堅持不了那麼久的攻勢，也不會有軍糧去安撫關中，收復汝西。”

“還忘記恭喜孟德公了。”陶副主任笑笑，道：“不費吹灰之力就拿下南陽大部，關中長安，還有豫州最大的汝南郡，這樣的地盤擴張速度，真是讓人羨慕。”

“多謝，運氣好而已。”曹老大謙虛了一句，又道：“不過拿下來也沒多大用，關中長安被董賊和李郭二賊折騰成了什麼鬼樣，想必陶使君也有所耳聞；汝南陶使君是去過的，那裡被戰亂破壞成了什麼模樣，陶使君也親眼見過了；南陽情況雖然好點，但瘟疫太厲害。這幾個地方拿下來什麼用都沒有，還得耗費吾的錢糧，分散吾的軍隊，簡直還不如沒有拿到手。”

“一樣，一樣，我的淮南二郡也是賠錢貨，旱災嚴重得厲害。”陶副主任繼續打哈哈，說什麼都不肯主動開口轉入正題，落了下風。

陶副主任沉得住氣，曹老大也沉得住氣，沒營養的話說了一大籮筐，都不肯挑明自己的真正來意，直到酒至半酣後，曹老大才拐彎抹角的說道：“陶使君，吾抵達湖陸後，到邊市上去看了看，見貴我兩軍和解後，邊市上百業興盛，市面繁華，百姓安居樂業，百姓商旅都很感激使君與吾輕徭稅通互市，不知使君可願繼續這樣下去？繼續造福徐兗兩州的生靈百姓？”

“當然願意。”陶副主任笑著說道：“只要孟德公願意，陶某當然願意繼續維持商路暢通，與孟德公繼續互通邊市。”

“只要某願意？”曹老大收起笑容，表情認真的問道：“這麼說來，只要操願意與陶使君延續盟好，那就不管出現任何的情況，陶使君都願意與操友好相處，以貿易方式支援操掃蕩天下群賊了？”

“不管出現任何的情況？”陶副主任有些驚奇。道：“出現什麼樣的情況？還請孟德公明示。”

“吾與使君的岳丈開戰！”曹老大終於圖窮匕見，鄭重說道：“如果吾與袁紹開戰，不知使君是否還與吾延續盟好？繼而支援吾與袁紹決戰？”

“不知道。”陶副主任的回答讓曹老大跌破了眼鏡。然後陶副主任又攤開了雙手，重複道：“如果真出現了那樣的情況，吾真不知道如何抉擇才好。”

“不知道。”曹老大的臉色陰沉了下來，一字一句的問道：“這麼說。陶使君是打算待價而沽了？”

“明公，請恕詡直言。”賈老毒物開口說道：“不知道三個字，看似敷衍。其實才是我家主公願意與明公友好相處的鐵證。”

說到這，賈老毒物頓了一頓，又道：“請明公想一想，若我家主公真的存著待價而沽的打算，他完全可以一口答應支援明公，先慫恿明公與本初公開戰，然後再騎牆觀風。坐收漁利——可是我家主公卻並沒有這麼做，而是直接了當的告訴明公他不知道，這難道不是我家主公不願欺詐明公的誠意？”

曹老大閉目稍加盤算，很快就向陶副主任拱手說道：“是吾見事不明，誤會使君。還望使君恕罪。”

“無妨。”陶副主任大度的擺手，又很是誠懇的說道：“孟德公，也請體會應的難處，本初公不僅是應的岳丈，還對應恩澤深重，孟德公與他開戰，應的立場著實尷尬，助明公是忘恩負義，以下犯上，助岳丈則是食言反悔，背信棄義，所以應真的是左右為難，只能是選擇兩不相幫了。”

“兩不相幫？你如果真能做到這點倒好了。”曹老大心裡嘀咕，嘴上則說道：“那麼陶使君，如果一個泰山郡、半個冀州再加上一整個青州，不知使君可有興趣與吾締結攻袁紹同盟？聯手攻打袁紹？”

這裡解釋一下，曹老大這個提議也很有誠意，尤其是提出送給陶副主任泰山郡這一點，因為陶副主任的地盤與青州接壤的只有琅琊郡，而且地形狹長，極易被敵人攔腰切斷，失去與北方控制地的聯絡，但如果再拿到曹老大隊伍目前的泰山郡就不同了，不僅可以獲得大片的緩衝地，還有沂蒙山區、汶水和武水這些天險可守，確保南北聯絡暢通，有力控制北方新佔地。替陶副主任考慮得十分周到。

說罷，看了看不住與賈老毒物交換眼色的陶副主任，曹老大又緩緩說道：“使君請仔細想想，這個提議你是否吃虧？鄴城處於冀州南端，與許昌距離最近，一旦開戰便是我軍與袁紹主力全面抗衡，主要壓力在吾這一邊。使君你呢？青州只是側翼，袁紹在青州立足未穩，人心未附，麾下又有臧霸、孫觀和吳敦這些青州本地戰將，熟悉地理民情，拿下青州易如反掌。所以這個提議，吃虧的是吾，使君你佔的只是便宜。”

陶副主任真的心動了，想不心動也不行了，作為一個穿