燕青正待回應阮小二的話時，卻見有個婦人抱著個兩三歲大的孩童亦從屋內走出來，她見到燕青與張順時微微一愣，隨即向阮小二問道：“當家的，這兩位是......？”

“我家哥哥令我等與三位商議之事緊要，咱們尋個去處細細商議不遲。不知五哥、七哥可在石碣村否？”燕青見狀，便又向阮小二說道。

“都在！只是我那五弟好賭，須早些去喚他，否則過了晌午，還要出鎮上去耍錢，兩位小哥且隨我去。”阮小二也十分好奇，那個名滿江湖的蕭唐派人一路迢迢來到這石碣村中尋他們兄弟三個，又能有甚麼了不得的大事？可是他們兄弟三個出身雖低，卻也不甘心一生碌碌無為只做個漁民，所以他知會自家娘子幾句後，便來到泊岸邊，解了枯樁上纜的一隻小船，請燕青、張順二人上船去了。

“石碣村旁的湖泊里港汊又多，路徑甚雜，抑且水蕩坡塘，不知深淺。不過似我等識得路徑的，走水卻比陸上快上許多。”阮小二搖著櫓邊說著，不多時，劃到個去處，四周團團都是水，高埠上有七八間草房。

阮小二搖到岸前，正待高聲喚人時，卻聽其中間草房有個老嫗嚷道：“五郎你魚又不得打，還連日去賭錢，輸得沒了分文！這又討了我頭上的釵兒到鎮上去賭，就不能學學二郎娶個渾家好好過日子？”

“娘！佔了梁山泊的那夥賊人不容大魚，在這石碣湖中打得些魚鮮又能賣得幾錢？且將賭去翻本也好，否則家裡又哪有甚麼閒錢討渾家？”

這時卻又聽那老嫗罵道：“還要與我狡口！同是在石碣村打漁的，二郎能養得妻小，七郎也不向我討錢，你也有手有腳，怎就偏生這般懶散嗜賭？你這不肖子真想活活氣死我不成！？”

阮小二聽罷不由苦笑著搖了搖頭，他朝燕青、張順二人說道：“我這兄弟素來孝順，又是條義氣漢子。可平素不愛打漁，只是好賭，倒讓兩位小哥見笑了。”

“罷罷罷，我不與你要了便是！”阮小二正說話時，就見有個大漢滿臉愧窘之色，急急奔出屋來。當那漢子抬頭望見阮小二與兩個年輕俊俏的郎君停泊在岸邊時，他不由一愣，開口問道：“二哥，你怎麼來了？”

燕青見那漢子斜戴著一頂破頭巾，鬢邊插朵石榴花，披著一領舊布衫，露出胸前刺著的青鬱郁一個豹子來，裡面匾扎起褲子，上面圍著一條間道棋子布手巾。又見他生得一雙手渾如鐵棒，兩隻眼有似銅鈴，心中暗念道：這便是那短命二郎阮小五了，瞧模樣倒也似一條好漢。

“五郎你又要奔哪裡去？”這時阮小二、阮小五的孃親也追將出來，她瞧見阮小二時也是一怔，開口問道：“二郎來了，這兩位是.....？”

“有貴客尋我們兄弟三個有事相商，不是叫五弟去賭，娘你儘管安心便是！”阮小二哈哈一笑對阮母說罷，旋即又對阮小五說道：“五弟，可曾見到七郎了？”

“早時見了，眼下應該還在深港水汊打漁。”阮小五上下打量燕青、張順一番，也跳上船去，輕車熟路地抓住樺楫劃將起來，還回頭向阮母喊道：“娘！我隨二哥去尋七郎了，晚些時候回來！”

阮小五說罷又用力一搖，小船在水面上飛也似的滑了出去，阮母張口欲呼時，阮小五早趁機一溜煙逃了。阮母搖了搖頭長嘆口氣，碎碎念道著又折返回到屋中。

在船上阮小二向阮小五說明燕青、張順的來意後，阮小五也是驚詫不已。他又想到自己方才讓燕青、張順看了自己笑話，臉色也不禁有些赧然。燕青為人精細，他故意岔開了話頭，正與阮家兄弟兩個說話時，小船已到了處港汊。

眼見四周茫茫蕩蕩，都是蘆葦，都不見旱路，阮小二隱約瞧見蘆葦叢中有個身著穿個漢子倒在船上，拿頂遮日黑箬笠蓋在臉色翹著二郎腿似在酣睡，他微微一笑，張口呼喊道：“七郎兀自睡哩！還不起來，有貴客來訪！”

那漢子聽罷拿開箬笠，見是自己兄長，他呵呵一樂，說道：“哪個貴客？可是東溪村吳學究來了？”

燕青見蘆葦叢中搖出一隻船來，上面搖漿那漢子生得：疙疸臉橫生怪肉，玲瓏眼突出雙睛。腮邊長短淡黃鬚，身上交加烏黑點。渾如生鐵打成，疑是頑銅鑄就。世上降生真五道，村中喚作活閻羅。

這下蕭唐哥哥要請的阮氏三兄弟都到齊了，燕青一抱拳，正要開口向阮小七搭話時，忽然水浪乍起，有個人似道白光般衝出水面，有個半大的少年穩穩落到阮小七的小船上。

燕青身旁的張順眼睛一亮，他心中暗讚道：阮氏三雄水性如何我還不曉得，不過這少年水