場，劉老爺罵，我們聽著就是，反正到時怪罪下來，也怪不到咱們這些人頭上，何必認真呢？”

“說的也是。”

巡邏廂兵說著話，從燒餅鋪前面經過。

有人記得水靈姑娘，回頭瞥了幾眼，有些洩氣的說著：“今天沒見燒餅西施出來啊！”

“你看上人家姑娘了？聽說前幾日還打算託了媒婆來說親？可不是我給你潑冷水，這姑娘生的俊俏，就是娶回了家，你這小門小戶，又如何能保得她太平？”

“我昨日聽說，天子已下了令，要擴充宮女，一縣內就要選上五個少女送上去，怕是這姑娘難逃此難啊……”

“噓這事可不是你我能管的，小心被人聽了去，掉了腦袋！”他們說的天子，正是魏越。

自逼死大燕天子後，魏越悍然登基，自稱天子，自立吳朝，金陵成了吳朝的國都，不知是聽信了哪位大臣的建議，又或因當日進行宮中血洗讓內侍宮人所剩無幾，魏越在前幾日准許了擴充後宮之事，下令凡吳朝境內，每一縣至少選出五人以上少女送進宮來，或做女官，或做侍者，不得有誤。

說起來，對貧苦人家來說，女兒能入得宮去，或是被選做嬪妃，或是成了宮女，也算是一個出路。

可現在吳朝天子不得人心，帝位名不正言不順，又殺戮成性，不久前才剛剛屠盡了一宮太監，連宮女也死了不少，現在送女兒入宮又能有幾家樂意？

民間已經怨聲不斷了。

這些士兵邊說邊罵，一路上也沒忘了順手順走一些東西，被他們佔了便宜的商販只能是陪著笑臉，被白拿了東西還得賠笑不敢有絲毫不滿，就算這樣，還是有幾個人捱了耳光，只因這群人今日心情不順。

“惡匪這簡直就是一群惡匪！”街邊一出角落裡，站著的兩個捕快，其中一人年紀尚輕，正是血氣方剛，看到這些人的行徑，他的臉色頓時難看下來，要過去阻止，卻被身後年長的捕快一把拉住了。

“你又犯傻了？”拉住他的年長捕快四十歲年紀，中年人特有的圓滑和無奈在他身上體現的淋漓盡致。

這捕快拍拍他的肩膀，小聲勸的說著：“多一事不如少一事，連堂上大老爺都不去理會的事，你過去了又能如何？只憑你一人，能打過他們了？你不大不小算個公差，可被他們打了，也只有忍的份，說不定還要賠錢！”

“可他們……”

“哎世道本就如此，哪裡分的清？這些人，早先被人稱是街上虎，以前都是附近的地痞，家裡有點人，什麼事不做？現在披了身官皮，至少明裡還收斂了些，又不是大事，隨他們去吧。”

望著這群人離開的方向，剛剛做捕快沒幾日的年輕人還是露出憤怒的神色。

可正和老捕快說的，他只是一個小小的捕快，又能耐他們如何？

“常叔，這樣的人，真的沒人去管？縣太爺不管，別的老爺也不管管麼？”

“現在的局面，你也知曉一些，豈是安穩時候？我們這樣的人還有條活路，莫看大老爺一日日的風光，刀都懸在脖子上呢！”

見青年捕快悶頭不吭聲，卻不是很信的模樣，年長捕快嘆一口氣，道出內情來：“你可知先前的張大老爺？雖然有些糊塗，馬虎算是個清官，平日裡沒有多少作為，可不曾公然橫行霸道。”

“世家出身，家裡有些錢財，盤剝不重，坊間風評甚好，可到頭來又如何？因是前朝的縣令，還不是讓天子給杖責了二十趕回家去？”

“張大老爺是文人，二十杖怎麼受得了？連傷帶驚，現在已是瘦的皮包骨了。論起做錯事，不過是張家是世家張氏的遠方分支，只因這一緣故，無故將一縣令仗責了罷官，還能有何事是不能發生？”

“至於新任的劉知縣，是天子的人，但是假如一旦……下場比張老爺還慘。”說到這裡，年長捕快長長的嘆口氣，對吳朝的前景擔憂。

一旦吳朝滅亡，作為弒帝叛逆的黨羽，只怕就逃不了一刀。

“算了，和你提這些有幹什麼，你我都只要當好這個差，別的事無須理會，記住就成，走吧！”見同伴臉色越發的難看，年長捕快嘆口氣，在對方肩上拍了拍，說著。

“恩，我聽常叔！”年輕捕快雖然還有些不明白，還是點點頭說著，要想在衙門立足，還需要這個遠房親戚支援。

兩人向著街道西面走去。

這條街道是縣城主街道，街西頭開著幾家客棧，都是生意興隆。

在一家德會豐客棧前，有一輛馬車，此時在門口停下