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“陶使君。還需要猶豫嗎？”荀彧慢條斯理的問道：“如果使君還有什麼附加條件，可以儘管提出，我主曹公可以盡力滿足。徐州五郡目前內部已無憂患，為了消滅兗州八郡內部的最後一個隱患，我主曹公可以拿出一切誠意。”

陶應不答，只是扭頭去看魯肅。魯肅盤算許久後，也終於輕輕點了點頭，表示自己贊同接受這份和約，但是陶副主任的奸詐謹慎也不是蓋的，又盤算了許久後，陶應還是如此答道：“文若先生，孟德公的條件確實很是誘人，但在下必須仔細考慮之後，然後再給文若先生和孟德公答覆。”

“使君果然謹慎小心。”荀彧笑笑，起身說道：“那好吧，使君可以慢慢考慮，什麼時候下定決心了，隨時可以遣使到我軍大營聯絡，在下一定效仿使君跣足相迎。好了，謝陶使君賜酒，軍務繁忙，荀彧就先告辭了。”

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見荀彧要走，陶應和魯肅當然不敢強留，只是假惺惺的挽留，但荀彧堅持要走，陶應和魯肅無奈，只得親自把荀彧送出營門，與荀彧拱手而別。不過在荀彧上馬啟程時，陶應忽然又說道：“文若先生，久聞穎川荀氏人才輩出，分侍諸侯皆得重用，惟獨徐州未得荀氏人傑，陶應斗膽交淺言深，想請先生推薦一二位族中到徐州出仕，應必厚待之，不知可否？”

荀彧勒住戰馬，心說這小子果然聰明，竟然看出了我們荀家分別下注，確保家族長盛不衰的計劃，然後荀彧又掉轉馬頭，在馬上向陶應笑道：“使君且請放心，使君如此求賢若渴，又如此年少有為，威名遠著，若能乘徐州富饒，以饗吏士，撫安百姓，使之安土樂業，相信不出數年，待到時機成熟，不消荀彧舉薦，荀氏中人自有主動來投使君者。”

“也就是說，我這徐州的實力還沒入你們荀氏的法眼了？”陶應心中嘀咕，臉上則笑道：“多謝文若先生指點，陶應一定會加倍努力，力爭早日獲得荀氏名門中人青睞。”荀彧微笑拱手，也不再說話，掉轉馬頭就往北走了，陶應和魯肅則在大營門前行禮送別，直到荀彧走遠方才返回中軍大帳商議。

也是回到了中軍大帳，很沉得住氣的魯肅才向陶應問道：“主公，曹操遣荀彧求和締盟，其意甚誠，若主公允諾，楊宏即便向袁紹求盟不得，徐州北線也可暫保安寧。此事符合徐州利益，主公素來行事果斷，為何今日一反常態，非要遲疑考慮。”

“子敬，你是隻看到了戰略層面，沒有看到戰術層面啊。”陶應嘆了口氣，解釋道：“其實這還是曹賊的緩兵之計，曹賊嘴上說得好聽，在促成陶袁曹三家聯盟之前，絕不攻打昌邑城，若不成也把戰術交換我軍——可是在此期間，曹賊乘機從後方運來了大批糧草軍需後，我軍還拿什麼掌握戰術主動權？正面決戰，我軍又有多少把握救出呂布？”

“且曹賊圍城。昌邑城中的糧草也在不斷減少，實際上並不耽誤對曹賊最有利的圍城對耗戰術，屆時我軍正面進攻不是曹賊對手，切斷曹賊糧道也已無用，昌邑城中又因為糧草問題無法長期堅守，戰術主動權仍然牢牢掌握在曹賊手裡，這個時候我如果馬上拍板答應。等於是拱手交出了昌邑戰場的戰術主動權，所以我才這麼猶豫遲疑啊。”

聽陶應這麼一解釋，戰術並非所長的魯肅這才醒悟過來。驚呼道：“好險，如果不是主公機警，識破曹賊妙計。我軍的最大優勢可就要拱手讓人了，之前主公的種種佈置，也都要全部前功盡棄了。”

“不，不是我機警，是我太清楚曹賊想要什麼了。”陶應搖頭，表情陰沉的說道：“曹賊如果在其他方面做文章，或許我就識不破他的狡計，可惜他偏偏要在袁紹身上做文章，這才讓我從一開始就不相信荀彧的任何話。”

”主公從一開始就不相信荀彧的任何話？“魯肅驚訝問道。

陶應點頭，冷哼道：“曹賊地處我軍與袁紹的夾縫之中。北面的袁紹他現在還不敢招惹，西面的洛陽曆經黃巾和董卓之亂，元氣早已傷得無法再傷，打下來也沒有多少油水可撈，且李傕、郭汜只要內部不出問題。曹賊也未必是他們的對手。惟有南面的徐州五郡油水豐厚又相對重要，是曹賊下一步拓展疆土的首選目標，如果我軍與袁紹結盟，曹賊一旦出兵徐州就有可能招來南北夾擊，對曹賊的形勢萬分不利，曹賊又不傻。怎麼可能真的促成我軍與袁紹結盟？不全力破壞，就已經是他曹賊腦袋進水了！”

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魯肅默默點頭，覺得陶應言之有理，更覺得和曹操、陶應這樣的滑頭比起來，自己簡直就象是一個老實