這時候殺了劉皇叔，明顯符合於蔡氏家族在南陽境內的利益，也會給劉琦鐵桿支持者以壯大機會，考慮到了這一點，並不算太笨的蔡瑁將軍也趕緊站了出來，向劉表拱手說道：“姐丈，劉備臨刑喊冤，且宣告有難言之隱，還請姐丈看在劉備這幾年為荊州效力頗多的份上，暫緩用刑，給他一個辯白的機會。”

看看對自己統治荊州助力頗多的大舅子，劉表猶豫了一下，終於還是點頭說道：“好，先拖回來，讓他說話。”

蔡瑁飛快唱諾，趕緊衝出堂去，喝令衛士將劉皇叔重新拖回大堂，而劉皇叔再次上得大堂後，劉表也沒叫衛士給劉皇叔送綁，直接就大聲喝道：“說！既然你想為自己洗刷清白。為什麼事先不向我稟報此事？非得要私下裡暗自行事，所居到底何心？”

劉皇叔神情萬分猶豫，先是看了看左右的荊州眾臣，這才低聲下氣的說道：“備斗膽再懇求景升兄一次，能否到後堂單獨稟奏？備保證，一定向景升兄坦誠相告，不敢有半點的隱瞞。”

“不行！”劉表斷然拒絕，喝道：“事關重大，汝必須當眾稟報，我也必須給荊州眾臣一個公平公正的交代！”

“這個……。”劉皇叔萬分為難了。原本劉皇叔期盼著能與劉表單獨說話。原原本本稟報劉表詳情，祈求劉表的原諒，讓劉表不必擔心荊州眾臣的態度和反應，從利益著想饒過自己。使自己既保住性命又保住面子。可是劉表卻要劉皇叔當眾稟明實情。劉皇叔就徹底的束手無策了——當眾稟明瞭詳情，不僅劉皇叔的名聲全完了，劉表為了給荊州眾臣一個交代。也非得宰了劉皇叔不可了。

“再不說，立即斬首！”劉表不耐煩的催促道。

“孔明，看來我只能是對不起你一次了！”徹底沒了辦法的劉皇叔咬了咬細白牙，為了活命，終於還是硬著頭皮說道：“景升兄，備確實有對不住你的地方，但是備可以對天發誓，如果備真與那陶應奸賊勾結圖你荊州之心，天地不容，五雷轟頂，死無葬身之地！備為了替自己洗刷嫌疑，瞞著你私自行事，是有難言之隱！”

“是何難言之隱？”劉表冷著臉追問，又喝道：“如實道來，再敢有半點隱瞞，立斬不赦！”

“景升兄，備唯一對不住你的地方！”劉皇叔終於露出了本來面目，毫不臉紅的大聲說道：“就是不該包庇麾下軍師諸葛亮，隱瞞了他在葉縣戰場上私自行事，坑害數千荊州將士與劉磐將軍的罪行！”

此言一出，滿堂皆驚，包括蔡瑁兄弟都瞪大了眼睛，難以置信的看著劉皇叔，諸葛亮的親叔叔、跪在稍前方的諸葛玄，那更是猛然回頭，象不認識一樣的打量劉皇叔，半晌才咬牙切齒的說了一句，“玄德公，你說這話，虧不虧心？！”

順便也介紹一下龐統的反應，聽到劉皇叔的話後，龐統的嘴唇只是動了一動，然後就閉上了眼睛，醜臉上再沒有半點的表情波動。

劉皇叔當然不敢再與諸葛玄搭腔，甚至都不敢去看諸葛玄的憤怒表情，只是毫不臉紅的繼續說道：“想必景升公也早就發現情況不對了，從博望送到葉縣的十萬斛軍糧，為什麼輕而易舉的就被陶應奸賊奪走？為什麼陶應奸賊會那麼清楚葉縣隊伍的撤軍時間與撤軍路線，以至提前佈置了埋伏全殲了劉磐少將軍的主力？為什麼劉磐少將軍的前軍中軍都遭到了伏擊，備率領的殿後隊伍卻幾乎完好無損的撤回葉縣？備不敢欺瞞景升兄，這都是諸葛亮的設計所致。”

大堂上更沒人敢說話了，荊州文武神情各異，中立派或驚訝或憤怒或難以置信，傾向於劉皇叔的蔡瑁兄弟張口結舌，愕然瞠目，與劉皇叔敵對的蒯良兄弟則是表面不動聲色，眼中喜色閃動，劉表卻是憤怒得幾乎無法言語，半晌才獰笑著說道：“終於肯說實話了，玄德公請吧，表洗耳恭聽。”

“備也是後來才知道了這些詳細情況。”劉皇叔戰戰兢兢的說道：“陶應奸賊被徐州賊軍救回大營後，諸葛亮知道以葉縣城中的兵力，絕不可能是陶賊大軍的對手，不管糧草是否充足，都遲早是城破兵敗的下場。而當時備的四千隊伍，已經被陶應奸賊殘殺得只剩下了最後兩名士兵，事實上已經全軍覆滅，諸葛亮為了替備重掌兵權，重整隊伍，就暗中瞞著備，佈置了一道渾水摸魚之計！”

“諸葛亮先是利用辛評急於徵得景升兄好感的心理，故意建議劉磐要求辛評出兵到博望押糧，結果辛評為了保住更多軍隊與癱瘓在床的老冀侯，也為了獲得景升公的糧草供給與安全保護，便立即答應了出兵三千押糧，然後諸葛亮乘機藉口陶應奸賊的大軍近在咫尺，押糧需有猛將保護，舉薦