大袁三公南下的袁紹軍兵力還是達到十四萬以上，兵力仍是曹軍隊伍的一倍，其中騎兵還佔到三萬以上，騎兵數量達到了曹軍隊伍的五倍於上，在許昌開闊戰場上佔盡了先機，且後顧無憂，局勢遠比四面環敵的曹老大有利。

大概情況介紹完了，下面來看看曹老大的禦敵戰術吧，鑑於無法全部退守許昌城池，曹老大最信任的荀彧建議乾脆只留萬餘軍隊守衛許昌城池，餘的六萬軍隊全部出城駐紮於許昌北城之外，不給袁軍各個擊破的機會。曹老大雖然接受了荀彧只留萬餘軍隊守城的建議，卻又拒絕了屯於許昌北門外的提議，決定將軍隊屯於許昌東門之外，在許昌周邊最為開闊的東部與袁紹軍決戰。

聽到曹老大這個決定，荀彧當然大為驚訝，趕緊問起原因時，曹老大冷靜的答道：“當然是為了誘使袁紹儘快決戰，我軍為了禦敵，從地方上大量抽調了軍隊增援許昌，時間一久，地方必起叛亂，劉表、陶應、劉備和張繡這些奸賊也必然趁火打劫，我軍晚一天決戰，就多一分危險。”

曹老大的話音剛落，南陽方面馬上就傳來了急報，接替曹洪駐守南陽的魏種派人告急，說是探到劉表已然接受了劉備建議，決定出兵三萬會同劉備、張繡的隊伍北上，向南陽曹軍發起進攻，目的是收復南陽全境，然後見機行事，絕不排除繼續北上攻打許昌的可能。

“天殺的大耳賊，果然和陶應小賊一樣，都是奸猾到了極點的無恥之徒！”曹老大罵了一句髒話，然後又咬牙下令道：“命令魏種死守宛城，宛城若守不住，就立即退守葉縣爭取時間，待我破袁之後，再回過頭來找大耳賊和劉表老兒算帳！”

當然也有好訊息，在此期間，丟失了昌邑重鎮的夏侯淵也輾轉回到了許昌，到曹老大面前下跪請罪，正在用人之際的曹老大也沒有難為夏侯淵，給了夏侯淵一個降職處分，讓他留在軍中戴罪立功。

也只有這一個好訊息了，與此同時，壞訊息也象雪片一般飛來，除了袁紹軍主力越來越近外，汝南的地方豪強瞿恭、張赤等人也乾脆利落的發起了叛變，汝南郡內烽煙四起，汝南太守滿寵無力出兵鎮壓，只能死守平輿等待曹老大回援；然後關中那邊也傳來急報，西涼馬騰收到了曹軍倉亭慘敗的訊息後，果斷打出奉衣帶詔伐曹的旗號進兵關中，好在曹老大因為距離的緣故沒有調動關中軍隊回援許昌，所以守衛關中的鐘繇和裴茂應該還能支撐一段時間。

除此之外，還有河內那邊也出了大麻煩，大袁三公控制的幷州軍隊出兵攻入河內，而河內各地幾乎無兵可守，守河內的曹軍將領段煨還乾脆投降了袁紹隊伍，幷州軍隊渡河支援袁紹軍主力已經只是時間問題。

這些還不算，更讓曹老大擔心的還有一點，那就是最危險的徐州軍隊主力正在向著昌邑退卻。雖不排除主帥重傷的徐州軍隊有直接退回徐州的可能，但也有可能沿著泗水、濟水西進，攻打定陶和陳留等地！所以收到了這個訊息後，曹老大馬上又咬牙切齒的大罵，“天殺的陶應奸賊！我敢打賭，這個奸賊肯定又要趁火打劫了，我軍若敗，他必然要馬上搶佔濟陰和陳留二郡，繼而吞併我的豫州諸郡！”

鑑於這些情況，荀彧也終於明白了曹老大決定屯兵東門的良苦用心與無奈苦楚。而當曹軍隊伍在許昌東門外立穩營寨時。冀州大軍也終於抵達了許昌城外，在地勢開闊的許昌東北二十里外紮下大營，糧倉則被小心翼翼的安排到了鄢陵城中，照樣是由沮授之子沮鵠守衛——別看大袁三公又開始越來越不待見沮授。但是對沮授父子的信任還是有的。

曹老大將主力屯於開闊地帶這條誘敵之計再次得手。抵達許昌的第三天。同時也是建安五年八月二十九這天，大袁三公不等營寨完全立穩，立即就率軍來到曹軍營外搦戰。曹老大派遣大將曹仁出營應戰，並暗令曹仁許敗不許勝，先故意打一個小敗仗，以驕大袁三公本就無比狂妄之心。曹仁依令而行，在鬥將中故意不敵袁譚公子，敗回營中退守，大袁三公揮兵攻營，但曹軍營寨頗為堅固，袁紹軍急切間攻之不下，下午便下令收兵回營，慶祝首戰大捷。

一切都按著曹老大的預料發展，見兄長凱旋而歸，個人武力絕對在袁譚之上的袁尚公子心中大忿，第二天便向大袁三公請令出戰並得到了允許，而當袁尚公子怒氣衝衝的帶著軍隊來到營外搦戰後，曹老大放聲大笑之餘，又馬上叫來大將張遼，安排張遼率領三千騎兵出營應戰，又惡狠狠的命令道：“此戰許勝不許敗，若敗立斬！但也不許要袁尚的命，若袁尚死在你的手裡，也是立斬！”

張遼毫不猶豫的接過了這個高難度命令，也果