何當歸猜到老太太的想法，進言道：“老祖宗容稟，如今是年節下，殺人不祥，更何況，孫湄娘雖然不守婦道，她肚裡孩子卻連頭都沒冒過，他有何辜，還是別殺了。”

老太太不贊同，恨聲反駁道：“如此孽種，留下來只會讓我羅家成為眾人的笑柄，不行，不能讓她生！”

何當歸聲音放低許多，繼續勸道：“一則，孫氏惡貫滿盈，冤魂纏身，她向來沒有保胎的福氣，這一胎能否撐過十個月，還是未知之數，又何必弄髒老祖宗的手。二則，咱們留著孫氏和她的孩子，關押在府中，也是咱們的寬容仁慈……相信孫家和孫炎彬知道咱們如此慈悲，又想到他們家的恥辱還能在咱們家安度餘生，也就沒理由對咱們不利了。”

老太太沉吟，績姑娘也進言道：“三小姐所言甚是，留著孫氏和那孩子當人質，孫家才不會惱羞成怒來尋仇。”

於是，老太太暫時放棄讓孫湄娘墮胎的念頭，轉而道：“用冰水潑醒她！這樣算什麼磕頭，從她醒了開始再重新計數！只要昏了，就給老身潑醒她，一定要磕足一千個響頭！”

下人們依令而行，用冰水澆醒孫湄娘，然後再押著她磕頭，磕昏過去了再澆冰水，如此反覆幾次，漸漸累加到七百個響頭。孫湄孃的額頭一片血肉翻起，被堵著嘴發出悶悶的痛苦呻吟，當真是求生不得求死不能，可刑罰依然在繼續。

績姑娘見老太太臉色非常差，於是建議扶著她到內堂略歇一歇，老太太準了，被慢慢攙扶進內堂。外面的祠堂大廳，就只剩一個何當歸在紗幔後喝茶，堅持要看完全場。

三百下還給她死去的女兒，三百下還給母親，三百下還給被孫湄娘禍害過的人。

自己不幸童年的誘發者、製造者和幕後操縱者，孫湄娘，這是她欠自己的，也還給所有被孫湄孃的淫威欺壓過的人，最後一百下當收她利息，兩世累加在一起，只收一百個響頭的利息還嫌少了。還有一條舌頭，當還給潤香，也讓孫湄娘閉上那一張反口腹舌的嘴巴，不能再繼續興風作浪。至於潤香的眼睛，就不要孫湄娘償還了，否則孫湄娘又拿什麼宣洩她的心情呢？自己又從何讀出她的心情呢？

那一回夜裡，何當歸去寶芹閣房頂上練輕功，還光顧了寶芹閣的柴房，碰巧遇到光身倒吊的潤香時，潤香已經氣若游絲，全身凍得烏紫了，肚裡的孩子當然更不可能保留下來，連血都沒流下一滴，直接就凍僵死在肚子裡了。

這個潤香昔日也曾協助孫氏為惡，孫氏跑到桃夭院作威作福、私動家法，潤香也常常有助聲助戰的時候，不過人之將死其言也善，何當歸將其從房樑上解下來，潤香用沒有牙的嘴巴說了句“三小姐，從前對不起”，何當歸也就立刻原諒了她，並想要將她救出。可潤香不肯挪窩，而是艱難地說出她肚裡孩子的來歷，不是羅川穀的，而是她的情郎張先的。

潤香斷斷續續地說，張先是一個鹽梟，在外面做著個倒賣私鹽的買賣，很能撈到一票銀子，只是風險極大，是把腦袋別在腰上的刀口生意。張先每月來羅府跟她私會一次，其餘時間都在外跑買賣，他曾說過，只等賺滿荷包就接她出府雙宿雙飛。可是從幾個月前開始，張先就人間蒸發了，不再找她私會，也沒有任何訊息。她不知張先是拋棄她了，還是做私鹽買賣丟了腦袋，整天過得跟丟了魂兒似的，不防就被羅川穀鑽了空子，拖到無人處奪去清白。

潤香嘴裡的血早就幹了，看起來依然血洞洞的一片。她繼續說道，那一次，是孫湄娘母親生病，孫湄娘回孃家照看時的事。後來，等孫湄娘回了羅家，羅川穀還是不肯放過自己，每次趁孫湄娘不注意，他就將自己硬拖走，找一個犄角旮旯辦事。自己抵死不從，哭鬧聲引來了冬梅，冬梅素來跟她有口角爭鬥，又嫉妒她手中的肥差，於是就跑去跟孫湄娘告狀了。而孫湄娘表面不聲張，轉身卻趁羅川穀不在家的時候對自己下了手。

何當歸覺得潤香還有救，想將她弄出寶芹閣救治，潤香卻告訴她說，羅白瓊有一個沒取名字的女護衛，是個很可怕的江湖高手，白天跟在羅白瓊身後保護她，晚上卻在孫湄孃的寶芹閣住，有什麼風吹草動都逃不過她的耳朵，因此想要逃走是萬難辦到的事。何況，自己沒了張先又沒了孩子，一口牙齒盡落，早已了無生念，只恨為孫湄娘賣命多年，卻落得如此下場，實在不甘心。

潤香死死地抓住何當歸的手臂，哀求道，三小姐，我知道你是一個有能耐的人，能治得了孫湄娘。而且孫湄娘她非常非常痛恨你，早晚要殺到你頭上來，求你對付孫湄孃的時候，順便在老太太等人面前幫我說一說我的