果你不需要我了的話，我走就是了。”說著，他轉過身去踉踉蹌蹌地順著走廊，沿著牆壁，向樓下蹣跚而去。

待他走後，迪克又回到了剛才的藏身之地，決定靜觀事態的變化。這時，他的理智已經在催他趕快離開了，但是強烈的愛情和好奇心卻阻止了他的腳步。

對於直挺挺地站在壁毯後面的年輕人而言，時間過得太慢了。房間裡的火爐已經漸漸地熄滅了，燈光也漸漸地暗了下去，只是火爐裡還在冒煙。到此時為止，仍然沒有聽到有什麼人上樓回房間的聲響，從樓下不斷傳來的，還是晚餐杯盤相互碰擊的聲音和亂哄哄的嘈雜聲。在紛紛大雪籠罩下的肖爾比鎮，萬籟俱靜。

過了很久，終於從樓梯上傳來了一陣陣的腳步聲和說話聲。不一會兒，丹尼爾爵士的幾個客人就踏上了樓梯的歇腳處，轉到了走廊上，發現了被扯下來的壁毯和探子的屍體。

大家都高喊了起來，一些人開始向前跑，而一些人則開始向後退。

客人們、士兵們、太太們、傭人們，總而言之，整座大樓裡的人都聽到了他們的叫喊聲，並迅速從四面八方奔了過來，鬧騰騰的也跟著喊了起來。

沒過多久，大家自動讓開一條路來。原來是丹尼爾爵士親自來了，他的後面還跟著明天就要做新郎的肖爾比男爵。

“大人，”丹尼爾爵士說道，“我不是給您講過關於黑箭黨的事情了嗎，現在您看看，這就是證據！天哪，我的閣下，現在那箭可不是就插在您手下人的身上，他不會是冒充您手下的人吧？”

“說實話，他的確是我的手下，”肖爾比男爵嚇得不敢走上前來，遠遠地回答道，“這種人可是不可多得的人才呢。他辦起事情來簡直像獵狗一樣敏捷，像鼴鼠一樣機警呢。”

“是這樣嗎，閣下？”丹尼爾爵士刻薄地問道，“他到舍下樓上的閨房裡來偵查什麼呢？真可惜他以後再也不能查探了。”

“要是您不介意的話，丹尼爾爵士，”客人中的一個說道，“我想說，他的胸口上還有一張紙條呢，上面還寫著一些字。”

“把箭和紙都拿過來，”騎士說道。他把箭拿到手裡凝視了好半天，並悶悶不樂地沉思了起來。“唉，”他對著肖爾比男爵嘆道，“我有一個對頭，他老是緊緊地追逼著我。這種黑杆子或是類似的東西，總有一天也會把我給射死的。所以閣下，請您聽從一個騎士真誠的勸告吧，假如那班狗東西一旦纏上了您，那您最好三十六計，走為上！否則，他們就會像病魔似的老纏著您，纏著您的四肢。好了，現在先讓我們看看他們都寫了些什麼吧。據我看來，大人，他們一定是盯上您了，就像一個伐木工相中了一棵老橡樹一樣，明後天他就會帶著斧頭來了。可您剛才那封信裡到底寫了些什麼呢？”

肖爾比男爵把紙條從箭上搶了過去，唸了一遍，就在手裡捏作一團，然後抑制著使他一直沒能走上前去的噁心，十分勉強地跪在屍體的邊上，十分焦急地在荷包裡亂摸了一陣。

這時，他忐忑不安地站了起來。

“閣下，”他說道，“我確實在此丟了一封十分重要的信件，只要我能把那個偷信的人抓住，我一定立即絞死他。現在，趕快給我把所有的門窗都關上。天哪，這個損失已經無法估量了！”

屋子和花園的周圍都佈滿了嚴密崗哨，每一層樓梯的歇腳處都站了一個衛兵，正門的門廊裡駐紮著一整隊士兵，在廂房的篝火邊也有一整隊士兵。丹尼爾爵士的侍從不夠，就由肖爾比男爵的侍從補上。如此一來，保護這所屋子安全計程車兵和武器都非常齊全了，如果真有敵人潛伏在那所房子裡的話，他也插翅難逃這天羅地網了。

與此同時，他們又冒著紛飛的大雪，把探子的屍體移了出去，停放到了修道院的禮拜堂裡。

直到那些設防工作都完成了，又恢復寧靜之後，兩個女孩才把理查德·謝爾頓從他藏身之處拉了出來，把剛才的情形一五一十全告訴了他。而他也把探子怎樣摸到了房子裡，怎樣發現了他的纓絡，以及如何頃刻間喪命等情形，都告訴了她們。

喬娜萬分沮喪地靠在掛著壁毯的牆上。

“這毫無意義，”她說道，“折騰了半天，我還得明天早上成婚。”

“什麼！”她的朋友叫道，“這裡不是有我們這位像攆耗子一樣攆攔路虎的勇士嗎！真是的，你也太沒有信心了。來，攆攔路虎的朋友，給我們一點兒安慰吧！把你勇敢的主意說出來給我們聽一聽。”

迪克聽到這番借用他誇張的比喻來取笑他的話，感到十分難堪，他雖然