閱比弓箭，章家莊幾乎年年獲冠軍；

對付一個外地來的捕快，未免小題大作了，以目下的聲勢，足以對付五六百名山賊而綽綽有餘。

已經是末牌初，依然毫無訊息傳來。

午膳後主客在客廳品茗，話題當然是黃捕快這個人。

主人莊主章大爺章世安，半百年紀身材修偉，五官端正一表非俗，笑起來一團和氣，怎麼看也像一個大好人，所以本州的人稱他為萬家生佛。

客人是雷吏目，以及捕頭裴吉，還有兩位是丁勇的小隊長，都是城內有地位的人。這一隊丁勇來自州城，人人都尊敬這位土皇帝章大爺。

作陪是田莊主事畢雄，與賬房師爺衛天衡，護院總管公羊福壽。

唯一會武功的人，是護院總管公羊福壽，據說曾經在京師，擔任某一位皇親國戚的貼身保鏢，見過世面，江湖經驗豐富，武功也是超一流的，刀法精絕，暗箭更是出神入化。

“雷爺，你沒迫問他訊息來源，委實失策。”章大爺對雷吏目的稱呼頗為客氣，說的話可就不怎麼客氣了；“會不會是本城嫉恨本莊的人，故意陷害本莊，前往保定大造謠言，招致官府派人來查兇犯，有意打擊本莊的聲望？衙門裡難道沒聽到任何風聲？這個人一定要查出來，以免日後再大造其謠。”

“這個姓黃的捕快極為精明，口風很緊，套不出來。”雷吏目臉上一陣紅一陣白：“本城不可能有人到保定府造謠，近年來根本沒有人申請前往京都。我想，也許是大爺莊中的人吃裡扒外……”

“不可能。“章大爺肯定地說：“我這些長工佃戶，都是老老實實的人，我待他們不薄，他們絕不會心生怨恨吃裡扒外。而且，沒有人知道聶英態或侯傑是何許人也，我很少離開本州，從來就沒聽說過這兩個人，我莊中的子弟，怎麼可能知道用這兩個人來造謠？”

‘大爺是本州的首富，聲望也首屈一指。”那位姓洪的丁勇小隊長說；“也許這個姓黃的捕快，籍機想向大爺訛詐呢！”

“應該不可能。”擄頭裴吉說，“以我來說，如果我也撰帶海捕公文到外地辦案，哪敢招惹當地的有權勢人物？即使身邊帶有三二十個人，也不敢在外地惹是招非，可不想在外地做孤魂野鬼，這個黃捕快如果被我們弄到手，結果如何？”

“不要說這些廢話了。”章大爺顯得煩躁：“到底有誰知道這個黃捕快的來歷？有誰聽說過黃自然這個人？他是否還有接應的人躲在暗處？”

“抓住他就知道了。”護院總管公羊福壽怪眼彪圓：“大爺，在莊中等他是下策；何不讓在下帶一些人出去找他？我要剝他的皮，哼！”

“你帶人出去找他，我章大爺豈不成為惡霸了？”章大爺不悅地說：“他一到本州，便亮出保定府捕快的身份，目下全城的人，都知道他是執法的捕快，來本州辦案，你敢去找他？你豈不成了目無王法，與官府作對的匪盜？少給我胡搞，如果沒有雷爺出面，誰也不能碰他，知道嗎？”

“這混蛋這步棋下得真絕。”公羊福壽恨恨地一拍桌子：我希望他來。”

黃自然這步棋的碗下得又毒又絕，一到客棧便亮出公人身份，然後公然到州衙投文請求協助，杜絕章大爺私自發動問罪的路，只有本州的治安人員，才能干涉他辦案的行動，捆住了章大爺手腳，控制了主動權。

“他一定會來的。”章大爺一字一吐：“他暗中跟來的黨羽，絕不少於十個人。”

“可能的。”田莊主事畢雄用手捻弄著鼠須，語氣陰森，“如果他的捕快身份是真的，保定府十個捕快，也對付不了叫侯傑的人，所以可能來了三二十個名捕。”

“哦！畢夫子知道侯傑這個人的來歷？”

姓洪的小隊長，居然聽出語中的玄機。

“不知道，這只是我個人想當然的猜測。”畢主事泰然地掩飾：“聶英傑那群人，僅在保定就三度作案，殺人無數，他當然瞭解保定府捕房的實力，侯傑既然是聶英傑的黨羽，保定府捕房的人對付得了他？這個姓黃的捕快，憑什麼一個人就敢捉拿侯傑？”

“唔！有道理。”

姓洪的小隊長滿意地點頭。

“所以，我懷疑他的捕快身份是假的。”

畢夫子搖頭晃腦進一步推測。

“不可能是冒充的。”雷吏目斬釘裁鐵地說：“所有的公文印信全是真的，我不會走眼。”

“人家是有備而來，你走眼不足為奇。”畢主事冷冷一笑：“有些偽造證件的聖手，甚至可以把聖旨偽造得