送走天池秀士之後，當蕭唐來到縣衙的時候，便已聽來使報說河東路北部因党項諸族入境劫掠，形勢再度大亂，而田虎所統領的河東賊眾趁勢也四處侵州奪縣，太原、代州等軍州匪患反倒呈愈演愈烈之勢。

而且入境寇鈔劫掠的党項諸部與四處肆虐的河東賊眾彼此不但井水不犯河水，雙方也似早就劃分好了攻襲各地縣鎮的範圍，看來也甚有可能是田虎刻意挑唆夏人趁機前來禍害大宋諸地的百姓。

縣衙正廳內一片激憤的罵聲，似呼延灼、關勝、宣贊等官將連聲痛斥田虎那狗賊喪心病狂，綠林強人嘯聚一方是一碼事，可是為了與官軍對持那廝竟然引狼入室，勾結外邦敵酋禍害同為漢家兒郎的無辜百姓，恐怕許多殺人放火慣了的綠林盜都不至如此下作！

對於田虎勾結西夏意圖渾水摸魚，蕭唐倒一點都不覺得意外，畢竟在原著中那廝便有過這般心思（只是當時被本該投到他麾下的卞祥厲聲反駁，田虎才只得作罷，若不是後來又有做內應的張清與瓊英殺他個措手不及，只怕田虎早就搖身變作個番官了），現在他已被逼到了狗急跳牆的份上，還有甚麼做不出來的？

不過夏國境內的數支党項部族入境，這倒有些出乎蕭唐的意料之外，前番宋夏戰爭以大宋全面壓制西夏，而遼國突然出手干涉而告終，如今宋廷在童貫的極力請命之下對夏國再次用兵已成定局，西夏非挑這個時候入境寇鈔劫掠，豈不正給了大宋興兵討伐的名義？

看來這幾支入境劫掠燒殺的党項部族，就好比明朝時日1本屢屢侵犯中華沿海地域的倭寇，雖說背後也有本國豪強、朝廷的暗中支援，可是明面上卻又兩不相屬......蕭唐心中暗付道：不過來的不管是夏國的正規軍還是尋常的遊牧部落，既然對方侵犯大宋國土，禍害宋國治下的無辜百姓，這場仗更要往硬了打，往死裡打！

念及至此，面色森然的蕭唐斷然把手一抬，縣衙廳堂內罵聲不絕的聲音頓時漸漸平靜下來。這時蕭唐又向坐在右首的姚平仲問道：“姚都監，西軍戎衛西北邊庭，時常與黨項羌人廝殺。此番敵酋侵我大宋寇鈔，依你往日與夏國廝殺的經歷，那些遊牧羌人戰力大抵如何？”

姚平仲身為西陲將門出身的三原姚氏後起之秀，自然也不懼怕夏國羌人的聲勢，不過涉及到兵家要事，姚平仲對於即將再度征伐的老對手並沒有心存輕視之心。他略作思量後，說道：“羌人多是靠逐水草的遊牧部族，部落也有大有小，最大部族人口數萬，最小的也不過幾百人口。其實在涇原路、永興軍等地有些羌人部族時常與我大宋百姓接觸，除了拿獸皮野物在榷場、茶市交易發賣，換些粗茶鹽巴布匹回去，平日倒也相安無事。

其中一些小部落還算守規矩，而那些稍大的部落則一向跋扈野蠻的緊，若非是有我西軍兒郎鎮守看管，只怕那幹廝鳥先要強買強賣，隨後便要半路打劫，若是趕上凶年黑白災時，夏國邊境的党項羌更少不得要越境前來燒殺劫掠，有所不為。而党項羌諸多部落無論男女老少不止民風彪悍，而且俱都騎射1精湛，除去與夏軍廝殺慣了的西軍兒郎，其他軍州治下民壯鄉勇都是些農夫與廂軍，戰鬥力還不夠強的缺陷，又如何能夠抵擋？

何況按夏國兵制，出戰征討時夏廷用銀牌召諸多部落長官面受約束。由部落首領統領各部落兵，謂之‘一溜’。徵兵時以帳（党項部落住帳幕，一家為一帳，相當於相當於宋人一戶）為單位派徵。男子十至十四歲就要登記註冊，十五歲成丁隨軍出征，丁年限至七十歲......”

姚平仲繼而又娓娓說道夏國的軍事制度屬於吸取宋制軍事機構與編制，與黨項羌人的部落兵制並存，夏朝在本國全境分為左、右兩廂，共設十二監軍司，各立軍名，駐防在各軍事要地，其下統屬除了衛戍軍、鐵鷂子、質子軍等名頭甚響的夏軍部隊以久經戰陣的勇猛之士，以及党項貴族子弟中挑選能騎善射者便選編而成，皆屬於常備兵種之外，其餘諸如山訛軍、撞令郎（族外兵，由被俘擄的漢民以及夏國治下的漢民組成）等部隊都屬於全民皆兵，待有戰事時召之即來，平日卻只是做為各部族中的子民。

“如此說來，侵犯河東的這幾支党項部族，也可算作是夏國的正規軍旅了。”蕭唐點了點頭，沉吟說道。

姚平仲冷笑一聲，說道：“便是鐵鷂子、潑喜軍、衛戍軍那幾支夏軍中名頭甚響的部曲，我西軍兒郎也沒少割過那廝們的人頭。來的這幾支羌部一無大軍協同，二無夏軍將領統率，又能成甚麼氣候？末將雖不才，也願蕭節帥請命：叫我為先鋒部先行率軍北上，抵禦夏賊敵酋，這倒也正是