了。滿洲人入主中原，也是大勢所趨，我輩豈能螳臂擋車？！”

葉思任冷笑道：“你不必解釋了。反正是人各有志。今後你走你的陽光路，我走我的獨木橋。倘若相見於沙場上，刀劍無情！”

劉不取道：“葉先生，清兵已經到了城外了。城裡一些大戶人家，公推那馮和風跟馮階父子出面，打著‘大清順民’的牌匾，到城外清兵大營中歸順了。”

葉思任道：“這等無恥之徒，與我何干？人各有志。”

劉不取道：“我知道，葉先生必是因了葉老先生的去世，因此對滿洲人頗存偏見。其實洪先生當日也是出於好意，卻不想葉老先生脾性耿直如斯！江南名士，象錢謙益，吳梅村等人，如今大多已歸順了大清。”

葉思任道：“葉某一介草民，豈堪名士兩字？倒是我爹爹，平日裡雖然糊塗，關鍵時卻清醒得很，哪象一干文武大員，滿洲人一來，爭先恐後都獻忠心去了。”

劉不取嘆了口氣道：“葉先生，時者，勢也。所謂識時務者為俊傑。這話從我口中說出，實在是有些淒涼了。但願葉先生好自為之。”

葉思任轉身便要進府去。劉不取道：“葉先生，我想見一下週菊，不知可否？”

葉思任道：“就你現在這幅形象，周菊她會見你嗎？你應該知道她的脾性的！你還是不要去傷害她了！”劉不取從懷裡掏出一張手絹，道：“葉先生，當初是你托葉老先生將這張手絹轉交給我的。沒想一年時間不到，便物是人非了！你把這張手絹交給她，她自然會見我的。倘若她不願見我，我立馬就走。”

葉思任執拿著那塊手絹，深嘆一聲，道：“果然是物是人非了！你先到廳上坐著吧。但願周菊她不要想不開才好！她可是個苦命的女子！”劉不取聽了，雙眼一熱。

兩人到了廳上，劉不取笑道：“葉先生，當初在杭州西湖邊上，你邀我到你家來喝茶，今日卻如何如此這般冷淡待我？在下不過只是換了一身行套而已。”葉思任道：“劉兄這話說的倒是輕鬆。劉兄你如今可以瀟灑，葉某卻沒有那份閒心了！人生在世，真要活出情趣來，只在肝膽兩字！既無肝膽，何來瀟灑？！”

劉不取聽了，默然垂首。

葉思任便去了周莘屋裡，恰好周菊也在。葉思任猶豫了一下，將那手絹遞給周菊道：“小姨子，劉不取來了。”

周菊笑道：“姐夫，你別開玩笑了，哪來這種巧事？！”

周莘愣了一下道：“相公，你說的可是真的？”

葉思任跟周菊道：“小妹子，你看了這方手帕便知分曉了。他現在便在廳堂上。菊妹子，須知人生在世，不必拘泥於一人一事，凡事都有活眼！”說著，眼睛忍不住紅了起來。周莘琢磨著他的話，心裡納悶。

周菊接過手帕看了，心下一喜，忙去了自己的閨房。葉思任跟周莘道：“娘子，劉不取已經投了滿洲人了。但願周菊不要想不開才好。”

周莘嚇了一跳，道：“相公，這便如何是好？真是孽緣！修流已經是那個樣子了，怎地如今菊妹又碰上這種事？！”

葉思任嘆道：“也只能聽天由命了。”

周菊閨房裡梳妝好了，出了房間，滿心喜悅地來到廳上。她見到劉不取的裝束，猛然一驚。劉不取笑著站了起來，深情地看了周菊一會，隨即將髮辮掉到腦後，道：“娘子，你瘦了。不過卻是更加清麗了。這一年多時間，就象做了場夢一搬！”

周菊瞪大眼道：“相公，你如何這身打扮？！男不男，女不女的？”

劉不取笑道：“娘子，有些事你可能永遠都弄不明白的。我也不過順其自然而已，我這一生，也就在這一年中，算是看得明白了。”

周菊拿著那張手帕，看了一眼，忽然淚如雨下了，道：“相公，周菊情願一輩子為你守節，可你卻將妾身最看中的東西給弄丟了！”

劉不取拿過她手中的手絹，把展開來唸道：“清水如煙雨漫漫，菊白透爽氣橫秋。娘子，這方手帕，我一直藏在身邊。如今總算跟娘子團圓了。不取今後願與娘子歸隱山林，不求富貴，只求日日廝守在一起。”

周菊道：“相公再將詞句倒過來看一下。”

劉不取將手絹倒過來看了了，愣了一下。周菊道：“我原以為劉先生是個男人，只怪妾身有眼無珠。十萬將士齊解甲，竟無一人是男兒！妾身已無家可歸，這國也亡了。天下之大，豈有歸隱之地？！劉先生，咱們就此別過了！”說著，她輕輕看了一眼劉不取，便回自己房裡去了。

劉不取