中自然各有盤算。

何當歸又勸她站起來等，這一次，冷嬤嬤忙不迭地謝了恩，顫顫巍巍爬起來了。她心中後悔起來，早知是這麼個苦差事，她就不應承“三間園子”的那幫老貨了。

那些人的底細，她也是深知道的，根本就是長年曠工、白拿工錢，有時候還在園裡吃酒賭錢。不過七爺都由著她們鬧，誰還多管。這幾年裡，只是稍微往下裁了裁人，夫人也沒理會過這個問題。那些人個個都是山中無老虎，猴子稱大王，快野成精了。

“啪！”一顆棋子往棋盤上清脆一拍，嚇了冷嬤嬤一跳。

觀棋了商氏等人，面面相覷起來，這個麼……

這丫頭竟然贏了婆婆！

她竟然敢贏婆婆！唉，商氏等人在心裡嘆氣，真是年輕不懂事，頭一回下棋就狠狠贏了一局，難道不懂尊敬長輩。下了一個多時辰，才“艱難地”贏了婆婆，看樣子棋藝也不咋地。打量她們沒有能力贏婆婆的棋嗎？她們不是不能，而是不想。何當歸贏棋是小聰明，她們輸棋才是大智慧。為人媳婦，這裡面的學問深著哪。

冷嬤嬤看不懂棋，卻能看得懂主子的臉色。蘇夫人翕張的鼻孔與合不攏的發白嘴唇，都昭示著她不大像是獲勝一方。果不其然，蘇夫人憋著一口氣說：“我也有獲勝的機會，你別得意，我馬上就贏回來！”

蘇夫人輸了棋，那現在就不適合再說那十九名下人的公案了，可冷嬤嬤在地上跪得腿木了，現在站著也發抖。

想到等夫人下回贏棋的機會，要再空站一個兩個時辰，冷嬤嬤抖得更厲害了，於是不管三七二十一地把事情說出來：“夫人容稟，前日裡七奶奶將三間園子的丫鬟嬤嬤共十九人，都讓人押到老奴哪裡，說家生子就另找主子，從人牙子手裡買來的就再賣出去，總之七奶奶那裡不要了。那些人個個哭鬧不休，直喊冤枉，老奴也沒能耐給那十九人重新安排差事——主子攆出來的奴才，一定是犯過大錯的了，別的院子也不收呀。所以老奴想在太太跟前說個情，給那些人個翻身的機會。”

本來冷嬤嬤是要先跟七奶奶聲淚俱下訴一場，再轉而向夫人求情，不過現在冷嬤嬤只想速戰速決，應付過去那些婆子的人情。至於結果好壞，就不是她所關心的了，反正她只是個說客，事情不成功，也連累不到她。

在丫鬟分棋子的空隙，蘇夫人一摸手邊的茶涼了，心裡怏怏不樂，哼道：“我剛回家來，這些事別同我說。”她睨眼看商氏，“不是讓你代理當家，你怎麼不從中間調解調解？”

商氏乾笑道：“七弟妹嫌下人不好，我哪有再硬塞還給她的道理，婆婆要不就聽七弟妹說說，肯否再讓那些人伺候她？”

這問話是個陷阱，何當歸要說不肯，那她就得說出那些下人的罪狀來，光一個“點卯缺勤”顯然不夠。何當歸要是迫於形勢，再收回那些丫鬟，那她前日所做的事，就會被人看成是無理取鬧，被傳為笑柄。可謂進退兩難了。

“夫人，棋分好了。”丫鬟提醒道。

“再來！”

蘇夫人撩起袖子，一副要大幹一場的架勢，也不謙讓先手後手的問題了，“啪啪啪”地佔了幾個金邊銀角，連著下了五子，等於何當歸讓了她五步棋。甚至都沒經過何當歸本人的同意，這可真夠無恥的。

何當歸捨命陪君子，婆婆要下棋，她就奉陪到底。下棋需要安靜，短暫的對話告終，冷嬤嬤只好繼續等。

因為何當歸肚子餓了，所以第二局沒拖多久，半個時辰就輕鬆取勝了。她第一時間轉頭看冷嬤嬤，歉意地笑道：“讓嬤嬤白跑一趟了，那些人的人情，說不下來。”

“七奶奶才剛做了她們的主子，是否寬容一些再給她們一次機會？”冷嬤嬤僵笑求情。

何當歸笑嘻嘻地搖一搖頭，然後偏頭問蘇夫人的丫鬟，茶室在哪兒，隨即就往茶室去了。不一會兒，丫鬟分好黑白棋子，何當歸端著一壺六安瓜片，兩碟松瓤點心回來了。

她這一舉動，博得了包括商氏在內的眾人的好感，因為大家都又渴又餓了。蘇夫人專心下棋，嘴皮子熬幹了，手邊的茶換了兩回都是涼透了被端走。商氏她們也不好讓丫鬟上茶，只能乾坐著，陪婆婆同甘共苦。

幾盅黃亮的茶湯斟出來，蘇夫人也聞見了香味兒，一氣喝了三杯，舒服地嘆了口氣，又含一塊點心在口中，打算再戰第三回合，讓七兒媳見識一下她的上乘棋藝與毅力。冷嬤嬤見狀，實在不想久留了，最後諮詢著：“七奶奶真不能恕了那些人點卯缺勤嗎？缺勤一次就冷臉把人退了，這在家裡是