面見陶應。

傳令兵把訊息送到陶應面前時，陶應剛剛下令鳴金收兵回營，結束第二天的攻城大戰，還正在與魯肅、臧霸、高順等人有說有笑的討論攻城得失——連續兩天的攻城大戰下來，輪流上陣的徐州步兵隊伍抱著實戰鍛鍊的心態。在付出了近一千五百人的代價後，給陰陵守軍制造了幾乎相近的傷亡，也消耗了孤立無援的陰陵守軍大量的守城物資，攻堅戰能打成這樣可不容易，所以即便連續兩天攻城都沒有拿下陰陵城，陶應和魯肅等人仍然心情十分輕鬆。也對徐州軍隊的攻堅表現十分滿意。

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“大耳賊又派孫乾來了？叫進來吧。”心情輕鬆之下，陶應沒做多想就答應了接見孫乾，可是傳令兵唱諾轉身後，陶應卻又喝道：“慢著！現在天還沒黑，大耳賊的使者怎麼就來了？大耳賊的使者孫乾是什麼打扮，怎麼來的？”

“回主公，劉備軍使者是做普通軍士打扮，化裝成普通斥候快馬趕來的。”傳令兵恭敬回答，然後又補充道：“哦，小人差點忘了，劉備軍使者來得很急，剛一下馬他的戰馬就吐著白沫癱在了地上，看模樣是一路不惜馬力的飛奔而來。”

“這麼急？”陶應不奇反喜，鼓掌笑道：“好，壽春戰場要出大事了！快，宣！”

傳令兵再次唱諾而去，旁邊魯肅和臧霸等人趕緊打聽壽春戰場要出什麼大事時，陶應卻搖頭不答，只是讓眾人耐心等待。又過片刻，孫乾被領進了中軍大帳中，見帳中盡是徐州將領，其中還有與劉備軍仇隙甚深的臧霸，孫乾先是有些遲疑，可形勢危急孫乾也顧不了那麼多了，只能是硬著頭皮到陶應面前行禮，陶應很是好奇的問道：“公佑先生，你昨日清晨才返回壽春，為何今日傍晚又匆匆而來，難道是有大事？”

“回稟使君，是有大事，還是天崩地裂的大事，不出意外的話，袁術匹夫今夜就要對我主下手了！”孫乾擦在汗水回答，又急匆匆的把袁術軍今天的異動介紹了一遍，而當孫乾說完之後，陶應倒是不動聲色，徐州眾將卻是一片大譁，個個面露喜色，說什麼都沒有想到自家軍隊根本就沒過肥水一步，袁術軍和劉備軍竟然就已經準備自己打起來？

孫乾不敢去看徐州眾將的幸災樂禍，只是向陶應懇求道：“陶使君，袁術匹夫在壽春足足有七萬大軍，我主僅有萬餘疲憊之師，絕非袁術敵手，我主懇請使君立即分兵前往肥水，我主情願率部擔當內應，接應貴軍渡河，突破袁術匹夫的肥水防線，聯手共破壽春！”

“太急了吧？我軍主力剛結束了攻打陰陵城的戰鬥，士卒都頗為疲憊。”陶應有些遲疑，又疑惑問道：“公佑先生，我不是讓你們與袁術匹夫暫時虛與委蛇嗎？怎麼情況一下子就惡劣到了這個地步？”

“使君，這都是因為我主履行盟約，按照使君吩咐，不肯率軍西進來救陰陵啊。”孫乾哭喪著臉答道：“因為我家主公堅決不肯提兵西進，袁術匹夫生出了懷疑，所以才決定對我軍下手啊。”

“這麼說來，倒是怪我了？”陶應笑著問道。

“難道不是因為怪你？如果你答應讓我主領兵過河虛張聲勢，情況會到這一步？”孫乾心裡嘀咕，嘴上則懇求道：“陶使君，時間已經不多了，還請使君早早下令出兵，我主率軍在肥水以西接應貴軍過河，貴軍此時突破肥水防線，也可以把損失降低到最小啊。”

陶應沉默，手指頭敲打著案几片刻後，陶應終於點頭說道：“好，我即刻出兵，公佑先生可先回去稟報玄德公，讓他全力死守營寨，搶搭肥水浮橋，待我親自率軍抵達，立即接應我軍過河！”

孫乾大喜過望，再三道謝後又匆匆告辭回去報信，而孫乾前腳剛走，徐州中軍大帳中立即爆發出了山崩海嘯一般的歡呼聲，徐州眾將爭先恐後的湧到陶應面前打聽，“主公，怎麼事情一下子就變成了這樣？我們根本就沒去攻肥水，怎麼袁術匹夫和大耳賊就自相殘殺起來了？”

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“很簡單的道理。”陶應慢條斯理的答道：“袁術匹夫從一開始就沒把大耳賊當盟友對待，只想讓大耳賊當炮灰消耗我軍實力；而大耳賊呢，也是從一開始就沒想過真心實意的幫著袁術匹夫抵抗我軍，一門心思只想把水攪混，然後渾水摸魚吞併淮南土地城池。二賊同床異夢，勢急尚能相互容忍，勢緩則必然各懷鬼胎！我就是算準了這點，所以才接受大耳賊的假意求和，與他虛與委蛇，又故意只攻陰陵不理壽春，就是為了讓壽春的形勢緩解，製造契機，讓袁術匹夫和大耳賊在壽春城下鉤心鬥角，醞釀和激化矛盾。”

徐州眾將一起豎了大拇指