如果想使縻貹這種江湖好漢歸心，與他有那割頭換頸的交情，蕭唐當然不能用官場上那些以利相誘，以勢脅迫的手段。在綠林道上，好漢都講究個義氣相投，你敬我一尺，我便敬你一丈，你若信得過我把我當兄弟，那我這條命也可以賣於你！

交情渾似股肱，義氣如同骨肉，蕭唐深知縻貹的性情也屬於這種典型的綠林好漢。如果只憑利益將人綁在身邊做心腹，恐怕蕭唐所謀之事早已事發敗露，又談何暗中發展綠林勢力？

如今縻貹果不其然，方才還有些不情不願的他一口答應下來也要入夥，袁朗聽罷不禁又笑道：“你這廝倒也反覆！方才只說不願，現在卻定要入夥！且不是消遣咱們？”

縻貹一挺胸膛，冷哼道：“赤面虎，就算老子投那石樑山，你也莫與老子擺那山寨之主的威風！你說待我傷好要與我較量比試武藝，我可一直記著哩！”

眾人聽罷不由搖頭失笑，而滕戣與滕戡兩兄弟對視一眼，其中滕戡向蕭唐抱拳說道：“都說江湖中任俠蕭唐仗義疏財，廣結英雄好漢，直叫綠林中人欽慕不已！如今既然能與蕭任俠共謀那死生相托、患難相扶的大事，我們兄弟倆也不勝歡喜。咱們與這位縻貹兄弟、袁朗兄弟還有熊耳山奚勝等兄弟，只願與蕭任俠歃血誓盟，以彰義氣！”

奚勝、袁朗等人聽罷也都齊聲叫好，“正該如此！”蕭唐與花榮、蕭嘉穗等心腹兄弟對視頷首，便被奚勝請上熊耳山寨，其中柳元這裡使小嘍羅去大寨裡擺下筵席，潘忠那邊又在正廳中間焚起一爐香來，以蕭唐為首聚義拜天，蕭唐首先朗聲說道：“在下蕭唐，聚弟兄於熊耳山，今日歃血誓盟，只為同著功勳於國，替天行道，保境安民！若是各人存心不仁，削絕大義，萬望天地行誅，神人共戮，萬世不得人身，億載永沉末劫！但願共存忠義於心，神天鑑察，報應昭彰！”

一眾綠林好漢也轟然應誓，只是蕭唐還須押季三思回穰縣對質楊泰罪責，一時也不好久留於熊耳山，便又與奚勝、滕氏兄弟等人話別，等日後遣人來互通聲息時，再計較後事。

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“啟稟大人，當年於鄧州指揮司中任職的李押官，已親筆畫押指證楊泰當年屠村三百餘口，殺良冒功，以及仗其職權構陷同僚之事。另有大孤山強人頭領季三思，也已招認他與楊泰私通，由楊泰暗通聲息，指使他於各縣鎮殺人越貨，以及劫掠途徑各處商隊之罪責。”鄧州府衙公堂之上，京西南路安撫使蕭唐、提點刑獄公事薛可文以及鄧州知府餘光庭三人提審楊泰時，就聽堂下的孔目官娓娓報道。

那孔目話音剛落，餘光庭和憲司薛可文臉上都已齊齊變色，其中餘光庭當真是震怒無比，他只知楊泰貪贓枉法，將鄧州乃至京西南路軍司上下一片烏煙瘴氣，導致數州匪患猖獗，卻不知楊泰竟然如此殘忍陰毒，做下這等喪盡天良的惡毒事來！而薛可文雖早知楊泰的種種勾當，此時更是絕對要與他劃清界限，生怕引火燒身。

蕭唐正把眼睨向堂下被綁縛的楊泰時，餘光庭一拍驚堂木，他氣得渾身發抖，怒聲說道：“潑賊！枉食國家俸祿，怎配做朝廷命官！當真是殺人可恕，情理難容！”

薛可文也是搖頭嘆道：“京西命官竟有這等蛀國蠢蟲，本官也痛心疾首的很......唉，往日雖與這廝同僚一場，卻也是本官失察，有負皇恩，實在慚愧的緊。”

此時楊泰情知必死，他正怨毒地凝視著蕭唐，聽薛可文如此說道，他登時嘶聲狂笑道：“薛可文！薛大人！往日你可也未曾少收我與你的好處！若比起徇私枉法，楊某不過是小巫見大巫，怎比得上你這安察一路州府政事、舉劾失職州府官員的提點刑獄公事威風霸道！我若是該死，你也早該遭那千刀萬剮了！”

薛可文的臉猛一抽搐，他又驚又怒道：“你這坑害國家的濫汙官吏，如今兀自冥頑不靈，竟然還敢詆譭本官，汙本官的清名！”

“我呸！”楊泰挺起身子來，他勢如癲狂，歇斯底里地喊道：“你又有個甚鳥清名！？老子不過在軍中再貪又能有多少油水？怎及得上你吃盡京西南路大小官吏的好處！？”

楊泰旋即又狠狠瞪視著蕭唐，咬牙切齒地罵道：“蕭唐！你不是要肅清京西官場麼？除盡贓官汙吏麼？如今那大奸大佞與你同坐於公堂之上，你怎地就不敢辦他？你又算個甚鳥任俠！？我呸！”

薛可文氣得一佛出世，二佛涅槃，他虎的站起身子來，凝聲說道：“賊廝無禮！竟然還敢咆哮公堂，左右來啊！大刑伺候！”

楊泰兀自嘶聲痛罵著，已有