公文，自然提前做了準備，守得嚴實，並未遭受太大損失，唯獨不知為何，那送信的差役竟然到了合江縣就不見了蹤影，更遑論送信過來了，於是一夥餘寇便鑽進了合江縣四處搶掠。

闖入柳梅莊的海倭不過百十人，即便如此，也不是莊子裡那幾十人可以抵擋得了的。海倭兇殘，著實死傷了不少人。就在他們到處搶掠殺人的時候，不知為何突然引來了大批當地的土狗，連撕帶咬地跟那起子強盜滾成了一團。柳梅莊周圍有幾個很大的村落，土狗極多，一時間吸引過來的狗越來越多，最後竟是將那些海倭餘寇嚇得逃了出去。

這一番廝鬥的動靜著實不小，最終驚動了村落裡的農人，大略搞清楚了是個什麼狀況後，立刻便有膽大的青壯年村人舉著斧頭鐮刀地衝了上去，一時參入戰團的農人越來越多，最後那起子強盜被砍死得砍死，綁住的綁住，天亮後被一起送到了合江縣衙那裡。

至於向家太太、夫人和小少爺是天亮後被人在莊子幾里地外的一處林子裡發現的，身邊跟了幾個丫鬟，還有一隻斷了腿的大狼狗。

龔縣令也是事後方才曉得，當夜強盜闖入柳梅莊時，向家太太和大夫人恰好均未入眠，正在一間屋子裡說話，一曉得了此事之後，大夫人喬氏便立即帶著兒子和柳夫人出逃。喬家以香料起家，喬氏竟也精於此道，惶急中將庫裡和幾個屋子裡的貴重飾物都撒上了一種兌好的狗兒極其喜歡的香料，然後叮囑所有人不要帶任何東西，急匆匆往外逃。

小少爺離了喬氏就被嚇得哭，喬氏怕哭聲惹來海倭，便抱著他往外跑，偏偏柳夫人又是一雙小腳，根本跑不動，身邊幾個丫鬟若要揹著她就跑不快，喬氏便乾脆揹著柳夫人連夜外逃，待到到了那處小樹林，整個人便脫了力，卻是好歹逃過一劫。

龔大人面露敬佩之色道：“若非令夫人急中生智在那些財物上撒了藥粉惹來狗群，那起子貪婪的強盜也不會輕易被降服，此事卻是立了一大功！又有夜背婆母奔逃，大孝之名彰顯，此事本官必書於江陵高大人知曉，為尊夫人請得孝義之名！”

向景行終於明白了事情的前因後果，更恍未料到只不過短短數日秋闈時光，竟會跌宕起伏地發生了這麼多事情，又為喬致寧的機靈聰慧而折服，一時間胸中激盪，眼眶居然也有些發紅了。

龔大人曉得向景行急於見到家人的急迫心情，說了幾句話便使人帶他去見向家諸人。

向家主僕皆被安置在後面一處小院子裡，大狼狗嚴肅因了帶頭攻擊海倭餘寇被砍了幾刀，有一條腿斷了，好在性命無虞，此刻便帶著包紮好的棉布帶，無精打采地臥在院子一處臨時搭好的小棚子裡打盹兒。

見到向景行進來，嚴肅也不怎麼理睬，掀了掀眼皮繼續睡。

送向景行進來的小僕見到那一條大狗卻是一臉心有餘悸的模樣，只送到門口便藉口跑了。

向景行也渾不在意，大步衝到院子裡，見到在堂屋裡圍坐在一起的向家老爺太太，以及懷抱著寶兒的喬致寧時，只顫聲喊了一句：“父親，母親，寧兒。。。。。。”就再也說不出話來。

喬致寧這刻已然見到了向景行，登時臉上一喜，把睡著的寶寶往旁邊的奶孃懷裡一塞，便噔噔噔幾步搶上前來，口中喊一聲“行大哥”，已然一頭扎進了向景行懷裡。

向景行摟著喬致寧，只恨不得將他揉進自己的骨子裡去，劫後餘生得以再次相見的喜悅，與乍聞噩耗卻終曉愛人無恙的狂喜令他幾乎控制不住滿腔的情潮，低頭喃語，不停地親吻懷中小人兒的頭髮。

嚮明軒與柳夫人這刻已然迎了上來，見到這一幕不約而同地撇過頭去，倒是沒有開口斥責。立在奶孃身後的玉鐲卻是一臉的擔憂之色。

“行大哥，你這是怎麼了？”

喬致寧在他懷裡蹭了一會兒，好不容易肯抬起頭，就瞧見向景行額頭一片烏青，還有隱隱的傷口掩在額髮之下，不由得吃了一驚。

向景行含糊著道：“沒什麼，不小心撞了一下而已。”又握住小孩兒線條優美的雙肩，上下檢視一番，口中問道：“你怎麼樣，有哪裡受傷麼？”

柳夫人的臉色有些難看，都道娶了媳婦忘了娘，這話果然不錯，一屋子逃出來的人，連兒子老孃都不記得先問一句，腦子裡光想著媳婦兒了。

喬致寧任由向景行將自己從上到下地摸捏了一番，確認身上除了幾塊擦傷與淤痕外並無大礙，這才揪住男人的衣襟，以餘光瞄了旁邊面色不善的婆母一眼，在向景行懷裡小小聲道：“有件事情啊行大哥。。。。。。母親她已經曉得我真實的