形，當他們勢均力敵時政治還算相對穩定，如果相對平衡被一方或某兩方的聯盟打破，就會造成動盪。和帝以後的歷任皇帝無論在位時間長短，都無力完全掌控天下，經常任由各種政治勢力的擺佈。桓帝、靈帝上臺，更加清醒地看到積重難返的政治生態，不再把漢室中興作為自己的使命，而希求透過權力平衡術保住自己的帝位不失，外戚又成為天子可依賴和利用的一張牌，他們多次掌握大權，但又常常功虧一簣，就像《漢末英雄記》裡記載的最後一任強勢外戚何家一樣，落得了悲慘的結局。

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東漢產生過史上最牛的外戚

漢順帝劉保的皇后姓梁，她的父親叫梁商，哥哥梁冀是有名的“跋扈將軍”。梁家的祖上是河東郡的商人，專做外貿生意，於是舉家遷到通向西域的要道附近，也就是敦煌、武威、酒泉一帶，由於生意做得好，發了財，又遷回關中地區的茂陵。王莽當皇帝的時候，梁家不僅財大，而且也有了勢，梁冀的先輩中有一個叫梁延的幹到了酒泉郡太守，還有一個叫梁統的，幹到武威郡太守。梁統是東漢開國功臣之一的竇融手下的得力干將，竇融歸順光武帝劉秀後，梁統跟隨。他們二人都被封了侯，梁統被封的是高山侯。�