卻說奉令統領本州兵馬至鄜延路的那一路宋軍主將又是哪個？但見他濃眉鳳眼、赤面長髯，金甲綠袍披掛，胯下騎乘的是赤紅捲毛赤兔馬，手中綽的是凜凜寒冰青龍刀，身後傔旗官仗著的那杆迎奉獵獵飄動的軍旗上正繡著“隰州指揮使司兵馬都監大刀關勝”幾個大字。

在關勝左右並駕齊驅的兩員騎將一個生得雖相貌醜陋，可是神態氣質也煞是威武不凡，另一個白淨面板，頗有翩翩儒將之風，他們兩個自然是與關勝感情篤厚，戰陣上時常做為偏將廝殺的醜郡馬宣贊、井木軒郝思文二人，原在浦東巡檢司做將官的關勝自從受蕭唐慧眼識珠，接連於京西、河東地界屢立戰功之後，現在不止被擢升為管制浦城東部巡檢司的隰州軍司內的兵馬都監，如今按戰功積累便是晉升為一路帥司的兵馬總管，也是指日可待。

而隰州地處河東路、永興軍路、鄜延路等轄區的交匯地帶，是以關勝雖然受樞密院調遣輔助蕭唐出兵鎮撫河東路之後歸來時日不久，宋夏戰事再起，西軍諸部向夏國前沿的軍寨進逼，大宋治下週圍軍州下轄的部曲也須受調令填補戰線後方軍鎮的空缺，而關勝麾下操練出的兵馬經歷幾場戰事也算打出了些名號，編制部曲只在本州略作整頓，便又踏上征途，開赴進鄜延路綏德州地界。

當關勝聽軍吏報說，蕭唐統領兵馬也在左近處，他登時面露喜色，並連忙驅騎前去拜見。兩撥宋軍前隊剛打上照面，關勝在第一時間便與宣贊、郝思文滾鞍下馬，向蕭唐抱拳納拜道：“未將見過恩官......”

只是還沒等關勝等人客套完，蕭唐早就翻身下馬，他先是將關勝、宣贊、郝思文一個個都扶了起來，並笑道：“你我幾個澤袍戰友時日也久，又何必在乎那勞什子繁文縟節？何況咱們不過只是幾月未見，也無須恁般客氣。”

關勝也十分清楚蕭唐對待下屬的態度，是以他也只是慨然說道：“若沒有恩官的知遇之恩，又哪裡有在下的今日？下官的禮儀也總是要講的，本來未將聽聞恩官受官家委任身為副使監軍，也一直期盼著再於恩官帳下聽命，卻不期能在此相會。”

待又與蕭嘉穗、許貫忠、花榮等將官敘過舊情，蕭唐又向關勝、宣贊、郝思文引薦了眼下率西軍部曲聽他號令的吳玠。而吳玠在與關勝等將官客套一番過後，也留意到眼前這些曾隨蕭唐出征的禁軍將官，待其昔日主帥的態度甚為恭謹誠服。一切瞧在眼裡，也讓吳玠若有所思起來。

“末將聽說，汝寧郡呼延統制那邊也受軍司調遣，不出半月也將率部抵達綏德州地界。如今恩官親自統軍排程輜重北進，末將正可一併相隨。只是綏德州西北與夏境牽線接壤的軍寨有鎮邊寨、嗣武城、清邊寨、米脂寨四個去處，未將奉軍司鈞旨，須率部趕往嗣武城戎衛，不知恩官是否也要前往那裡去？”

這時蕭唐又聽關勝問罷，他抬頭眺目向北面望去，並悠然說道：“西北幾處軍寨均為遏制夏軍的要害去處，彼此距離不遠，我與關都監所部人馬也可相互照應......而我率部押運補給北進，好歹也要先去探視下由我親手拉練起的那支部隊眼下情況如何？”

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鎮邊寨作為大宋於綏德州地界最為邊遠，地處位置劍指夏國政權的發祥地夏州（後世陝西省靖邊縣治下）的重要軍寨，隨著宋夏兩國戰事爆發，在這些時日城寨中守備比起平素更為森嚴，附廓駐紮的役夫，乃至周圍雜居的民壯凡是有些氣力的，都被招募來挖土疊石、修補城廓。

除了向夏國境內發動攻勢的宋軍主力部隊，其他分駐在邊庭各處的禁軍也開始收縮防事，主要集結於坐落於宋夏邊境處修建無數的寨壘之中，提防夏軍前來奇襲。而在鎮邊寨乃至無定河畔附近的軍寨中原來負責戎衛的西軍部曲已經先後集合，做為鄜延、熙河、涇原等邊庭西軍的主攻部隊，並且分撥至童貫、老小種經略相公、劉法等宋軍主將麾下，開始向夏國橫山陣地進行壓制蠶食。只不過在這裡宋夏雙方的佔據的領地呈犬牙交錯狀，只須站在城頭眺目向西北面望去，目所能及處便已經能望見夏國境內的鎮縣塢壁，所以替換西軍在此處佈防的宋軍部曲，也時常要面臨夏國遊擊部隊的軍事騷擾。

而現在鎮守鎮邊寨的宋軍部曲，正是由蕭唐選拔河東難民，曾在討伐河東賊眾與驅逐入境寇鈔的党項諸部時曾得到幾場戰爭的礪練，新得朝廷授予軍隊番號時日不久的河東靖難軍。

這些時日在鎮邊寨中不斷有快馬軍吏傳遞走報戰況，而此時在節堂之內，幾個禁軍將官肅手恭立在帥案之前，正向眼下暫時接管靖難軍