建立聯絡。那時我將在艾貝斯多夫。當你離開霍夫時所獲得的情報可以決定你的下一次行動，或者向中央靠攏，或者再向疲勞恩前進。依照我今天所獲的報告，敵人似乎是趨向我的左翼，因為其主力似乎是在愛爾富特。“”我必須堅持對於你一路所發現的任何事情都應該經常向我報告，以便讓我瞭解敵情的變化。你也可能會想到運用這樣一個20萬人的營方陣是一種卓越的成就，那必須有相當的技巧和許多行動。“

拿破崙之所以對自己的戰略計劃作如此詳細的解釋，是因為他把這種〃營方陣〃即20萬人的3支平行縱隊以30英里寬的正面前進看成是戰勝普軍的關鍵所在。一旦在正面上碰到敵人，他可以用一個縱隊迎敵而用品他兩個縱隊來迂迴；如果敵人在側面上出現，兩軍可以立即左右展開迎敵，而其餘兵力則為支援。

10月7日，拿破崙接到普魯士國王的最後通牒：要求所有法軍撤出日耳曼領土，否則，〃西西里島晚鐘事件〃①將會重演。這是拿破崙開始戰爭的最好藉口。法軍開始透過人口稀少的圖林根地區向北進發，每人攜帶4天口糧。在符茲堡、班堡和弗赫漢還準備了10天的補給量。

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①係指西西里島的巴勒摩人民於1282年3月30日夜掀起的反法運動。當時人們以晚禱的鐘聲為號，群起反抗法國人的專橫，這一運動波及全島。

普軍直到10月5日才統一作戰方案，其計劃是：主力集結於埃森納赫、戈塔、愛爾富特一線，並向西南前進；左側由霍恩洛厄軍團掩護，費迪南親王指揮的前衛從耶拿向南進到薩爾費爾德，陶恩齊恩的薩克森師則向霍夫挺進；呂歇爾軍於右翼牽制法軍。

普軍的調動十分緩慢，因為當時期魯士人尚未採用軍的編制，總司令的命令必須分傳給14個師。與此相反，拿破崙的命令只須傳給6位軍長，每個軍團接到命令後，立刻起程，一路上馬不停蹄，晝夜行軍。6個軍所組成的營方陣如同壓路機一樣迅速地向前滾動。

10月8日，繆拉的前衛在霍夫遇上陶恩齊恩的薩克森師。法國旗兵如旋風一般向敵人捲去，薩克森士兵哪見過如此強大的陣勢，沒戰多久便倉皇北退。剛退到希萊茲，又碰上貝爾納多特的前衛。薩克森師腹背受敵，損失慘重。

10月10日，拉納元帥逼近薩爾弗爾德城，霍恩洛厄軍團前衛費迪南親王率領的90　00人正駐紮在此地。費迪南親王年輕有為，精力充沛，但缺少實戰經驗，又剛愎自用。他不顧一切向法軍發起進攻，雙方展開一場激戰。由於費迪南親王兵力有限，很快就被法軍打垮。但費迪南親王仍不服輸，親自參加肉搏戰，一位法軍下級軍官大聲喝道：“上校，投降吧，否則就叫你去見上帝。〃親王一聲不吭，舉刀便向這位軍官砍去，這位軍官舉刀回敬，刀尖刺進親王上身，親王當場倒斃。

普軍的初期失敗，使得布倫瑞克大為驚慌。尤其是費迪南親王的陣亡，給整個大軍罩上了一片愁雲。這時布倫瑞克猛然發現了自己犯了一個嚴重錯誤：向符茲堡前進恰好使自己的左面和後方暴露在法國優勢兵力之下。於是，他決定立即退到馬格德堡和易北河谷，以便掩護其與柏林之間的交通線。右邊的呂歇爾軍也奉命退回魏瑪，霍恩洛厄軍則奉命將兵力集中在耶拿以西的高原上以保護左翼。

10月11日，蘇爾特的右翼縱隊已經到達疲勞恩，貝爾納多特的中央縱隊在奧馬之北，左翼的拉納已進入薩爾費爾德。蘇爾特在9日夜間送回一個情報，說敵軍正在從疲勞恩退向吉拉，拿破崙斷定敵軍主力會集中在此地，並準備在此地進行大會戰。可不久，繆拉又報告說，他的騎兵已透過吉拉，並未發現敵人蹤影，薩克森部隊似乎已向西透過羅達退往耶拿。拿破崙不得不推翻先前的判斷。現在法軍的三支縱隊已相當集中，可拿破崙對敵人的部署還是一無所知。

10月11日午夜之後，拿破崙在奧馬接到繆拉的報告，至此，他才對敵軍的位置獲得一點線索。這時，法軍又截獲了一些敵方檔案。從檔案中分析，拿破崙估計普軍主力在愛爾富特和魏瑪之間。12日凌晨4時，拿破崙向拉納發出指示：“所有截獲的檔案都顯示敵人已經喪失其頭腦。他們晝夜高談，但不知如何決定。你應能明瞭我軍正在集中，我要切斷他們到柏林的道路。現在就是要遇著敵人就猛攻，以求將其各個擊破，而不讓他們集中。”

同時，他又給繆拉下命令說：“午前我將趕到吉拉。你知道我還在包圍敵人，但我必須有關於其意圖的情報。在柴茲的郵政局也許可以向你提供若干情報。在前進時