既然關勝、韓滔、彭玘等人晉升軍職的事宜已定，還要各赴本州任職。而种師中那邊也準備返回渭州平涼城經略府，蕭唐為給他們送行，又於自己府邸中大設席宴。這次赴宴的好漢更多，除了所有心腹兄弟，與蕭唐結義的禁軍教頭林沖外，府中心腹湯隆也帶來一個人。

“兄長，知道恁人貴事忙。平時職責所在，也無甚功夫與兄弟一敘。可今日兄長既不當差，正可與我們少主相見。我們少主身邊好漢能人甚多，也可與兄長親近一番。”湯隆臉上的麻子似都堆在一處，他笑著請個相貌堂堂，頷下微有髭鬚，體魄也頗為健壯的將官來到蕭府門前。

這個禁軍將官正是湯隆的姑舅兄弟徐寧，雖然湯隆滿臉堆歡極是熱情，可徐寧臉上的笑意卻帶著幾分勉強。

雖然徐寧精習祖傳下來的鉤鐮槍法，無論馬戰步戰都有技法，將那一杆鉤鐮槍使得神出鬼沒，可徐寧卻也無意憑其本事趕赴邊疆廝殺。畢竟兩軍征戰兇險得很，徐寧現任殿前司金槍班教頭，是宋徽宗的近衛班直，薪俸足以叫徐寧全家老小活得安樂。徐寧雖本事了得，可他為人低調，又是隨遇而安的性子。只想做好官家侍衛官本職工作的同時，回家老婆孩子熱炕頭，與家人共享天倫之樂。

在湯隆隨蕭唐來到汴京後，也曾找到徐寧門上數次。對於好臉面的湯隆而言，向蕭唐引薦徐寧，也能讓他知道自己有個很了不得的親戚；而向徐寧介紹蕭唐，也能叫自己這個姑舅兄長知道自己可投了個好靠山。

可徐寧也曾聽聞湯隆嗜賭成性，甚至因敗光家產而丟了在延安府巡檢司軍寨中的職位，所以對他多少有些不待見。而且湯隆投得這個蕭唐......行事忒過高調了些，在他剛至京師不久，便並下許多商鋪酒樓，金風玉露樓又在京畿周遭引起轟動不說，甚至還在鬧市和京師城防軍動手，又抽了高俅之子高衙內一通耳光......

徐寧這個京官武將，深知明哲保身的道理，倘若真到蕭唐與高俅撕破臉皮的時候，似他這種隸屬殿前司的武官若與蕭唐親近，那麼很快便要即任三衙太尉的高俅豈能讓他有好日子過？

可是湯隆一而再、再而三地盛情相邀，若是一直回絕反倒要壞了親戚情誼。徐寧無奈下只得隨湯隆來到位於汴京投西大街的蕭府，他一入府內便見到好大一片的演武場，兩旁各羅列著十八般兵器。徐寧見狀心想道：久聞那任俠蕭唐一身好本事，果然也是個愛打熬武藝的。

“這不是徐教頭麼？好久未見，近來可好？”

徐寧聞聲望去，就見林沖向自己走來。他們兩人一個是金槍班教頭，一個是禁軍槍棒教頭，平日在京師也時常較量武藝，所以感情也算深厚。徐寧忙抱拳道：“原來是林教頭，怎麼你也與那蕭都虞候有番交情？”

林沖淡然一笑，說道：“我這兄弟好結交京師武人，不止是我，王進教頭未離京時，也與蕭任俠甚是親近。”

徐寧聽罷，心中又尋思道：聽聞這蕭唐於京西南路開府設司時，不止奏請樞密院調派京師內將官，還從河東調來些蟄伏的軍中將官，也倒是個愛結識好漢的人物。雖然高太尉執掌殿前都指揮使司，也不便與他忒過親近，可也不好冷落了他。

徐寧與林沖、湯隆正敘話間，忽然又有幾人邁進蕭府大門，徐寧見了神色一變，忙抱拳行禮道：“見過幾位節度使大人！”

來的幾個人，分別是老風流王煥、銀剪戟韓存保、獨行虎張開這些在京師禁軍中位階極高的節度使。這些宿將在先帝時節便已累建大功、名揚天下，徐寧當然也不敢怠慢。而王煥隱然在幾人中威望最高，他瞧見林沖和徐寧，笑道：“幾位可也是京師軍中兒郎？既然都是赴蕭唐小友的席宴，不必如此拘謹。”

王煥說罷，又轉頭對個相貌雄壯，可神態風霜滄桑，眉宇間又總似帶些悽苦的中年漢子說道：“梅展老弟，雖然徐京、王文德、項元鎮等幾個老兄弟眼下不在京師，可既然我那小友相請，我也有意先叫你會會咱們行伍中的晚學後生。”

那潁州汝南節度使梅展淡淡一笑，說道：“能讓王煥哥哥青眼有加的，也必是個人品端正的軍中將才，如今咱們功成身退在京師那清福，說不得戎衛大宋疆土的職責，就要靠這些後起之秀了。”

旁邊張開聽罷輕哼一聲，說道：“要想與咱們幾個比肩，這些後輩小子還差得遠呢！”

徐甯越聽越詫異，王煥、韓存保都是在大宋西陲與西夏國、平夏羌、熙河羌等諸部浴血廝殺，百戰礪練出來的西軍宿將；張開未受招安前憑著一杆槍馳騁河北綠林，威震河朔江湖；而梅展當