然後，她遇見了一個面部全留在陰影中的高大男人，遠遠衝她抖開了一件杏黃月桃收腰裙，並語帶笑意地說：“何姑娘，你的蟬衣在我這兒呢，你快過來拿。”

她凝目去瞧那件隨風招搖的裙子，果然是蟬衣往日裡最常穿的那種，且蟬衣最愛惜衣裳，又愛鑽廚房研究菜品，因此終年到頭都在裙外另裹一件大舊綢暗繡肚兜，充作圍裙用。戴的久了，蟬衣的許多衣裙都是當中簇新，雙肩和下裳卻舊掉了顏色，看起來有種特意薰染的“漸變色”的效果，青兒還笑稱蟬衣為“潮流時尚人”。

而那男人手中那件，就是中間新、四周舊，隱隱勾出一個荷葉形肚兜的形狀，九成九是蟬衣的老衣服。

她認出來之後，慌不迭地往前方趕去，央求道：“快告訴我她們兩個在哪裡，請將她二人發還，要什麼酬謝都可以。”

“哦？”那人笑道，“就算上好的丫頭，至多也就八兩銀子一個，那兩個貌非妍，人又笨，何姑娘你怎麼對她們如此著緊？真的要什麼酬謝都可以？”

她認真地點點頭，交涉道：“她們兩個是挺笨的，沒什麼特別能幹的本事又愛招惹是非，嘴裡還一點不饒人，聽久了就很煩，放一個在家裡就合宅不安，衝犯主人，因此除我之外根本沒人待見她們。假如閣下能將二人毫髮無損地還我，我願封五十兩黃金為謝禮。”

那人一愣，質疑道：“你怎麼可能有黃金？黃金乃皇家專屬珍器，就是世家望族裡，有黃金的也不多，姑娘你別是匡我吧。”

她也愣了愣，驚然想起，擁有黃金是她上輩子做何嬪時節的事。那人說的沒錯，普通的商賈富豪，就算腰纏萬貫也沒有十兩金條，青兒就是最好的例子，想收藏幾塊金磚卻沒有門路購買。因此她當然也沒有金條，怎麼這麼信口開河的話，說冒就冒出來了。

她連忙糾正道：“對不起，我說錯了，金子我雖沒有，不過我願意拿六百兩銀子贖她們，見人就契銀。”

“六百兩銀子？”那人冷笑，“你倒大方，可我無功不受祿，怎配拿姑娘這麼多銀子？”

她違心地說：“閣下幫忙照顧蟬衣二人，一點俗物，聊表寸心而已。”

那人張口笑道：“既是俗物，又有什麼意思，不如換些別的不俗氣的東西，我要的也安心一些，姑娘也不至於太虧本，何如？”

“什麼不俗氣的東西？”連白花花的銀子他都看不上眼？世上有什麼比銀子更妙的東西？

那人一字一頓道：“你的身子。”

“……”

“陪我睡十晚，做我‘通天動地功’的爐鼎，待事成之後，”那人揮動手中的那件長裙，“不光兩個丫頭還給你，我還用與她們等重的金銀答謝你，何如？”

她警戒地退後一步，冷冷問：“你究竟是什麼人，怎麼進到清園裡來的？敬告閣下，若你敢對我生一分歹念，有人不會同你善罷甘休的！”

那人把長裙扯在手心裡玩耍，自言自語似的說：“兩個十六七歲的無知少女，還有個一二分姿色，要是一步踏錯遭逢什麼厄運，比如，不小心走進了一個蒙古騎兵的駐營裡——從此地往北有不少那種騎兵暗營，百八十個甚至更多，地理圖上都不曾標註過的那種，那裡面非常稀缺女人——倘若蟬衣她們兩個遊山玩水，不小心走進那裡面，那可就，不太好辦了。”

她驚恐地瞪著那人，想看清楚他的面容，只是瞧不真切。他到底想怎樣？

那人緩步向她走過來，可臉部始終沉浸在一片陰影中，口吻裡卻漸漸有了點熟悉感，像是她的某位故人。這一定是是錯覺對吧？她能有什麼故人，做這種倒賣人口的勾當？

那個人的嗓音如一罈陳釀的竹葉青蠍泡酒，一邊走近一邊笑道：“那些蒙古大兵不喜歡財寶，只喜歡女人，給他們推去一車子碎銀，還不如推去一車子營妓更受歡迎。我從前也送過去不少營妓給他們，可是消耗得太快了，好似雛雞丟進了狼窩，少則半日，多則兩天，能剩下兩根骨頭就不錯了……那些人可不懂憐香惜玉是什麼意思，每天晚上都會有這樣承受不住折磨而死掉的女子，會在第二天被從營妓的營帳裡拖出來。有一回我還聽見他們用蒙古語交流說，嫌女人身上的洞少了，一回才能讓三個同上，等得人很不耐煩。我當時就心道，那些未開化過禮義文章的人，真就跟野獸無甚區分，多惹人厭哪。”

她全身顫抖，撲上去奪那人手裡的裙子，口中大聲呼叫著：“把蟬衣還我！你這個人渣！卑鄙！無恥！敗類！”

那人不屑地一笑，單手製住她，另一手拋開