段殉攢起眉。

“可不是，怎能讓公主當妾？所以只好請皇上收回旨意。”李彧炎一臉莫可奈何。“畢竟我和小滿兒的親事是從小訂下的，只是從未說過罷了。”

四大家族的主要成員，每年總會聚上一兩次，他們對他而言，不能算是親如手足，但倒是能讓他坦言無諱的好友，只是事關小滿兒，他仍留了些防備。

“可是……”段殉看了眼明小滿，壓低聲音，“皇上賜婚，豈有得你說不？”

“段殉，咱們幾年的交情了，你會不知道我說一不二的性子？”他摟著明小滿到主位上坐下，那裡最 接近爐火，可以暖暖她發凍的小腳。“暖點了嗎？”

“哥哥，這不是我設計的火爐？”她看著擺在桌角下的麒麟火爐，眼睛陡地一亮。

“可不是？”他笑，見下人端來熱茶，壓根不管在場的兩位，只管將溫熱的茶先遞給她，替她祛寒。

“那是她設計的？”傅尋樺訝道。

火爐在射日皇朝裡並沒有什麼特別，畢竟雪都就如其名，入秋之後便會開始降雪，到了冬季，則是長達數個月的雪季，因此家家戶戶必定備有火爐，然而這麒麟火爐的特別在於爐內設計，採雙層夾層，可以同時放上火和香料，，在暖房的同時，亦可以薰香真個房室。

“可不是？”李彧炎驕傲地說。“還有攜帶方便的手爐也全都是她設計，更由她親手裝飾。”

“……原來你看重的是奇女子。”傅尋樺有些明白了。“只是就不知道皇上願不願意買賬。”

明小滿垂下長睫，將他倆的對話聽進耳裡，才知道原來哥哥非但幫助她，還推廣著她設計的暖具，然而他為她做了這麼多，她卻似乎什麼都幫不上忙……

“皇上買不買賬是另外一回事，我還想在皇上面前參靖王爺一本。”

“靖王爺？”段殉皺眉。“中州之境近來正鬧旱，不過聽說雪雨往南移，理該可以解除中州的旱象了。”

“中州鬧旱，靖王爺沒有減賦，反倒是加徵稅收，搞得人民在與青州交界的赤林山上聚集，形成山賊窩。”

“你遇見了？”傅尋樺詫問。

“尋樺，你知道這件事？”李彧炎懶懶睇去。“也是，中州的百姓跑到青州邊界，身為州尹的你儘管不在州境，也會有人向你稟報才對。”

“……我跟靖王爺反應過了，然而……”

“那老傢伙會聽你的才有鬼。”他嘖了聲。“就算你向皇上稟報也沒用。”

傅尋樺沉默不語，因為無言以對。

傅家世代守著青州，一心向著皇朝，忠心不二，然而這幾年，他卻開始感到疑惑，無論是對皇室的揮霍無度或是所作所為，都愈發不能忍受。其實他今天特地到這裡等候，便是要和彧炎商談這件事，看他能不能向皇上進言。

“知道中州犯旱，我特地繳了較多的稅金，誰知道還是鬧出這樣的事。中州與青州一帶，民不聊生，飢寒交迫，然而——”李彧炎眸色森冷。“京城裡，人人豐衣足食，皇宮雕樑畫棟，嵌金鑲珠，夜夜金玉美食，笙歌達旦，就算有幾座金銀礦，也禁不起皇室這般折騰。”

一樣是皇朝的子民，卻有著天差地遠的命運。

“彧炎，小心隔牆有耳。”段殉沉聲提醒。

“我要是怕，就不會說了。”他撇唇冷哼，“四大家族鎮守四方，守著這樣的皇室近百年，如今只讓我覺得可笑。”

爹認為行商才能真正為民謀福，所以他不顧伯伯們的勸說，硬是跟隨父親棄官行商，但如今依他所見，要是皇室依舊腐敗，在這樣的皇朝底下也沒什麼意義。

“哥哥。”明小滿輕扯他的衣袖。

她知道赤林山發生的事讓他一直耿耿於懷，可是當世道就是如此的時候，只能求明哲保身，太過介入的話，就怕惹來殺身之禍。

李彧炎回過神，笑睇著她，柔了冷眸，端起茶杯。“尋樺，待我向皇上拒婚之後，會順便跟皇上提赤林山一事，效果能有多好，連我都不好估算，但肯定要讓靖王爺稍稍收斂不可。”輕啜著熱茶，他的心思迴繞在難測的眸底。

“你願意這麼做自然極好，但在拒婚之後提起，這——”

“依我所見，你別急著進宮，這事要好生商議。”段殉也緊摟著勸。

李彧炎揚起濃眉不語，正好瞧見外頭，烏靈帶上官凌走進廳內。

“舅子好大的面子，竟然要烏靈特地迎接你。”他取笑。

“是妹婿的面子大，竟要烏將軍特地迎接我