。因為南邊一直沒有訊息，皇上加派了兩路人馬，兵分三路尋找小七的訊息。儘管最大的希望是南方，但還是一路北上，一路西行地去找。胤禎也在昏迷後的第三天醒來，不顧八阿哥等人的反對，一個人騎著馬去了南方，自從劉富康說他們往南方走，胤禎就覺得小七會在江南，他找了杭州，蘇州，嘉興，幾乎每一個江南的大城都沒有放過，可是最終都是失望而歸。

胤禎不會忘記半年前在南京的那一天，他心想小七沒有什麼大仇家，劫走她的人若只是想給她點苦頭吃，最大的可能就是被人賣入青樓或者大戶人家做奴僕，所以他翻遍了南京大大小小的青樓，每到一家都把人所有的姑娘叫出來，連剛來了一天還未正式接客的也叫了來，都沒有發現小七的蹤影。他頹廢的坐在房裡，突然感到一陣沒來由的心悸，一種肝膽欲裂的痛從心底傳出來，他奔出客棧，騎著馬一路狂奔到秦淮河邊，他有種強烈的感覺小七就在附近，胤禎立刻調轉方向，滿城地搜尋。

秦淮河邊畫舫凌波，槳聲燈影，舞伎們翩翩起舞供人尋歡作樂，調笑聲、哭聲、喊聲喧鬧著，街上那個心如刀絞的男人卻無心這些獨到的情景，那種心悸給他帶來深深的恐懼，從未有過的害怕感覺讓他停不下腳步，他甚至聽到小七絕望的聲音，他一遍一遍在街上搜尋著，直到天亮累倒在客棧門口。那一晚，他才徹底感覺到小七離開他了。

“小初子，老十四怎麼樣？”

“回八爺，還是這樣，關在房裡不出來。爺自從回了京什麼人也不見，拿著姑娘的那串手珠就這麼坐在房裡。”

“那去了江南怎麼突然回來了？你不是跟著去了麼，玉瑤她……　……”

“回九爺的話，奴才是不放心才一路跟著爺去了江南，爺每到一個地方總把所有的窯子、破廟都找一遍，就是路上討飯的爺看到也瞧一眼，就怕錯過了姑娘。有一天奴才看著爺進了客棧，奴才就在門口守著，到半夜的時侯，爺突然衝出門，奴才趕緊在後頭跟上，奴才看到爺一路跑到河邊，來來回回地找了好多遍，奴才在後面看不真切，只是覺得爺好像聽到什麼聲音，可就是找不著。後來爺回城去找，天亮的時侯就昏倒在客棧門口了。”

“跟著呢？”

“跟著奴才把爺抬上房，爺嘴裡說著什麼‘小七，我聽到你跟我說話’‘小七不要離開我’之類的話，醒了之後一句話不說就回了京，然後就像現在這樣。”

“八哥，他……　……”

“由得他吧。皇阿瑪派去的人把整個大清都快翻過來了也沒有找到，當初我們覺得可能是有人用玉瑤來威脅十四弟，現在過去大半年也沒有動靜，玉瑤恐怕已經凶多吉少。舒穆祿家的二爺也南下去找過，一路找到雲南也一樣沒有訊息，玉瑤就像人間蒸發了一般。”

“就是死了也該有屍首！派出去那麼多人連快布片都找不到！”

“九爺，奴才求求您不要說那個‘死’字，那晚之後爺聽到這個字就像瘋了一樣，爺不信瑤姑娘已經……　……都是奴才該死，要是能換回瑤姑娘，奴才就是拿十條命來陪也甘願！”

八阿哥低下頭沉重地一嘆，突然想起了什麼問道：“那封了的院子是怎麼回事？”

“回八爺，那是皇上賜婚前爺就開始佈置的院子，是預備成親以後和瑤姑娘住的，瑤姑娘出事以後，爺就叫人封了院子，除了他自己誰也不讓進，有一回大格格不小心闖了進去，叫爺給罰了一天跪在書房門口不準吃飯。爺這院子佈置了好久了，裡頭每一件東西都是爺親自選的，爺說只要瑤姑娘高興，就是搬空了十四阿哥府也願意。”

……　……

“八哥，你知不知道老四也……　……”

“我知道，他的人找的地方也不比我們少，老四他……　……還是放不下……　……”

“會不會是老四藏了玉瑤，所以我們找不到？”

“不會，老四那兒有我的人，他府裡的侍妾生女兒那天北邊兒得了訊息他都丟下了不管，更何況這幾個月來他派出的人只多不少——”

“那麼玉瑤……　……死了麼……　……”

“爺！”

胤禎不知幾時站在門口，已經換了身乾淨衣服，清清爽爽的打扮，看上去和從前沒有兩樣。

之後胤禎依舊每日上朝，幫著八阿哥辦事，臉上也恢復笑容，但是對小七的事絕口不提，眾人也不知道為什麼胤禎會突然有這樣的轉變，但不管他是想通了還是什麼，只要他恢復精神，肯好好生活下去，小七就是真的不在了也能安心。