按李應想來，饒是宋江煞費苦心的要得官家寬胥、朝廷招安，可是以梁山泊的兵馬實力就算歸降轉作了官軍，宋江想必能得升受的品爵定然不會很高，做最壞的打算，朝廷也有可能並無任何恩賜，只教梁山軍以無品階在身的白身加以利用，就算能立得些戰功，也只會爭個不大不小的職事差遣。

可蕭唐卻是做得朝中從二品的武階要位，曾經又是天子近臣，擁有著宋江或許夢寐以求卻苦不可得的爵祿官身...就算李應既是欽佩蕭唐在江湖中所立下的名望，但心中也仍忍不住暗念就算蕭任俠看不慣朝中有奸邪當道，平素俠行仁義也絕不作偽，可是好歹是朝廷重臣，又怎會輕易背反國家，他可是主動舍卻了官面上的身份地位，嘯聚綠林諸山群寇與整個大宋為敵......這卻又值得麼？

李應心中思付，又向蕭唐施禮表態過後，杜興也走上前來，向蕭唐納拜說道：“小人杜興，承蒙李大官人看重收錄小弟在家中，做個主管，每日撥萬論千，盡託付與小人身上，杜興感念恩公情分，大戶主管也好，綠林寨中頭目也罷，也誓要生死相隨，有幸投拜至蕭任俠如此豪俠人物寨內聚義，也直感大慰平生！”

“杜興兄弟，你我既已投身綠林，便無主僕之分，彼此也只是兄弟相處，切莫再無先前那般叫的生分......”

李應嘆聲說罷，隨即又望向蕭唐，心裡略作計較過後，到底還是出言問道：“李某不甘隨波逐流，於梁山上輾轉一番，卻是有幸投到了蕭任俠麾下......本當願隨鞭鐙，才是正理，只是如今李某卻是如鯁在喉、不吐不快，有件要事必要先向蕭任俠問個分明。”

蕭唐當然清楚李應是地方大戶出身，與綠林中專要與官府作對的草莽之輩截然不同，若要他誠心肯與自己共聚大義，自然也須與其推心置腹，遂立刻說道：“李大官人既有事相問，但說無妨。”

李應見說也毫不猶豫，立刻開門見山的說道：“雖然方今滿朝文武多是奸邪甚多，矇蔽聖聰，致使各處濫官汙吏橫行，可蕭任俠好歹得先是得官家器重，際遇貴不可言，縱使國無道，可是造反大罪，擔著血海也似干係，這又豈同兒戲？人生在世，貴在了身達命，便是不忿奸佞當道揭竿起義，又怎能以綠林強人的身份自在痛快一生一世？宋江權借水泊梁山裡避罪躲難，也是一直打算等候朝廷見用，好教他受了招安......卻不知蕭任俠嘯聚綠林群豪起事，如今抗拒朝廷一時，卻不知日後又作何打算？”

蕭唐倒也隱約料到李應會有此一問，本是地方富豪，雖遭宋江算計落草一時，可是他這個撲天雕也絕非是打算追隨反遭強寇裂土分疆，在獨建一國時謀個大官去做的野心勃勃之徒，所以這些話李應也必要事先挑明瞭講開，才好確定蕭唐此人又是否是值得自己來投奔的明主。

心中思付罷了，蕭唐微微一笑，又對李應說道：“且請李大官人與諸位好漢至寨內安坐，待為眾位接風洗塵時，我蕭唐到底背反朝廷，集結諸路綠林兵馬的初衷又是甚麼，自會向李大官人與諸位好漢一五一十，說個分明。”..........

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聽取蕭唐道明他先前於官場、綠林雙線行事，如今卻又背反朝廷而扶持綠林諸路兵馬的目的，乃是為了要於國難領頭時而力挽狂瀾的在場好漢，也不只是有晁蓋、李俊、李應等新來投寨的原梁山頭領，而還有一路忿怒而來，如今卻是驚詫不已的關勝、宣贊、郝思文三員本遭充軍迭配的行伍官將。

原來當日蕭唐聽得蔡福說及梁世傑忌憚關勝等被罷黜官身的猛將在走投無路時遮莫只得歸順青州兩山強寇，偏生他與宣贊、郝思文三個當時被強寇擒住時寧死不降，自也沒有誅殺關勝等人的理由，梁世傑便發書信告之他們迭配的所在地濟南府牢城營不可將關勝等人轉禁軍軍籍，只以配軍的方式永不錄用之後，蕭唐當時吩咐燕青、石秀、時遷，與樂和、孫新、顧大嫂各自率領帶一彪親隨先後潛至濟南府、大名府，一是為周全關勝留於大名府的家小，二是潛至牢城營探訪關勝等人。

燕青、石秀、時遷、樂和、孫新、顧大嫂各自都是精細機敏，善於打探聲息，以及慣於飛簷走壁的人物，再些人情打點要隱瞞身份接近關勝與其家小，自也不是甚麼難事。

而家中的頂樑柱關勝被髮配至濟南府充軍，關勝之妻陳氏、妻弟陳葵乃至他幼子關鈴生活處境也是愈發貧苦，樂和先是予以錢糧資助，隨後又開門見山的表態說及自己乃是奉蕭唐哥哥之命，前來照拂關總管家小的青州兩山好漢，先前雖是