返回鎮中，和中年人分開走的。

小夥子在小街前逗留了半個時辰，技巧地向幾個頑童打聽有關黃自然的一切。

一聽是黃自然，小夥子又興奮又困惑。

玄武門毀滅，江湖震動，都在留心查這位保定府一等一級捕快的根底。誰也不會留意一個小商人，只在年輕的江湖新秀名家中尋蹤覓跡。

黃姓是天下大姓之一，天知道各地有多少個叫黃自然的人？

捕快的身份既然是假的，姓名恐怕也靠不住。

只有少數人知道。遠在川陝交界處的漢中府倚雲棧，第一淫僧四好如來，也是死在一個叫黃自然的人手中的。

小夥子在葉小菱的門攤前走了幾次，對葉小菱的觀察一次比一次深刻。

黃自然的住宅大門，一直是閉上的，始終不見外出，小夥子頗感失望。

跟監守候，是十分枯燥煩人的事，尤其是目標很少出現，跟監的人必須有最強韌的耐性。

小夥子不能長期守候，最後失望地離去。

他卻不知，黃自然極有耐性地，藏身在閣樓上，利用窗縫留意附近的動靜，他往來走了幾次，黃自然都一清二楚，特別留意他的一舉一動。

江濱的那座三家村位置相當隱密，很少有人往來，平時本來就不引人注意，夜間更像處身在絕地裡，與隔江相望燈火輝煌的南京城相較，簡直一是天堂一是地獄。

但這幾天，三家村一反往例，不再日入而息，而是日入活動更為頻繁，晚間也有燈火了。

兩艘單桅小快舟，也泊在江邊的蘆葦叢中。

這條江濱小徑，天黑後不久就罕見人跡了，距浦子口鎮與新江口兩碼頭裡程概略相等，夜間不可能有鄉民走動，偶或可看到一些偷渡客在左右出沒而己。

天黑後不久，兩艘小快舟上來了八個人，直奔裡外的三家村，與村中的十餘名大漢會合。

立即分途出發，一半前往浦子口鎮，一半則趕往十餘里外的江浦縣城，全是穿了夜行衣不做好事的裝扮，腳程輕靈快速，像一群可怕的幽靈。

三更將盡，三個黑影潛伏在鄰室的屋頂。

小街的房屋，大半做為小商店的店面，這種街上的小店區，房屋都是毗鄰連進式的，關上了前門和後門，便無進出的門路了。

如果有兩或三進，那表示有處叫天井的小院子，就有了出入的通道，會飛簷走壁的人，可從屋頂接近，跳入天並不需從門戶往來，裡面的堂門廂門容易對付。

葉小菱這一家住了兩戶人，可知中間必定有天井小院子。

後進住了姓楊的一家，小院子是兩家人活動的地方，晚上在一起話家常，相處融洽。場家大嫂也兼替葉小菱母女修補接來縫補的衣褲，賺幾文私房錢補貼家用。

總之，這種貧窮小戶人家，既不可能與強梁結仇怨，也不可能為非作歹去偷去搶，活得苦但也平安快樂，不會一天到晚擔心災禍上門。

偏偏就有災禍上門，貧窮小戶仍可能發生意外的災禍，閉門家中坐，禍從天上來。

俗語說：人無遠慮，必有近憂；意思是警告那些樂而忘憂，不知人世險惡的人，不可大意，要提防意外的災禍。

但說來容易，做起來卻困難，人哪能日日防飢，夜夜防盜？活得未免太辛苦了。

三個黑影毫無顧忌地往下跳。小院子裡，葉楊兩家人大小八口，全在院子裡歇涼，小桌子擺了些茶點果品；唯一的燭臺發出朦朧的幽光。

人往下跳，帶起的風一刮，燭火搖搖，老少八人看到蒙面人跳落，膽都快被嚇破了。

鋼刀剛出鞘，撲向葉小菱的人大手伸出了。

“滅口！”這人低喝，一把挾住了嚇呆了的葉小菱。

另兩名蒙面人的刀還來不及揮出，啪啪兩聲暴響，瓦片奇準地在兩人的頭頂上開花，向下一栽，手腳略一抽動便失去知覺。

挾住葉小菱的人剛一刀向葉大嫂砍去，刀卻在中途被一隻大手牢牢地扣住了刀身。

“你幹什麼呀？”扣住刀的人問：“擄人殺人，我要知道你們結了些什麼不共戴天之仇。

這人奪刀兩次，刀像被大鐵鉗鉗死了，知道碰上了可怕的高手，火速丟掉刀，推開葉小菱，雙手齊出，上抓五官下掏陰襠，十個指頭可能真有抓石成楊的威力，是練了鷹爪功的名家。

糟了，刀光一閃，再閃，這人的雙手齊腕而折，刀砍在手腕上如切豆腐。

“哎……”這人厲叫，腳下大亂。