种師道長聲說罷，語氣中不但透著一股蒼涼，很明顯他將河東與金軍鏖戰這等要事託付於蕭唐，仍將他看成是自己信賴的同仁志士。然而在白虎節堂之內，尚有張叔夜等幾員同樣參與到這次軍議中的宋廷要臣，當中也不免有人思付道：蕭唐到底曾幹下過背反朝廷的逆行，又豈有人臣侍奉君王的忠心？雖立下救駕大功，卻也可說是挾持官家、謀得專權自據，行藩鎮之實的名義，就算他肯率領麾下兵馬馳援河東...可是屆時收復的軍州要地，卻能否在歸屬我宋廷治下？亦或者說反要被這蕭唐以御虜的名義奪佔了去？

宋廷文武臣子裡面仍有許多人對自己嚴加防備，蕭唐自然也很清楚。畢竟於河東有種師中等西軍將帥拼死抵抗，而京東兩路一帶又有張叔夜等同樣善於兵事的主將佈置河朔方面的防線，也將極大的減輕自己所部義軍獨力抗衡金軍的壓力。然而雙方雖保持協同作戰，之間也仍存在著爾虞我詐的猜忌與提防，蕭唐深知自己一方面需要宋廷之中那些善於帶兵的將帥齊心同力抵抗金軍，另一方面卻也留意不能過於倚仗對方，否則也甚有可能被那些仍對自己懷著敵意的宋軍將官算計......

何況就算在宋軍內部，正史中姚古拖延不前致使小種相公遭受金軍重圍伏擊；還有曲端拒不發救兵馳援死守陝州的李孝忠，終於導致金軍攻入屠城，李孝忠也壯烈身亡；而曲端本人卻也因主持川陝戰事的主帥張浚接受吳玠密謀，以謀反的罪名將他冤殺處死...同是效忠於宋廷，且矢志與金軍死戰的官軍將士之間尚且勾心鬥角，就是在保衛河東路的膠著戰事之中彼此算計謀害。蕭唐暗付倘若有些內耗相殘的慘劇倘若終究還是會上演，那麼由自己所率的諸路義軍豪勇橫空出現於河東路救應馳援，做為一個變數而改變原本的時局發展軌跡，的確也尤為要緊......

可現在的問題是，种師中等率領西軍將士的將帥於河東路苦苦抵禦金軍的猛攻，卻還能再硬撐多久？

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幾日後，河北西路，相州湯陰縣。

做為河北西路與河東路接鄰，且南北通衢要道，具有重要戰略地位的要害之地，當初於金國東路兵馬南侵之際此間諸路軍司府衙多半也是兵備廢弛、民心不穩。

更兼河北兩路最為軍事要地大名府留守相公梁世傑無力抵抗金軍兵鋒，先前於金軍未曾抵達東京汴梁之際，朝廷慌忙又調撥樞密直學士、時任滄州知府的杜充前往北京大名府主持防事。然而杜充同樣不敢與當時所向披靡的金國東路大軍交鋒，卻下令開決黃河大堤，使河水自泗水入淮，非但沒有阻止金國南下的大軍，致使周圍州府地界百姓被淹死二十萬以上，又有大批無家可歸的宋人百姓淪為難民，流離失所、引發瘟疫，反而又激化得相州等州府盜賊蜂起、寇眾橫行，眼下雖然並未因遭受金軍攻佔而淪陷，可是治下各處縣鎮大多也盡是一片狼藉的亂象。

而位於相州湯陰縣治下東面的永和鄉孝悌裡，亦曾經歷過賊首陶俊、賈進率領流寇作亂肆虐，先前有幸已被點撥至此的百餘宋軍敢戰士剿除蕩滅，一時得以安定的裡坊村鎮內的百姓感懷慶幸，也還記得當初設計除掉那些禍害鄉里的流寇盜匪的嶽姓軍官，似乎也本是湯陰縣出身的同鄉勇壯。

忽的一陣急促的馬蹄聲紛沓而至，有一眾勇健冒著風雪急催戰馬，他們除了於馬上綽著的鋼刀槍矛之外，在背後腰側也都掛著騎弓和羽箭撒袋，在得勝鉤上也都掛著些的錘杆鈍器，但見那一撥勇健各個人如虎、馬如龍，也頗有強軍悍將的氣勢。

待這一撥勁騎趕至永和鄉孝悌裡村坊附近時，就見已有一彪人馬迎了出來，當先兩個騎將身披甲冑，分別外裹素白繡花戰袍與綠緞紅扎袖的戰袍，兩人頜下蓄著的三牙掩口細髯也都梳得整整齊齊，也都頗有能獨當一面的主將氣概，卻正是一直追隨著岳飛也經歷過幾番戰事的張顯、湯懷二人。

“前面來的可是徐慶、姚政兩位兄弟？”

張顯頂著風雪，當先策馬駛出，又高聲問罷，而從率領那一彪勁騎兒郎疾馳而來的兩個頭領當中，那個喚作徐慶的騎將也立刻高聲回道：“兩位兄長，小弟已探覷得分明，相州治所那邊有武翼大夫劉浩劉相公招募義士、另行收編河東路那邊敗逃過來的潰兵，按岳飛哥哥的意思，我等兄弟幾個這就帶挈拉攏起來的千餘兒郎，再去投奔劉相公從軍吧！”

湯懷、張顯二人見說對視一眼，其中湯懷也是長嘆一聲，說道：“先前我等追隨岳飛兄長趕赴河北河東宣撫使司得劉韐劉相公任用，受任命做得敢戰士，叵耐西軍諸