焚。這倒不是信州是屯積官糧之所，而是信州乃是他的老巢，信州一失，他還有何地安身？便也不及通知吳忠孝，親自帶兵趕去救援。也是屋漏偏遭連夜雨，江道成偏和吳能、吳直的兵馬搶道而行。雙方都急急慌慌，只顧趕路，結果互不相讓，擠死、踩死了不少人。

楊賢傑又乘機率軍截殺。唐軍自然大敗。

當下敗兵合在一處，也顧不得再去奪回信州，竟繞過信州，向北撤往亳州去了。逆軍趁機掩殺，一直追殺到亳州城下，將亳州圍了個風雨不透。

退入亳州的唐軍，止剩得七、八萬人，而且所有的糧草輜重皆被焚燬或落入逆軍手中。那落荒而逃的宇文虎等人也還比較幸運，隨著敗軍逃入了亳州城中。賢傑的兵馬則已經壯大到了十五萬，可謂兵多將廣，徹底逆轉了整個戰局。

令吳忠孝略感欣慰的是，女兒吳巧也不知何時已經回來了。吳忠孝也沒過多責備她，只是令她好好休養，自己則到中軍安排守城事宜。當下令宇文虎守東門、江道城守北門、李林守西門，吳忠孝親自守南門。調撥停當後，傳令眾兵將只可緊守，不可出戰，等待救援。

卻說賢傑也對攻城作了安排，令龍彪攻西門、張忠攻東門、高家兄弟攻北門，自己率領大軍攻南門。

敗報傳到長安，太宗又坐不住了，這一日又召叢集臣商議對策。

太宗道：“眾位愛卿，如今北番未平，秦元帥不能班師，南方吳元帥又剿賊失利，連同大將宇文虎、江道成、李林皆被圍亳州城，這如何是好？”

眾大臣紛紛表示要加大剿賊力度，再組建征伐大軍，討平逆賊，以解亳州之圍。魏徵卻力排眾議道：“臣以為，征討並非上策，如今天下初定，百姓渴望安居樂業，實不宜再大動干戈；況我國財力、物力匱乏，難以支援南北兩場戰爭。臣以為，當前應實行北征南撫之策，即集中全力平定北番叛亂，而對楊賢傑宜以招安慰撫為上。”

臣相房玄齡、杜如晦也贊同魏徵的意見，認為“招安為上”。太宗准奏，決定派遣使者往亳州招安。

這時，逆軍攻打亳州已經半月有餘。

亳州，皖北重鎮，本是三國時曹操的故里，城牆高厚，易守難攻，更兼城下有一古隱兵道，相傳為曹操所建，雙道並行、縱橫交錯、貫穿全城，可隱數十萬兵馬於其中，而外人若不得其入口，根本就攻之不進。吳忠孝等盤踞於此，自然是將隱兵道又大加改進，可從軍營直通到城上，攻守極為便利。

逆軍別無他法，唯有架著雲梯強攻，然而唐軍拼死頑抗，逆軍苦攻半月，毫無進展，反而死傷甚眾。

這一日，賢傑依舊在帳中召集眾將議事。忽然探馬來報，說是江東強人盧定國聯絡十七家山寇共五萬多人正在攻打馬嘴山、小石城和信州。賢傑不由大驚，他怎麼也想不到竟然有毛賊來抄他後路。馬嘴山等地若失，那也就等於失去了根據地，沒有了根據地，就等於漂浮在水面上的無根浮萍……

雖然賢傑派了大將龍顏、華氏兄弟、齊大召和李安生防守這三處地方，賢傑仍擔心他們守不住。

這時又有探報說，附近各州唐軍正在調兵遣將，準備增援亳州。

賢傑乃向軍師請計道：“狄公可有妙計應對當前的局面？”狄公摸著山羊鬍子沉吟半天，方才嚅嚅開言：“山賊易退，但大唐的江山難撼呀，如今我軍圍城已有半月，仍未能打破亳州，屆時唐朝的各路援軍一到，我軍必將又陷入重圍。不若先退兵，守住馬嘴山、小石城、信州三地，待實力雄厚時再圖大唐江山。”

賢傑未及話，單鐵勇頗不服氣道：“軍師此話欠妥，目前我軍擁兵二十萬之眾，何謂實力不雄厚？你說打不下亳州，看我明天只消一戰，定然拿下亳州，殺盡唐兵！”

軍師只是搖頭：“目下我軍雖號稱有二十萬，其實大部分是投降的唐兵，我軍若打得順時，他們還會跟我們走，稍有挫折，只怕就很難說。”

賢傑道：“老百姓當兵，為的是能有一口飽飯吃罷了，未必在乎身上的號衣是姓‘唐’還是姓‘逆’吧？”

軍師還是搖頭：“大唐建國已近二十年，根基實已漸牢，‘唐’字也早已深入老百姓心中。在百姓心裡，大唐的份量恐怕還是要比大逆重點……”

單鐵勇道：“軍師此言，無非是想拾掇大哥打退堂鼓！想我單鐵勇，父親死在唐王手裡，我與唐王是勢不兩立！我單鐵勇甘願立軍令狀，明日不拿下亳州，就以死謝罪！”

賢傑其實也不太贊同軍師的說法，但又不好明說出來，當下伸出大拇指誇獎