貫勒令脅迫，也只能踏入察哥設下的埋伏圈中，再是臨危應變，也終究不免大敗虧輸、險些喪命；而察哥如今接手齊朝大軍已然兵臨國都城下的爛攤子，任他再是能謀善斷、治軍有方，卻又如何能扭轉乾坤，擊潰侵犯至本國疆土深處，而如今氣勢亦是正值頂峰的齊朝諸部敵軍？

也唯有盡人事，聽天命而已......

由於任得敬、李世輔這兩個手握兵權的叛臣與齊朝侵犯疆土相互策應配合，時間拿捏到恰到好處，本來鎮守於橫山一帶，能上下山坡、出入溪澗，善於山地作戰的步跋子軍渾然沒有派上甚麼用場便因腹背受敵，遭叛軍抄了後路而損失慘重。南面守備防線陷入混亂當中，齊朝侵攻之勢又忒過迅速，也實在沒有給察哥留出重整旗鼓的時間。

而夏國國主李仁孝，也因察哥的力諫於前些時日與許多朝堂重臣在鐵鷂子等銳騎軍旅的護送下從興慶府撤離，由於夏國大多州府都分佈於當初與宋朝接壤的地域，正北面、東北面也幾乎盡是廣袤的草原與沙漠，夏國主李仁孝意圖逃避至仍處於本國治下的州府要地，也就唯有一路向西，撤至西涼府、宣化府、肅州等州府所屬的雍涼地界，可倘若再要後退，夏國極西面也只剩下沙州、瓜州連同西域連通中原的要隘古玉門關可守......

再過古玉門關，便是如今已對耶律大石重興國號所建立的遼帝國肯為附庸的高昌回鶻。按察哥想來就算以臣服朝貢為條件，請求也一直意欲收復遼朝舊時故國疆土的耶律大石出兵救援，但西面遼朝與夏國國都興慶府之間路程相隔仍極是遙遠。遠水救不了近火，如今也就只能勸請國主李仁孝儘可能保住夏朝政權班底往西面遷移，拉近與西面遼朝所掌控勢力範圍之間的距離，才能藉助外力驅逐外敵、收復疆土。

至於如今已經處於險境當中的國都興慶府，仍是夏國控扼甘隴陝北，以及塞北草原的立足之本。察哥明知很難死守住興慶府不被齊軍攻破，然而為了牽制住齊朝大軍，策應自己的宗室親侄，方今夏國之主李仁孝與夏國政權中樞朝臣能夠順利撤退至雍涼之地，同時儘可能在最前線抗擊齊軍的侵攻，察哥不知道自己能死守多久，但仍是殫精竭慮，也已抱著必死的決心......

“...齊朝所制的這等投石巨炮，機發時聲震天地，所擊無不摧陷，於滅金吞宋戰事中功效顯著，本王亦曾有所耳聞...興慶府諸般守城器械雖然齊備，但射距有限，終究無法摧毀敵軍這等攻城利器，恐怕齊軍又要故技重施，先以投石炮陣施發巨石火器，轟擊城關牆壘，直待大片城牆崩塌時再大舉興兵來攻，如此受制於人、被動挨打，興慶府終究是守不住的，如今也唯有鋌而走險......”

察哥忽的長聲說罷，在他身旁恭立的一名渾身戎裝勁甲披掛，生得虎背熊腰的党項族裔大將當即回道：“如今南狗勢大猖獗，國事險急，已侵犯至我夏朝國都，末將自是切齒深恨，就算再是兇險，但凡能有殺退城外齊狗的指望，寧令儘管下令便是！”

這員党項族大將，也正是當年亦曾做為由察哥統領，聯合蕭唐大敗金軍的得力干將，卻又於戰後直面蕭唐挑釁示威的仁多兀虎。而聽得仁多兀虎自薦請命，察哥略作躊躇，隨即又道：“如今不可死守城郭，只得趁夜劫營偷襲，也是因別無良法而唯一所能用的手段，齊朝敵軍又如何不知？因任得敬這叛臣倒戈投從，而順利侵吞下興慶府面南諸處軍州...就算按我前幾日部署，遣人快馬兼程，急令北面定州、懷州、靜州三處軍馬撤離駐地，迂迴至侵犯至興慶府的齊朝大軍後方按我鈞旨行事...可是敵軍連營嚴整，又有哨探斥候四處探覷，恐怕也很難起到奇兵之效......

仁多兀虎，你召集敢死精銳軍騎出城夜襲，非但要盡數焚燒摧毀城外尚未排列完備的投石炮具。而管領得各路侵犯我夏國大軍的陝西經略使韓世忠...也須趁著夜襲撲營除了他性命，