麟王那邊按兵不動，也著實讓人不安。〃

〃是時候了。不出三月，九江之圍便可解。長泉府達中郡將被攻破，南王失了根本，軍心不定，就該收尾了。我已將訊息通於段辰，孫須調烏州譙化、止郡兩部兵馬便沒了後顧之憂。〃

蕭水天轉過臉，向沈復一揖，〃沈兄高明，今日真是領教了。〃

沈復也不客氣，只是負手瞧了他半天，才毫不經意地問了句，〃你本是榜眼之才，卻甘心犧牲功名，屈居一叛王名下，又是為了什麼？〃

蕭　水天一愣，居然答不上話來，只記得當日吏部尚書項平引他到的淨月庵。一入禪院，他整個人就這麼呆住了。秋葉梧桐，葉落滿地，而樹下，一稚齡少女緩緩回過　身，眉目如畫，恰似遠山含黛，說不出的清豔無雙。一雙翦水秋眸只那麼一睞便將人的心魂都給攝去。身量纖小，約十歲左右年紀，卻出落得清麗絕倫，只是周身氣　度雍容凜然，令人不敢逼視，揮手間衣袖翩然，宛如出水洛神迎風飄舉。那一瞬，他以為見到了女神，目光中的淡定從容讓人完全忽略了她的年紀。他一直處於怔愣　中，聽她朱唇輕啟道出計劃，他欣然領命。這一應便是五年，直至如今連原因都未曾想過，更不要說曾興起過一點點的不平與後悔。此時沈復見問，思索間執著一如　當年，彷彿是命中註定般天經地意。

沈復見他神色有異，也不再多問，當下便轉了話頭，〃皇上不是聞家人麼？如今卻讓孫須來爭這個首功。〃

蕭水天回神，〃只怕這中有番計量在裡面吧。將孫家推到平藩的首位，固是絕了藩王的念頭，另一則恐怕也是讓孫家絕了異動的心思。上頭有信函不是明言要保郡主麼？這郡主入了孫家便是再無機會，萬一今後仍有動向，孫家於公於私都靠不過去，只能一心效忠朝廷。〃

沈復聽了驚訝半晌：〃上面這位有這麼厲害？你不會誇大其辭吧？年未及二八的人呢。〃

蕭水天神色淡淡，追憶中猶帶一絲神往，〃只怕還不只這些。〃一別五年，現如今應是風采更盛往昔了吧！

沈復沉默許久，忽問：〃以你我身份，定局之後，還有活路麼？〃

〃活路？〃蕭水天眸光黯淡，〃那自是萬不可出一點岔子才行的。〃

沈復長聲大笑，〃蕭水天啊蕭水天，枉你身負榜眼之才，卻不知與你同來的人是個殺手麼？〃

蕭水天眼眸倏地一眯，〃為人君者自要心狠手辣。〃他語氣沉靜如常，聽不出絲毫感情，〃若你我處事稍有不慎，打草驚蛇，那自是亂了全盤計劃，所以一步也錯不得。〃

〃原來你知道，那為何還心甘情願？〃

蕭水天眼望天邊，卻是一個字也說不出來。

〃原來如此。〃沈復看了他半天，不由一嘆。

蕭水天閉上眼，臉上隱過一絲澀意，心事不足為外人道。

時　至十二月，前方仍未有捷報。雖說這年是過不熱鬧了，但仍當準備，所以朝廷各部還是忙得焦頭爛額。禮部與宮中各處協領操辦已是繁瑣得讓人頭疼。兵部更不必　說，這三個月來沒幾個人好好睡上一覺的。戶部首理糧餉，烏州知州秦離清點烏州各鎮縣屯糧，已呈報上來。戶部即積極徵調，隨時準備請旨押送。

這　麼多政務，屬攝政王府最是繁重。十二月二十五便要停奏。這之前需將各地的摺子都審閱完。孫頤及王熙將一些不甚重要的摺子留中，待正月初五之後再處理。饒是　如此，孫預每日仍睡不足二、三個時辰，遇到重大的還得與軍機大臣諶匡、楚正廉及內閣重臣商議，再呈至女皇處。每每遞進宮去的奏摺一大疊，但天亮卻已悉數發　回，一些硃批還查漏補缺補了孫預好些漏算。如此女皇政務之重竟似不亞於孫預了，雖不致孫預這般瑣碎，但決斷的卻俱是大事。孫預一直未見申飭，心下不無感　動，知是女皇寬容，待要周密行事，卻是千頭萬緒，這一來二去，便染上了風寒。

十二月十一這日，朝會散去，女皇卻獨招孫預安元殿議事。

〃攝政王政務繁重，可要小心身體啊。〃媯語微微陷下的眼眸仍是明亮如昔，〃卿乃國之棟樑，任是軍務緊急，也不應廢寢忘食。〃

孫預從媯語不起波瀾的目光中覺出些味來，想想自己也實在有些力不從心，也就順水推舟，〃臣不才，有勞皇上掛懷，臣實惶恐。只是名方奏疏至十二月本就繁多，再加上今歲藩亂未平，臣一人能力有限，不得空暇。。。。。。〃

媯　語低嘆一聲，〃如今多事之秋，也實在是難為攝政王了。〃她隨意翻了翻手中的冊子，