許貫忠聽蕭唐問及，他強作出付笑臉來，說道：“蕭大哥多慮了，小弟又能有甚麼愁事？”

燕青踱到蕭唐身邊，低聲道：“貫忠還再糾結今年八行科生之事，蕭大哥雖有意照拂貫忠，可大哥你也知道貫忠外柔內剛，看不慣朝中取士之舉。而許世叔卻對貫忠寄以厚望，兩難之下貫忠才有些躊躇。”

燕青又大概說了許貫忠的情況，原來蕭唐雖有意向梁中書舉薦許貫忠，但許貫忠不想借外力，只想憑自己的才學考番功名。

可河1北東路主持科考的知縣、知府等皆知許貫忠和蕭唐似有莫大的關係，都一心想要做舉薦許貫忠的舉主，也能與蕭唐乃至與梁世傑攀帶上關係。

許貫忠心思細膩，又是個才高氣清，不願為五斗米折腰的人物，所以更不屑去做那幹太守知縣的門生。可許父卻是老實本分的讀書人，一心想讓許貫忠憑科考出人頭地。原則與親情的矛盾下，使得這個年齡尚處於志學之年的才俊一籌莫展。

蕭唐雖深知許貫忠的秉性，可清官難斷家務事，這種事只能等到這個水滸裡振衣千仞崗，濯足萬里流的逍遙隱士自己開了竅，蕭唐現在也並不想幹涉他太多。便說道：“貫忠本該寒窗苦讀，卻為我那樂坊之事忒過分心，這也是我失了計較。”

許貫忠聽罷忙道：“蕭大哥千萬別這麼說！與小乙在金風玉露樓琴簫合奏時，我這心裡才真感到逍遙快活。今日本來是大哥歸來的喜事，不必為我這等瑣事擾了興致。”

石秀在旁邊抱著膀子笑道：“貫忠老弟，你是讀書人，似我們這等粗莽漢子沒可長你那般玲瓏心竅。可幾年相處下來咱們也都算是兄弟，我這當哥哥的只有一句話勸你：做人這般搭纏如何快活？你不想考個功名去做個小相公，那不做便是！只顧在這躊躇作甚？你也說今日是蕭大哥歸府的好事，兄弟們慶賀一番，你那些愁事隨幾碗酒下了肚，也就罷了！”

許貫忠澀然一笑，向石秀回道：“石秀哥哥教訓的是。”

石秀性子果斷幹練，可把這話攤開將了也難免讓許貫忠有些下不來臺。蕭唐見狀也說道：“這要是個主意，尋個去處吃酒，我行鏢密州時結識的花榮、鄭天壽兄弟與侯健、時遷等幾個兄弟也正好多親近親近。”

蕭唐遂與石秀、楊林、薛永等原來蕭府上的管事，以及在京東道結識回大名府的花榮、鄭天壽，還有新投來的侯健、時遷、段景住一同在大名府找了個酒家殺羊宰雞，做筵席慶賀。

筵席中花榮英姿颯沓、談吐有節，燕青倜儻俊俏、舌燦蓮花，石秀陰鷙果敢、言語幹練。還有楊林與鄭天壽、薛永與侯健、時遷與段景住等三三兩兩也都喝到一處，一時間氣氛好不熱鬧。

許貫忠獨斟自引了一杯酒後，發現蕭唐正在瞧著他，許貫忠訕訕一笑道：“蕭大哥，今日倒又讓你見笑了。”

蕭唐搖搖頭道：“有甚麼笑話的？可令尊的一片苦心你也該理解，畢竟在他心中，考取個功名可是光宗耀祖的大事。”

“可家父並不明白！”許貫忠幾杯酒下肚，情緒變得有些激動起來：“想我大宋先後也出了諸如范文正公、包肅孝公、陳公弼等不少賢明能臣，可如今朝內黨爭權鬥，無非媚討聖寵，求權求財，毫無半分文正公後天下之樂而樂的繾綣之心！奸邪當道，妒賢嫉能，如鬼如蜮的，都是峨冠博帶；忠良正直的，盡被牢籠陷害。

孔先聖曾曰是故弟子不必不如師，師不必賢於弟子，無貴無賤無長無少，道之所存，師之所存也。可方今朝廷中，有哪個達官貴人、授業師長還心懷天下正道？”

許貫忠衝動下話剛一出口，卻又不由得有些發窘，他和燕青年紀相仿，與燕青說起話來顧慮不多。可自己藏在心裡的那番見解拿出來被蕭唐聽了還是有些拘謹。

蕭唐卻哈哈一笑，對許貫忠示以鼓勵道：“貫忠看得透徹，讀盡聖賢書活得卻不快活，又有個屁用？人活一世草木一秋，當然要活得爽利。若是依從心己願，貫忠你日後又有甚麼志向？”

許貫忠細想了一番，說道：“若是日後有機緣能周遊天下開開眼界，琴簫丹青為伴、故友美酒作陪倒是樁美事。可現下哪有甚麼不得的志向？無外乎贍養好家父家母，多盡份孝便是了。”

楊林在旁聽見了哈哈一笑，向許貫忠打趣道：“看來咱們是見不到貫忠老弟做官老爺的時候了，不過這常言說得好：敢伏虎的當上高山，能降龍的該下大海。貫忠老弟無意考取功名求個前程，豈不可惜了自己滿腹的學問？”

許貫忠長飲了一口酒，不住搖頭嘆道：“彼何人斯，居