賀完畢回家，直接進入范家宗祠，楚楚等已經等候多時，隨著老爺子一起祭奠范家祖宗牌位。供奉祭品，老爺子拈香完畢，合家大小下跪三叩首，拜祭祖宗。

祭祖完畢，老爺子駕坐范家正廳，各房兒女上前參拜，楚楚等小輩又要參拜各房舅母嬸孃，楚楚得了攏共八個荷包。每個裝著兩柄小小的玉如意與四顆金錁子，寓意萬事如意事事順心。

接著吃席喝酒喝湯，楚楚也分不清東南西北，反正跟著大夥子，大家東她便東去，大家西她便西去。一大幫子都在正廳守歲，廳裡早擺好桌椅板凳，具鋪了厚厚的長毛坐墊，大傢伙吃吃喝喝說說笑笑，楚楚等鬧著老爺子講他年輕南征北戰的故事，淡然老爺子只緊著他得意的講述，楚楚差點熬不住了，時過五更，老爺子發話，守歲結束，楚楚回院子睡覺補眠。

書畫等哪容她消閒，一股腦瞎鬧騰，楚楚只得起身接受她們拜禮，發放荷包金銀錁子，方才安靜了。待到午時，便有人上門拜年吃酒席，有金貴的女眷來訪，範三太太便帶著楚楚去陪伴說話，不管張三李四王二麻子，楚楚一律微笑相對，照著範三太太吩咐，叫某某伯母或是某某太太奶奶。完了一句話不多言，只管微笑在微笑。

七八天下來，楚楚人沒認清一個，臉頰已經笑得麻木不堪。每天回到院子裡都會讓小茶書畫幫忙按摩才能鬆快些。

正月十五，範府迎來三位貴夫人，除了其中一位是張巡撫太太，其他兩位一位是侯爺夫人，一位是將軍夫人，俱是範府至交。

那天範府請了戲班，范家三位太太帶著幾位小姐包括楚楚一起陪著三位貴夫人在花廳看戲。

三位夫人其實是來範府偷偷相看各位小姐，只是張夫人是個例外，因她與其他兩位前後腳進門，范家不好單拒絕她來。

楚楚發覺幾位夫人眼光不時發飄，便跟範三太太扯個謊話說身上寒冷要回房添衣，範三太太明知楚楚逃避，當著外人也不好點破，只得叮囑她幾句，放她脫身。

楚楚帶著小茶書畫回院，翡翠珊瑚等帶著一班子小丫頭玩紙葉子牌，賭大小贏錢。見了楚楚先是唬了一跳，楚楚想著大過年，便揮手，“接著玩吧，可別輸光了回家交不了差哭鼻子。”

楚楚說罷一個叫冬兒的就哭上了，其他小丫頭笑得要死，原來這冬兒過年這一向，真的輸了自己

月錢五百文，連楚楚給的荷包四個銀錁子也輸了。

書畫便笑罵翡翠珊瑚，讓她們退錢給冬兒，珊瑚翡翠不樂意，“本來就是好玩，也許我們輸了呢！”

楚楚見冬兒胖乎乎，哭兮兮的，覺得她蠻好玩，便吩咐人給她打水洗臉，又牽了她手問她，“幾歲？家裡有什麼人？”

她答說，“十一，家裡有個弟弟八歲，實在窮才十兩銀子賣了我養活弟弟。”

楚楚見他說的可憐，因問，“你月錢都幹什麼？”

冬兒又哭，“原是想讚了給弟弟唸書，將來出息了也就接了我出去了，不想今個輸了。”

翡翠笑罵著還她銅錢銀錁子，“既是有大用，何必趕著跟我們鬧？”

冬兒拿著自己的錢袋又哭又笑，趴下磕頭，“謝謝翡翠姐姐珊瑚姐姐，我想贏錢來的，誰知輸了。”

珊瑚笑拉起冬兒，“這值什麼，就這樣子，沒得折了我們壽，你再不起來，把銅錢還我們。”唬得冬兒忙忙起身，抱著錢袋搶出門去了。

翡翠便笑罵，“這個小蹄子忒小氣了，既還了哪裡還會搶你的。”

書畫也笑，“明天就過了十五了，年過完了，你們心思也該收一收了，再不許玩紙葉子賭錢了，叫媽媽抓住可不是好玩的。正經的把手裡的夥計做起來。”

小丫頭答應著一鬨而散。

楚楚記住了冬兒的事情，私下吩咐小茶，待冬兒輪休之時，賞她五兩銀子貼補家用，難得她小小年紀有志氣。又吩咐小茶：“你平時多注意院裡丫頭動向，或者誰家有了困難過不去，便暗地幫她們一把，一個院子裡住著也是緣分，我們將來一走，也不知她們會怎麼樣。”

小茶忙著答應下了。

過了十五，楚楚開始擔心許祿，雖然不是血親，畢竟一個屋簷下生活許多時日，他現在跟自己一樣的處境，父母無靠，唯靠自己。楚楚只在心中祈求他一切順利。

楚楚一面應範三太太要求，馬不停蹄跟著她各處走親訪友，三月各州縣舉子云集京城。

二月初九，范家兩位孫少爺同時下場，連考九天，十八日開龍閘，范家馬車接回兩位少爺，個個鬍子拉扎病懨懨的