揚子江南麓的一處樹林之中，有個村酒店窗內隱隱透著幽暗的燈光，忽然木門被粗魯的敲響，店內有個披著衣袍的老者立刻出了屋子，另有個手綽哨棒的少年郎從酒店後面閃出，他神情戒備，凝聲說道：“阿爹，莫不是那幹惡吏爪牙又來訛索了？”

“莫要鹵莽！便是那幹鷹犬再欺上門來，民不與官鬥，你拿哨棒又能怎的？要吃官司不說，那些兇吏更要敲骨吸髓！我兒且聽阿爹的勸，千萬不得莽撞！”

老者剛向那少年郎苦口勸罷，卻聽門外忽然有人叫嚷道：“王老爹，我是在揚子江上擺渡的張旺，我家哥哥要在此歇宿一晚，銀錢不少與你的，且快開門！”

經管此處酒店的老者聽是在揚子江營生的張旺，也知道他時常做水匪殺人越貨的勾當，可是卻鬆下了一口氣來。就在左近搭夥作案的截江鬼張旺、油裡鰍孫五雖然手段歹毒，可是附近人家都相互知道底細，他們兩個倒是兔子不吃窩邊草，周遭地界的鄉民也敢搭乘他們的船渡江而不至被害了性命。

而且這兩個水匪就算再兇惡，讓這間酒店爺倆更為痛恨的卻是那些時常上門吃拿卡要，動彈便要勒索錢財的兇官惡吏。

老者立刻開啟酒店大門，就見張旺、孫五兩個點頭哈腰著，恭請那面相兇悍的張橫進了門。張橫揹著包裹挎著腰刀，目光先是在老者身上掃過，又在酒店內少年郎身上轉了幾圈，旋即又大步騰騰的往裡面走去。

老者剛引著張橫與張旺、孫五三人尋個座頭坐下，孫五又叫嚷說燙些熱酒來與他們三人吃。畢竟張旺、孫五都是臨時勾搭合夥的水匪蟊賊，也都知道梁山泊是山東綠林地界的一處大寨，沒想到今日本想做成沒本錢買賣，竟然算計到了梁山中水軍頭領張橫的身上。張旺與孫五做的營生也是飽一時飢一時，活得沒個出豁。他們二人心說大樹底下好乘涼，既然張橫許了引薦他們投到梁山泊去，張旺、孫五見有勢要倚仗，當即便表態說願拜張橫為哥哥，助他至江寧府行事。

按說張旺平素也是個張狂蠻橫的人物，與孫五作案時也未將這個同夥看在眼裡，可是軟的怕硬的，硬的怕橫的，橫的又怕不要命的...如今張旺這個蠻橫的遇到張橫這個更加兇狠的水上悍匪，前後趨附巴結的也更是賣力，他覷見那王姓老者還在旁疑惑的打量著，便又催促道：“你還在這裡瞧著作甚？這是我山東來的哥哥，還不快去燒些菜，燙些熱酒來與他吃？我家哥哥到江寧府有要緊事要辦，在此胡亂宿一晚，只等天明，便入城去。”

哪知那王姓老者聽張旺言及張橫是山東來的，他雙目一亮，立刻問道：“客官從山東來，是經二龍山過，還是經梁山泊過？”

做正經行當營生的人家，哪裡有張口便問過往行人綠林山頭的道理？張橫聞言立刻警覺了起來，他準備向倚放在座下的腰刀探去，又衝著那老者問道：“你打探二龍山、梁山，又是作甚？”

那老者嘆了口氣，說道：“老漢也曾聽說二龍山上鐵面獬豸全頭領專以忠義為主，不劫來往客人，又不殺害人性命，救貧扶弱只是替天行道。而梁山上晁天王、宋頭領，雖然不及二龍山全頭領仁義，可是名聲也強過許多綠林強人。聽客官從山東來，老漢這才有此一說，問個虛實。”

若是做正經酒店行當的百姓，初次與到店裡的客人敘話便問綠林強人山寨的訊息，這也的確甚是不合道理。但凡有條活路，哪個尋常人家又願意與草莽匪寇夾雜不清？可是凡事總有個例外，對於經管此處酒店的爺倆便是如此。

附近官司一動彈便要盤剝，但凡有巡捕的公人胥吏到此，白吃白喝不說，又要拿盤纏打發他，明明該做的是緝捉捕盜、治亂安危的公事，可是附近兇吏忒過跋扈，如今卻也快絕了這酒店爺倆的衣飯。

此處酒店的老者受惡吏盤剝欺凌的苦，生計一日不如一日，自己這輩子便也如此了，可是他膝下幾個子女夭折的夭折、早亡的早亡，只剩下這排行第六的兒子，也不願見他再重蹈自己覆轍，受腐壞官衙壓迫而一輩子只得慪著鳥氣苟活。只是尋常百姓又哪有那麼容易出人頭地的？按著老者的想法，寧可教自己的兒子投出綠林大寨落草自在，也遠比一生一世被官門惡吏踩在腳底要活得有個模樣。

正當張橫聽張旺、孫五大致說及此處酒店爺倆受官門兇吏壓榨的苦楚時，那老者也是恨得緊了，口中又忿聲說道：“最好得二龍山好漢來這裡嘯聚，百姓都快活，便是梁山上的強人也行，強過吃那夥濫汙官吏薅惱！”

甚麼叫最好是二龍山的，梁山泊的也行？

聽那老者言語，全羽統管下的山