敵之計，親筆手書了三道命令，一是命令洛陽守將魏种放棄函谷關以西的土地城池，轉移所有的軍隊和糧食退回函谷關；二是致書劉皇叔通報敵情，要求劉皇叔立即運來答應援助的二十萬斛軍糧；三是調集關中、弘農與河內諸軍，準備集兵三萬五千左右的軍隊，由自己親自統帥，在函谷關和箕關一線迎戰徐州軍。

也是直到曹老大的命令頒佈施行後，荀彧和郭嘉等人才知道曹老大的禦敵之策，驚訝之下，荀彧、郭嘉和程昱等謀士智囊趕緊聯袂來到曹老大面前，向曹老大提出了兩條反對意見，“主公，這麼做是不是太弄險了？你的病情沉重到了這一步，怎麼還能親自帶兵禦敵？”

“還有，我們的禦敵兵力是否太單薄了？從洛陽一帶撤回來的魏種隊伍，大約只有五千人，我們再集結三萬五千左右的軍隊，加在一起也才四萬來人，同時防禦函谷關和箕關兩座戰略要地，是否太過吃力了？陶應奸賊雖然不是什麼窮兵黷武之人，出動的兵力絕不可能超過二十萬，但我們的軍隊，可不是當年在官渡迎戰袁紹那支百戰精兵了，無論兵力戰力，都遠遠不及陶賊的百戰雄師啊？”

曹老大苦笑，咳嗽著說道：“你們說的情況，我豈能不知？可是除了我以外，我軍之中，還有那員大將能是陶應奸賊的對手？再有，我們的兵力七拼八湊也就能集結過六萬人左右，我都帶去函谷關和箕關了，潼關和長安怎麼辦？向大耳賊借兵，讓那個奸賊的軍隊遠赴千里之外的函谷關，協助我軍抵禦陶應奸賊，你們認為天下有這樣的好事嗎？”

荀彧等人一起默然，猶豫了許久，荀彧才小心翼翼的說道：“主公，其實我們還有一個更好的選擇，放棄函谷關和箕關，集中所有力量，死守潼關。潼關到漢中有子午谷可以通行，大耳賊應該會派兵增援我們守衛潼關。”

“那我們的錢糧產地弘農和河內怎麼辦？文若你認為在陶應這樣的奸賊面前，我軍就算僥倖守住了潼關不失，還能有機會奪回弘農、河內二郡？”曹老大不動聲色反問道：“難道我軍要讓出最後的錢糧產地，從此以後錢糧補給全看大耳賊的臉色，永遠受他擺佈，永遠給他們當一條看門狗？”

荀彧又沒有話說了，垂首間，荀彧忽然看到了曹老大的案几旁邊放有兩個密封的木盒，上面分別寫有曹昂和曹仁兩個名字，荀彧不由大奇，忙指著那兩個木盒問道：“主公，這是何意？”

“沒什麼。”曹老大拒絕回答，還順手把兩個木盒收到幾下隱藏，然後才咳嗽著說道：“既然你們都來了，那我也順便交代一下，這次函谷關大戰，郭嘉、程昱和毛玠與我同去迎敵，滿寵在潼關協助曹仁守關，文若你和其他人留在長安，輔佐昂兒守衛長安城池。”

“諾。”幾個謀士都一起答應。曹老大又咳嗽了片刻，然後才又向荀彧說道：“文若，記住一點，我如果戰死在了函谷關，昂兒就是我軍之主，你要輔佐好他，多給他出一些好主意。”

撲通一聲，荀彧雙膝跪下，郭嘉、程昱和滿寵等人也是趕緊紛紛跪下，一起驚叫說道：“主公，大戰在即，萬萬不可出此不詳之言啊！”

“都起來吧，我也就是交代一下，預防萬一。”曹老大咳嗽著揮手，待眾人都起身後，曹老大也勉強止住了咳嗽，又強撐著微笑說道：“況且這次交戰，我軍也未必就是必敗無疑，當年在官渡，我軍只有六萬，袁紹有三十萬，我們還不是照樣把袁紹幹爬下了？陶應小賊用兵從來就是貴精不貴多，我估計他出兵也不會超過二十萬，還要分出大量兵力保護糧道，運輸糧草，我們正面抗衡的陶賊兵力肯定連一半都不到，兵力懸殊遠不如官渡那麼巨大，再打出一場以少勝多，以弱勝強的大戰，希望還是很大的嘛！哈，哈哈，哈哈哈哈哈…………。”

說著，曹老大幹脆自信的放聲大笑了起來，但這一次，包括態度歷來樂觀的荀彧都不敢附和大笑了，只是和郭嘉、程昱等人一起，默默的看著曹老大，已經瘦得皮包骨頭的曹老大，默默看著病懨懨得已經奄奄一息的曹老大，心下同時慘然。而曹老大笑了半天見沒人附和，也覺得無趣，便訕訕的收起了笑容，然後又忍不住伏案劇烈咳嗽了起來。荀彧慌忙上前去給曹老大拍背，問道：“主公，可要傳召醫官？”

曹老大痛苦的揮手示意不必，又拿手帕捂住了嘴咳嗽片刻，直到吐出了什麼，曹老大才用手帕擦拭嘴角，把手帕握緊藏回懷中。儘管曹老大這些小動作已經做得十分隱秘，但是看到了曹老大嘴角邊沒有擦盡的血絲後，荀彧和郭嘉等人還是非常明白，曹老大是在對自己這幫人隱瞞什麼。

淚花閃爍間，荀