：“大哥，三弟，我們一起去曹將軍府中赴宴如何？”

“我就不去了，父親病情剛要好轉，我還要回去伺候湯藥。”陶商搖頭，根本就沒其他方向考慮——比方說曹豹和弟弟靠攏，威脅他的長子嫡位。

“我去不了。”陶基也搖頭，“天馬上就黑了，今天輪到我值守城防，曹賊還沒有走遠，不能掉以輕心。”

“既如此，那我只有單獨到曹叔父家中叨擾了。”急於掌握軍權的陶應也不勉強，囑咐了陶商好生照顧父親和囑咐了陶應好生守城，上馬便與曹豹同行，到曹豹家中赴宴。

一路到得曹豹府邸，曹豹家中下人收到訊息，早到門前列隊奏樂迎接，陶應受寵若驚，連稱不敢當，曹豹則哈哈大笑，說是陶應捨身救回徐州全城軍民百姓，理當受此大禮，又親自將陶應攙下了戰馬，請入正廳落座，款以美酒佳餚，極盡致敬，只是曹豹從天戒並不飲酒，只能煮茶相陪，陶應不是張飛當然不介意，與曹豹酒茶交盞言談甚歡，關係也迅速拉近了不少。

陶應酒過三巡，心懷鬼胎的曹豹把話轉入正題，一邊親自為陶應斟酒，一邊微笑著問道：“二公子，徐州之圍已解，曹兵也已經退到小沛，不日就將完全退出徐州，徐州五郡轉危為安，不知公子下一步有什麼打算？”

“全聽父親安排，陶應不敢再做主。”陶應聽出曹豹話裡的試探之意，故意裝糊塗。

“那公子個人呢？”曹豹不肯死心，挑明瞭問道：“此次徐州解圍，公子是無可置疑的首功，徐州百姓軍民，無不對公子感激涕零，主公對公子自然也是另眼相看，相信要不了多久，主公便會讓公子出來任事，歷練考驗。曹豹斗膽，想問一問公子的個人打算，如果公子有需要之處，曹豹定然鼎力相助。”

曹豹把話說到了這地步，陶應如果再裝傻充愣顧左右而言他，那就是把這個主動靠攏的徐州首席大將拒之以千里之外了，所以陶應稍一考慮後，還是決定給曹豹一個交代，向曹豹拱手說道：“多謝叔父關懷眷顧，小侄這裡先行謝過，小侄也不敢欺瞞叔父，小侄雖然還不知道父親下一步是否讓小侄出來任事，但小侄本人，還是很希望站出來，為徐州和為父親做一點事，報答父親的養育之恩，回報徐州百姓的眷顧之情。”…；

“公子能如此想，真乃主公之福，徐州之福。”曹豹表情還是歡喜，又迫不及待的問道：“既如此，那曹豹斗膽再問一句，不知公子想從文職，還是從武職？”

“這傢伙問這麼明白乾什麼？難道怕我搶他的徐州首席大將職位？”陶應很是奇怪曹豹的交淺言深，為了避免節外生枝，又稍一盤算後，陶應很模稜兩可的答道：“回叔父，小侄愚笨，文不成武不就，無論文職武職，恐怕都難以勝任。所以小侄一時半會也還沒有拿定主意，一切都得聽父親安排，父親如果要小侄從文職，小侄就從文職。”

“公子，千萬別從文職。”曹豹的回答有些出乎陶應的預料，曹豹很是誠懇的說道：“公子，如今天下大亂，群雄並起，彼此之間交戰不休，公子若從文，難以在當今之世建功立業，一展抱負。所以曹豹竊以為，公子最好是到徐州軍中任職，熟悉軍事，將來既可以為主公分憂，又可以保護徐州百姓生靈，更可讓公子大展拳腳，名動天下。”

“這傢伙竟然是想勸我從軍，他就不怕我奪他兵權？”陶應有些驚奇，故意反問道：“叔父認為小侄應該從武？可小侄武藝低微，又不通兵法，能行嗎？”

“為將者，武藝高低並不重要，韓信的武藝能趕得上項羽不？可垓下之戰，輸的又是誰？”曹豹一揮手，倒說出一番大實話，又更加誠懇的說道：“至於兵法，這點更不重要，沒有人生下來就會打仗，公子大可以到了軍中再慢慢學習。”

說到這，曹豹忽然換了一副面孔，無比親熱的說道：“更何況，公子到了徐州軍中任職，末將也好多多為公子效力，幫助公子建功立業，讓主公對公子更加刮目相看，到了將來……，呵呵。”

“呵，搞了半天，這傢伙原來是想燒冷灶啊。”陶應心中一笑，總算是明白了曹豹的真正用意——現在自己為徐州立下大功，盡得徐州民心，自己的便宜老爸陶謙年老多病，隨時可能蹬腿嚥氣，自己的便宜大哥陶商又懦弱無能，陶謙死時有很大可能指定自己為徐州繼承人，曹豹搶在傳位之前拉好與自己的關係，既可以鞏固曹豹他自己在徐州軍隊中的地位，又可以在將來權柄更重，乃至在徐州一手遮天，成為徐州事實上的統治者。

畢竟，自己這個老實孩子忠厚淳樸的名聲放在這裡，自己若繼承了徐州又成