媽媽牛表達了對爭取自己權利的人的讚美。

今年四月全國兒童文學理論研討會在桂林召開。我看新聞的時候，想，不知道該中國兒童文學的理論對推動兒童文學的寫作有多大用處？曹保印的小說《媽媽牛》是中國兒童文學的兩個傳統的合成物。中國現代兒童文學的傳統，一個是愛，一個是反映悲傷的現實。冰心的小說《寄小讀者》等是愛的傳統的發源地。葉聖陶的兒童文學是反映現實的傳統的起點。曹保印的寫作繼續在這個傳統裡。但是，他的寫作也提出了新的問題：少年兒童文學在多大意義上是道德寓意寫作？在多大程度上是現實反映？鋼蛋、鐵蛋兩個小兄弟生了病，無錢醫治，幾乎導致家破人亡，媽媽牛剛生了小牛就被壞人偷走，賣到屠宰場去。這樣殘酷的現實，讓孩子們怎樣理解他們和熱愛生活的社會？媽媽牛遭遇的被屠宰的經歷，慘不忍睹，中國的動物保護政策在肉類工業裡幾乎不存在，我們怎能對孩子提倡動物保護，而同時自己大吃大喝肉類製品？還有兒童文學寫作怎樣另闢蹊徑，跳出愛和描寫悲哀現實的兩頭路子，展開新的想象力？

我期待家長們買這本書，因為任何一個孩子都不是生活在真空裡，孩子應該學會了解現實，理解我們這個社會。孩子們也應該有精神榜樣。我希望媽媽牛的不屈的抗爭精神，將鼓勵孩子們為建設一個更好的世界而努力，即使壞人們都來圍追堵截，我們每個人，每個孩子都要向媽媽牛那樣，具有獨立精神，不任人宰割，勇敢、機智、頑強。

曹保印孜孜不倦地寫兒童文學，透過兒童文學的角度，對中國的現實發言。我傾慕他的執著和對普通人的關懷。所以，我認為這本書不必一定是少年的讀物，這本書也是寫給我們這些成年人的。關注當代中國文學的人，也應該關注這本書。這本書裡描繪的現實、表達的想象，與這兩年中國知識分子話語密切相關，是一本理解當代中國的好作品。

（沈睿：美國俄勒岡大學比較文學博士，現任教於美國海軍學院外語系。主要研究二十世紀中國文學和電影，系《南方都市報》、《新京報》專欄作家，著有《殘酷的青春及往事》、譯著《激情的政治：人人都能讀懂的女權主義》等。）

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第一章　生死一線（1）

黃昏，冰冷的風中，家的味道已經散盡。

車輪滾滾，媽媽牛正離家越來越遠。她不知道車將開到何處去，不知道自己還能不能，再回到那個雖然清貧，卻依然給了她很多幸福的家。

就在昨天深夜，在風雪交加之中，村裡出了名好吃懶做、愛偷雞摸狗的鄰居紅眼兒，把她悄悄牽出了溫暖的牛屋，又飛快地溜出了家門。

出門時，媽媽牛特別想“哞”地叫一聲，把這件怪事兒，告訴鋼蛋、鐵蛋兄弟倆和爺爺，還有和兄弟倆住在一間屋、剛出生十幾天的小牛犢“招福”。

不過，她想，也許紅眼兒真是有急事，需要自己幫忙。比方說，他八十八歲的老孃突然病了，要趕緊用牛車送往醫院。如果大叫一聲，還不把正熟睡的他們都吵醒了？想到這兒，媽媽牛就沒叫，只是跟在紅眼兒身後，匆匆出了門。

現在，媽媽牛真後悔。

其實，剛出家門一會兒，媽媽牛就後悔了。紅眼兒並沒領她走進自己家的破門樓，而是用棍子狠狠打著她，朝村邊那條大河的方向小跑。

到了河邊，紅眼兒也沒止步，他死命拉緊媽媽牛的鼻環，把她朝冰面上拖。媽媽牛不想在冰面上走，她拼命後撤，拉拉扯扯中，鼻環把鼻子扯得像火烙一樣疼。最終，媽媽牛還是走到了冰面上，有好幾次，她都差點兒滑倒。

橫過了大河，紅眼兒又牽著媽媽牛，走了好長一段路。在一處燈火昏暗的市場角落裡，他們終於在一輛汽車旁停下了。車廂裡站滿了牛，只是，所有這些牛都沉默著，連輕輕的反芻聲也沒有。這種氣氛，讓媽媽牛有一種不祥的預感。

很快，媽媽牛的韁繩，被紅眼兒遞給了一位滿臉橫肉、兩顆外露的大門牙隱隱閃著金光的壯漢。壯漢名叫白眼兒，是一家屠宰廠的老闆，紅眼兒喊他“表哥”。白眼兒右手接過韁繩，左手遞給了紅眼兒一疊油乎乎的錢。

媽媽牛看見，紅眼兒接過錢時，眼睛更紅了，彷彿兩盞通了電的紅燈籠；而且，紅光裡還透著綠光，那雙眼睛，像極了一頭餓狼的眼。

蘸著早就流得長長的口水，紅眼兒飛快地點完了錢，又幽靈一樣轉眼間離開了市場，連招呼都沒再給白眼兒打一個。

紅眼兒幽靈般的身影剛消失，白眼兒就從