“哥哥不知，兄弟是舍著條性命來救你。前番黃泥岡事發了，已叫你們洩露了名號，哥哥一夥中是否有個喚作酆泰的？他招募些賊人奔到這裡時，已走漏了風聲！濟州府差一個何緝捕帶著若干人，奉著太師府鈞帖並本州文書來捉你等幾人，也道哥哥為首。

天幸叫我撞見，以此飛馬而來，報道哥哥。若不快走時，更待甚麼?濟州府與鄆城縣官門差人連夜下來，轉眼即至，你們不可耽擱，倘有些疏失，如之奈何!休怨小弟不來救你。”

晁蓋吃驚的望著眼前這個雖然生得黑矮，可亦然眼如丹鳳、眉似臥蠶，相貌也可說是志氣軒昂的鄆城縣衙內的押司小吏，他的心裡驀的感覺到暖流湧動，直教他這個托塔天王感觸良多。

虧殺我這個兄弟！本來我雖與他感情深厚，可也是因他是官門中人，是以生辰綱之事也只得瞞過他，可是他知我等禍事臨頭，卻兀自要擔著血海也似干係，來報與我們知曉，方才還只顧到這山嶺中尋我，險些教哨探的嘍囉教他害了......也真不枉我與他結識一場，我兄弟當真不愧是那逢好漢只要搭救的江湖及時雨，山東宋公明！

晁蓋眼眶已有些溼潤，他伸出雙手搭在宋江的肩上，感然道：“賢弟這般大恩，教我晁蓋如何報答！”

“哥哥休要再贅語，只顧速速逃路便是！只怕公人很快便至，我且先回去了。”宋江焦急的向晁蓋說罷，心中卻油然而生出股奇怪的感覺來。

按理說，我不該來，可是又讓我心知肚明的是：我宋江卻必須要來。

生當廟食死封侯，男兒生平志才酬，可是我雖然蒙江湖中的好漢抬舉，喚我為山東及時雨、孝義黑三郎，在鄆城乃至濟州府地界治下百姓也都甚是敬重於我......可是我又豈會不曉得在官場中我連個芝麻綠豆大的小官都不算，這輩子只能做過押司小吏，也甚難有晉升擢拔的機會。

雖說宋江刀筆精通、吏道純熟，可他既然是鄆城縣出身的胥吏，按宋時官制因熟知本地風土人情，地方各項法規條款等，是以有吏職差遣之人通常留守本鄉本土，輔佐上官處理地方事務。

即便也並沒有胥吏不可升職為官的明文規定，可其中的幸運兒可謂是鳳毛麟角，那些人通常要在本鄉官府任吏職達二三十年以上。就算那些熬夠了資歷僥倖混到有品階官身的小吏，因為不能參加科舉（宋太宗趙光義認為“科級之設，待士流也。豈容走吏冒進竊取科名！”，於是下詔曰：自今中書、樞密、宣徽、學士院、京百司、諸州系職人員，不得離局應舉）所以基本上那極少數幸運的胥吏，最多也只能做到縣尉、縣主簿、監當官等八品上下的芝麻小官。

宋江知道現在新任鄆城知縣的時文彬雖然是個待下屬和善的好官，可是似他這類縣一級的地方行政首腦官任期滿時或是調任、或是升遷，也不會在鄆城縣磨耗一生一世，可宋江畢竟是吏非官，所以他只能輔助一個又一個到任的縣官，實則也都是以“庶人”的身份在官府當差，領著微薄的俸祿，還要處處受官員的掣肘壓制，看盡上司的眼色行事......

在江湖上，他是讓好漢聞名納拜的宋公明，可是在官場中，他不過是不過個受盡上官頤指氣使，也要乖乖賣命賣力的押司小吏。所以心中落差感越來越大的宋江，他也知道自己若是再與綠林草莽之輩夾雜不清，恐怕早晚要釀成禍事，可是眼見晁蓋犯下迷天大罪，又要遭官差捉捕歸案，宋江雖然不應該來，卻也不能不來。

因為雖說宋江現在仍然不想倚仗他在綠林中的名望嘯聚落草，玷汙了清白名聲，也不只是因為他與晁蓋之間多麼的義氣深重，宋江是深知自己一旦切斷了與綠林之間的聯絡，拋卻了在江湖中的地位，那麼他這個販夫走卒眼裡的貴人、權貴官宦眼中的卑微蟻民只能以小吏的身份庸庸碌碌、了此殘生......

“哥哥保重，作急快走，兄弟去也。”宋江苦笑一聲，隨即匆匆向晁蓋一拱手，便要駕馬走小徑返回鄆城縣去。

只是在宋江剛翻身上鞍，正要飛鞭催馬時，正逢吳用、劉敏、公孫勝等人也趕到嶺下，宋江打眼瞧見他們幾人先是一怔，可是眼下的形勢他也不宜久留，便只向眾人匆匆一拱手，飛也似的往鄆城縣的方向趕去了。

吳用疑惑的打量宋江離去的背影一眼，又向晁蓋問道：“晁蓋，那人便是莽撞衝入嶺中，說是有要事尋你的舊友？怎地又慌慌忙忙的去了，他又是哪個？”

晁蓋感然嘆道：“幾位兄弟還不知哩，若不是我公明賢弟前來，性命只在咫尺便休了！濟州官府差那緝捕何觀察，已探知我等藏身