“大公子。這座柴桑城太過堅固。城防幾無破綻可行，不能強攻，只能智取。”荊州治中鄧義就堅決反對正面強攻，建議道：“義聽聞這柴桑守將乃是袁術昔日的麾下舊將。因丹陽兵叛亂不幸被陶應奸賊俘虜而被迫投降。既如此。大公子不妨請袁胤將軍或者劉勳將軍派遣一名使者持書入城，許以高官厚祿與金錢美女，嘗試招降橋蕤。若能得手固然最好，若不能，也可以乘機試探城中虛實。”

劉琦聞言稱善，當即與袁胤、劉勳協商使者人選，袁胤舉薦了小袁三公昔日舊部舒邵為使，與橋蕤小有交情的舒邵也樂意入城一試，劉琦更是大喜，忙親自修書與橋蕤許以厚利嘗試招降，當日即令舒邵攜帶禮物與書信到入城招降。而當舒邵攜帶著書信禮物單騎來到柴桑西門城外表明身份後，雖未說明招降誠意，可是守軍飛報到了橋蕤與楊證面前時，人小鬼大的楊證馬上就大笑了起來，向橋蕤拱手說道：“小侄恭喜橋叔父，賀喜橋叔父，有叔父的喜事來了。”

“我有什麼喜事？”橋蕤疑惑反問。

“當然是叔父就要升官發財了。”楊證笑道：“舒邵乃是公路公舊部，與叔父是昔日同僚，今日來到城下，除了許以官職金銀替劉琦等人招降叔父外，還能有什麼？啊，對了，肯定還有美女，叔父如果願意，小侄就得多幾位嬸子了。”

“小傢伙，沒點正經，這點和你爹最象。”橋蕤慈愛的笑罵了一句，然後轉向傳令兵吩咐道：“去給西門守將孫高傳令，叫孫高把舒邵罵走，如果不走就放箭！”

“且慢。”楊證趕緊叫住傳令兵，然後轉向了橋蕤說道：“叔父，小侄認為你應該見一見舒叔父，一是略盡舊交之誼，二是小侄想乘機用計，給袁耀隊伍與荊州隊伍之間製造一些隔閡。”說罷，楊證飛快將自己的主意說了一遍，橋蕤聞言大喜，當即依計而行，親臨柴桑將舒邵迎進了城內。

把舒邵請進了城內後，橋蕤又在太守府中擺宴為舒邵接風洗塵，與舒邵共敘昔日友情，舒邵見橋蕤如此招待心中暗喜，還道招降有望，忙在席間提出為劉琦招降，誰知橋蕤見了劉琦的書信後勃然大怒，先是把劉琦的親筆信扯得粉碎，然後又把舒邵罵了一個狗血淋頭，表明態度堅決不降，然後命令衛士把舒邵拿下趕出城去，舒邵身在敵城如同砧上魚肉，根本無力反抗，也只好乖乖就縛，被橋蕤衛士押著趕出了柴桑城，騎上自己來時帶來的戰馬，垂頭喪氣的返回荊州大營向劉琦交差，劉琦的禮物也被原封不動的退回不提。

聽聞舒邵被橋蕤親自迎進城內，劉琦等人開始還暗暗歡喜覺得有希望招降得手，誰知最終卻等來了橋蕤扯書叱使的訊息，劉琦等人難免是既失望又憤怒，剛想盤算如何報復，帳外卻又有士兵持書來報，說是自己剛才在替舒邵收拾馬具時，無意中在舒邵的牛皮馬鞍下發現了這道書信。尚未出帳的舒邵聞言大驚，脫口驚叫道：“我的馬鞍下有書信，我怎麼不知道？”劉琦公子則是狐疑的看了舒邵一眼，然後立即將書信討到手中細看。

書信是橋蕤寫給昔日同僚袁耀軍大將劉勳的，在信上，橋蕤要求劉勳務必保持冷靜，繼續潛伏在劉袁聯軍營中不可妄動，想盡辦法避免攻城消耗，即便躲不開攻城任務也要想辦法避免無謂消耗，先保全住隊伍實力，等待徐州軍主力抵達再尋大事。除此之外，橋蕤還勸說劉勳不要太過貪功，做什麼冒險刺殺劉琦一舉定乾坤的美夢，應該優先保全自身。然後自然有的是建功機會。

可想而知劉琦看完這道書信時的心情，儘管明知道這肯定是敵人的離間計，但劉琦心裡還是既驚疑又恐懼——被所謂盟友忽然從背後捅上一刀，那可不是什麼好受的滋味。而劉勳本人看完這道書信後，更是一蹦三尺高的破口大罵，“橋蕤匹夫，無恥之極！上次騙得袁胤匹夫出兵攻我還沒夠，竟然還敢來第二次？”

“劉子璜，你罵誰匹夫？”

無辜躺槍的袁胤馬上跳了出來，怒視小袁三公死後與自己爭權奪利鬥得不可開交的劉勳。蒯越和鄧義等荊州文臣趕緊出來勸解。與袁耀軍兩大權臣聯手大罵橋蕤卑鄙無恥，只會離間挑撥坑蒙拐騙，好說歹說總算是把劉勳和袁胤勸住，但按下葫蘆浮起瓢。那邊劉琦卻又暗自下定了決心。決定再次加強對袁胤、劉勳隊伍的暗中監視。也把自己的帳下衛士數量擴充一倍。

招降橋蕤失敗後，劉袁聯軍也只剩下了兩個選擇，一是武力攻下柴桑。拔掉徐州軍在鄱陽湖以西的唯一釘子，然後豫章為前進基地吞併江東大地；二就是水師主力繼續東下，到濡須口一帶去尋求與徐州水師決戰。也是到了抉擇的時候，只擅長玩弄權術