〃二奶奶，〃他哀求著，又不敢動，又不好叫女傭來伺候，或是叫人倒杯茶來，都彷彿是不拿她當回事。急得他滿頭大汗，圍著她團團轉，摘下瓜皮帽來煽汗，又替她煽。〃二奶奶，〃他低聲叫。〃二奶奶。〃

第九章

〃捱到下了葬，還是照本來那樣分。〃搬了家她哥哥嫂嫂第一次來，她輕聲講給他們聽，舞臺上的耳語，噓溜溜射出去，連後排都聽得清清楚楚。雖然現在不怕被人聽見了，她也像一切過慣大家庭生活的人，一輩子再也改不過來，永遠鬼鬼祟祟，欠身向前嘁嘁促促。〃九老太爺不來，還有人說叫我替他遞碗茶。我問這話是誰說的，這才不聽見說了。我不管，逢人就告訴。我們是分少了嚜！只要看他們搬的地方，大太太姨太太一人一個花園洋房，整套的新傢俱，銅床。連三爺算是沒分到什麼，照樣兩個小公館。〃

〃姑奶奶這房子好。〃她嫂嫂說。

〃我這房子便宜。〃

她也是老式洋房，不過是個衖堂，光線欠佳，黑洞洞的大房間。裡外牆壁都是灰白色水泥殼子，戶外的牆比較灰，裡面比較白。沒有浴室，但是樓下的白漆拉門是從前有一個時期最時行的，外國人在東方的熱帶式建築。她好容易自己有了個家，也並不怎樣佈置，不光是為了省錢，也是不願意露出她自己喜歡什麼，怕人家笑暴發戶。〃這些人別的不會，就會笑人，〃她常這樣說他們姚家的親戚。

就連現在分到的東西，除了用慣的也不拿出來，免得像是揀了點小便宜，還得意得很。她原有的紅木傢俱現在擱在樓下，自己房裡空空落落的。那張紅木大床太老古董，怕人笑話，收了起來，雖然不學別人買銅床，�可用一張四柱舊鐵床。湊上一張八仙桌，幾隻椅凳，在四十支光的電燈下，一切都灰撲撲的。來了客大家坐得老遠，燈下相視，臉上都一股子黑氣，看不大清楚，倒像是劫後聚首一堂，有點悲喜交集，說不出來的容味。她自己坐在�鋪上，這是唯一新添的東西。老太太在日，家裡沒有這樣東西，所以儘管簡單，仍舊非常觸目，榻床上鋪著薄薄一層白布褥子，光禿禿一片白，像沒鋪床，更有種逃難的感覺。

〃這兒好，地方也大，〃炳發老婆說。〃等姑奶奶娶了媳婦，多添幾個孫子，也是要這點地方。〃

〃那還有些時呢。〃

〃今年十七了吧？跟我們阿珠同年。〃

表兄妹並提，那意思她有什麼聽不出的。〃現在不興早定親，他堂兄弟廿幾歲都還沒有。〃一提起姚家的弟兄，立刻他們中間隔了道鴻溝。

〃男孩子好在年紀大點不要緊，〃她嫂子喃喃地說。〃到時候姑奶奶可要打聽仔細了，頂好大家都知道的，姑奶奶也有個伴。〃

〃那當然，我自己上媒人的當還不夠？〃

〃就是這話囉，〃她嫂子輕聲說。〃最難得是彼此都知道，那就放心了。〃

阿珠牽小妹妹進來。他們今天只帶了幾個小的來。她兒子在隔壁教那小男孩下棋。

〃不看下棋了？〃炳發老婆問。

〃看不懂。〃阿珠笑著說。

〃這丫頭笨。〃她母親說。〃還是妹妹聰明。〃

〃來，來給姑媽捶背。〃銀娣叫那小女孩子。〃來來來。〃她拉著她摸了摸她頸項背後。〃噯喲，�魚似的。〃

〃洗了澡來的嚜。〃她母親說。〃又皮出一身汗。〃

那孩子怕癢，一扭，滿頭的小辮子在銀娣身上刷過，癢��的。她突然痙攣地抱著那孩子吻她。

〃這些孩子裡就只有她像姑媽，不怪姑媽疼她。〃她母親說。〃你給姑媽做女兒好不好？不帶你回去了，嗯？姑媽沒有女兒，你跟姑媽好不好？〃

〃吃糖，姐姐拿糖來我們吃。〃銀娣說。阿珠把桌上的高腳玻璃盤子送過來，她抓了把遞給那孩子。〃拿點到隔壁去給弟弟，去去去！〃她在那孩子屁股上拍了一下。

孩子走了，她躺下來裝�。房間裡的視線集中點自然是她的腳，現在�子興肥短，她雖然守舊，也露出纖削的腳踝。穿孝，灰布鞋，白線襪，鞋尖塞著棉花裝半大腳，不過她不像有些人裝得那麼長。從前裹腳，說她腳樣好，現在一雙腳也還是伶伶俐俐的。她吃上了�這些年，這還是第一次當著她哥哥躺下來抽�。炳發有點不安，尤其是自己妹妹。沒有人比老式生意人更老式。他老婆和女兒輕聲談笑了幾句，又靜默下來。

〃幾點了？〃他說。〃我們早點回去，晚了叫不到車。〃

〃噯，一聽見城裡都不肯去。〃他老婆說。